Слова Чэнь Вэньлуна были осторожны, но указывали на суровую реальность: денег в княжеской казне не было. Без средств «Управление ремёсел», что мастерица без муки, ничего не соорудит. Сгонять людей силой — значит навлечь гнев народа и разрушить едва сложившийся образ.
— Твоя задача — дело, моя — деньги, — скрепя сердце, пробормотал Сяо Мин. Он готов был пойти на всё, лишь бы собрать Управление. Это был его единственный шанс выкарабкаться. Иначе, при такой нищете в уделе, хоть будь он новым Яо или Шунем, через пару лет варвары прикончат его как щенка.
Чэнь Вэньлун с недоумением смотрел на хмурящегося князя. Управление ремёсел никогда не пользовалось почётом в Даюй. Что вдруг нашло на князя? Но, помня его прежний нрав, он не смел спрашивать. Решив, что это каприз, он лишь ответил:
— Слушаюсь, ваша светлость.
Отдав распоряжение собрать городских плотников и кузнецов, Сяо Мин в раздумьях о деньгах вернулся во дворец. Он вызвал Цянь Дафу:
— Дафу, сколько серебра осталось в казне?
— Ваша светлость, вместе с деньгами, что госпожа Чжэньфэй передала через Цзывань и Люйло, всего около тысячи лянов чистого серебра.
— Тысяча лянов?! — Сяо Мин поморщился.
Прежний Сяо Мин тратить умел, а вот зарабатывать — нет. Получая помощь от матери, он спускал всё на ветер. Цены в Цинчжоу он знал хорошо. В целом, на один лян серебра в Даюй можно было купить два даня риса (120 кг). По его сведениям, один дань равнялся примерно ста двадцати современным цзиням. Значит, один лян = двести сорок цзиней риса. А современный рис стоил в среднем два юаня пять фыней за цзинь. Таким образом, один лян был примерно равен шестистам юаням. Тысяча лянов звучала внушительно, но едва покрывала расходы дворца: слуги, конюхи, повара — всем нужно было платить жалованье. Например, Цянь Дафу получал двадцать лянов в год, Люйло и Цзывань — по пятнадцать. Плюс еда, содержание... Оставалось немного.
— Выдай мне пятьсот лянов, — протянул руку Сяо Мин.
— Ваша светлость, это только что присланные госпожой годовые средства! Пожалуйста, будьте бережливы! — Цянь Дафу забеспокоился, боясь, что князь промотает их, как прежде.
— На сей раз дело благое, а не кутежи! — буркнул Сяо Мин.
Только тогда Цянь Дафу нерешительно отсчитал пятьсот лянов серебряными сертификатами.
Приняв деньги, Сяо Мин велел:
— Приготовь письменные принадлежности. Напишу отцу.
Цянь Дафу, уже привыкший к странностям князя, велел слугам принести тушь, кисть и бумагу.
Письмо, конечно, было не о тёплых чувствах, а о вопиющей нищете. Суть: удел на грани голода, народ пухнет, но князь всё же из последних сил борется с варварами. Вчера взяли тридцать всадников, но потери велики, Управление ремёсел без гроша, стрелы делать не из чего... Не соизволит ли император помочь?
— Срочно, нарочным, в Чанъань! — Сяо Мин с одобрением взглянул на пространное, в тысячу иероглифов, послание-нытьё и швырнул его Цянь Дафу. Если Сяо Вэньсян сохранил хоть каплю отцовских чувств, возможно, пришлёт денег. Если же нет — письмо хоть насолить успеет.
Сяо Мин перебрал все мыслимые способы добычи средств. Оставались лишь местные богатые роды. Но эти лисы вряд ли добровольно расстанусь с серебром — им куда выгоднее видеть княжеский дом еле дышащим, чтобы самим жить привольно. Однако Сяо Мин не собирался их упускать. Эти тузы были откормленными баранами, а он умел стричь даже пролетавших мимо гусей, не то что баранов! Отобрать силой не выйдет. Но выманить деньги просто: ведь эти семьи либо служат чиновниками, либо промышляют торговлей. Достаточно предложить им желанный товар — и они сами выложат серебро.
Следующие три дня Сяо Мин не выходил из Управления ремёсел. Пятьсот лянов преобразили его. Вместо прежнего запустения — оживлённая торговля: возят лес, уголь, железную руду. Тридцать мастеров сидели на полу, а перед ними стоял Сяо Мин, увлечённо объясняя невиданную вещь — токарный станок.
Анализируя знания из кристалла и опыт Первой промышленной революции, он понял: её основой стали именно станки — токарные, фрезерные, шлифовальные, сверлильные, зуборезные и прочие. Накануне революции именно они позволили создавать точные детали, а те — рабочие паровые цилиндры. Паровые машины, в свою очередь, автоматизировали станки, породив ещё более точные детали и новые механизмы.
В эпоху Сражающихся царств в Китае уже существовали примитивные токарные станки, например, для обточки брёвен водяных колёс. Технология сохранилась, но станки были деревянными, с ножным приводом и ненадёжно закреплённым резцом. Настоящий же станок требовал качественной стали, чтобы надёжно фиксировать резец и обрабатывать детали. Пословица «хочешь сделать хорошо — сначала наточи инструмент» как раз о важности орудий труда. Станки, будучи плодом накопленного мастерства, и стали фундаментом промышленной революции.
Теперь Сяо Мину предстояло заставить мастеров изготовить эти орудия. Стоя на плечах гигантов, он мог миновать долгий путь проб и ошибок, сразу взявшись за главное.
Правда, перед созданием станков нужно было научить мастеров выплавлять сталь. Наблюдая за их работой, он увидел, что они всё ещё используют традиционный метод литьевой стали, который, впрочем, годился для станков. Изначально он хотел научить их тигельной плавке, но для тиглей нужен графит, а где его взять — никто не знал. Однако через кристалл он выяснил: в Шаньдуне (его удел!) как раз были крупные месторождения графита. Точные координаты в голове — можно послать людей на поиски. Тогда-то он и наладит массовую тигельную плавку.
Шёл уже конец XVII века. Даюй, подобно Китаю на закате Мин или рассвете Цин, пребывал в неведении о переменах в мире. Из-за изоляции и Сяо Мин не знал точного положения дел. Но он помнил: в его истории монгольского завоевания Европы, похоже, не случилось. Если Европа получила мирную передышку, он не мог предугадать, до какого уровня развилась там цивилизация.
Обновлено: 18.01.2026