Том 33 Глава 369 — История 25: Подземье (Часть 6)

История 25: Подземье (Часть 6) Отдавая команду четверке порождений пепла отойти от гостей с поверхности, черноволосый гном ощутил, как товарищ использовал зрение одной из попятившихся назад гончих, взглянув на окружённую парочку и оценивая их местоположение. В то же время наверху восьминогий монстр подошёл к краю обрыва прямо над головами путников, а седовласый всадник на его шее, с испещрившими кожу лица и рук сетью пепельных прожилок, свёл вместе ладони, создавая меж них мерцающую полупрозрачную голубую сферу размером с кулак. Как только заклинание было завершено, незамедлительно оно оказалось брошено вниз. На упавшую к ногам вражескую магию, зависшую в десятке сантиметров над водой, начавшей покрываться тонким слоем льда, незамедлительно уносимого прочь потоком, первым среагировал что-то закричавший Арваде, попытавшись пронзить шарик копьём. Результата его действие не возымело, лишь проходивший сквозь бесплотные чары наконечник оружия покрылся изморозью. Заклинание без помех вытягивало тепло из округи в паре метров от себя, а затем развеялось, оставив человека и зверолюда стучать зубами от холода. Промерзший Ирбис, заставляя коченеющие мышцы шевелиться, кое-как достал из колчана новую стрелу, наложил на тетиву и начал целиться уже в грудь черноволосого гнома. Но тот, оставаясь на месте, просто поднял топор и, развернув лезвие плашмя, прикрыл сердце, а в случае необходимости готов был те же образом защитить и голову, приподняв руку вверх. Выстрелить мальчишка не смог, так как между ним и целью с берега в реку, поднимая сноп брызг и клубы пара, спрыгнуло восьминогое чудовище с кузовоподобным телом, более чем на половину перегородив своей тушей русло. Вновь наёмник, матерясь, ринулся вперёд, невзирая на сковывавший движения холод. Попытка воспользоваться моментом и пронзить копьём седовласого наездника прервалась размашистым ударом многосуставчатой конечности монстра, ранее прижатой к телу. Пока отлетевший в сторону, при этом выронивший оружие, промокший человек поднимался на ноги, парнишка перевёл прицел на нового всадника, дрожащим от страха голосом что-то прокричав. – Мэтр, что вопит зверолюд? – поинтересовался Фазром, объезжая четырёхметровую восьминогую тушу, начавшую разворачиваться мордой к противникам. – Так тебе скажу: знать не знаю нынешних языков паразитов, – отозвался Недрон, заслонив себя от стрелка конечностью осёдланного существа. Поднявшийся на ноги Арваде, не став искать в воде копьё, выхватил меч, направив остриё на всадника с топором и заговорил требовательным тоном. – Человече, понятия не имею, чего ты там мне орёшь! – отозвался гном, заставляя четвёрку подчинённых гончих порождений пепла вновь окружить гостей с поверхности. – Так тебе скажу, друг мой: впервые вижу подобное... На зверолюде действительно метка неприкосновенности лорда Истаиля. Да и вонь эта магическая тоже от него исходит. – Может, подделка это, а, мэтр? – Очень сомневаюсь... – И чего с этими двумя тогда делать то? Зверолюда первыми трогать нельзя, но он в мою собачку уже стрелу всадил! Значит, теперь можно?! В кузов к вам их обоих! – Так тебе скажу: не стоит спешить, – произнёс Недрон, выставив перед собой руки и показывая окружённой парочке раскрытые ладони, а затем пальцем указал вниз, – друг мой, Фазром, опусти-ка топор. Мне подумать нужно. – Но, мэтр! – Не спорь со старшими! – Да, мэтр... – разочарованно вздохнул черноволосый гном, вернув топор на пояс, а серые прожилки с его кожи пропали. Нервно переговариваясь меж собой, гости с поверхности тоже опустили оружие. – Опять они чего-то спрашивают, мэтр! На человеке метки лорда ведь нет. Не нравится он мне. Морда наглая... Может, в кузов его? – Обожди, друг мой. Не мешай. Пытаюсь связаться с командующими. Необычная ситуация. Нужно доложить. Но далеко они... У эльфов. А поблизости никого из наших нет. Подержи пока паразитов в окружении. Моя стая в твоём распоряжении. – Понял вас, мэтр! *** Закрыв глаза, седовласый молча просидел на шее своего ездового монстра около десяти минут. За это время окружённая парочка предпринимала попытки завести разговор, но языковой барьер не дал беседе состояться. Сдвинуться с места им так же не позволяли порыкивающие порождения пепла, окутанные клубами пара. Находиться в воде монстрам явно не нравилось, но ослушаться приказа они не могли. Наконец-то, Недрон открыл глаза и задумчиво заговорил с товарищем: – Так скажу: пробился до наших... – И что? В кузов этих? – приободрившись, поинтересовался Фазром, стиснув правую ладонь на рукояти топора. – Остынь, друг мой! Со мной сейчас сам лорд Истаиль заговорил. Велел "игнорировать". – Да ну... Хм. Токма зверолюда игнорировать или обоих? – не отпуская топора, поинтересовался черноволосый. – Так тебе признаюсь: понятия не имею... Лорд Истаиль произнёс всего одно слово: "Игнорируй". – Мэтр, а вы про вонь от зверолюда рассказали? – Всё как есть передал! Не сомневайся. – Понял. Так как с этой парочкой поступим? Поправив очки на носу, Недрон, чьи серые прожилки так же исчезли с кожи, немного подумал и со вздохом произнёс: – Отпускаем... Обоих. Не нашего это ума дело, что лорд задумал, раз не сказал прямо. – Жаль, мэтр. "Мяса", пригодного к переработке маловато набралось. Человек бы сгодится. – Лучше будет отпустить... Вдруг какой план командующих порушим? Тогда самих в "мясо" определить могут. – Понял-понял. Уходим, значится. Но они ведь доложат. Солдат на нас наведут... С целым отрядом не управимся. – Верно говоришь. Вот что думаю, друг мой: оставим этот участок. Годного материала тут всё равно мало. Приняв решение о судьбе гостей с поверхности, прибегнув к помощи жестикуляции, седовласый гном ткнул себе в грудь, затем указал в сторону следивших за ним Арваде с Ирбисом, на секунду закрыл ладонью глаза, а под конец поднёс указательный палец к губам, после чего произнёс: – Вы нас не видели, а мы вас. Хотя знаю ведь, что не понимаете слов. Закончив говорить и ожидая хоть какой-то реакции от мальчишки с мужчиной, он повторил те же самые жесты, проговаривая одну и ту же фразу ещё на трёх языках, два из которых ныне считались мёртвыми, но на последний юноша вдруг ответил. – Мэтр, он вам что-то сказал?! – удивился Фазром. – Да, друг мой! Признаюсь честно: более шутки ради говорил на разных языках в надежде на то, что в них ныне есть слова знакомые. Хотел им дать понять, чтоб вид делали, будто нас не встречали. Понимаю, надежды на такое нет... Ну а вдруг? Но зверолюд ответил на эльфьем! Не думал, что остроухие паразиты спустя три эпохи ещё хранят свой старый язык. – Чего он сказал то? – Согласился сделать вид, будто нас не встречали, если отпустим их. – Врёт ведь, собака! Или кот... – Думается мне: точно лжёт. – Мэтр Недрон, а вонь? Про эту вонь спросите! – Сейчас, друг мой. С минуту черноволосый гном наблюдал за тем, как его товарищ разговаривает с Ирбисом. В свою очередь, в их беседу включился и Арваде, используя зверолюда в качестве переводчика. – Ну что, мэтр? – не вытерпев неведения, поинтересовался Фазром. – Так скажу: не говорит зверолюд об источнике своей магической вони. По лицу ведь вижу, что боится нас, но молчит. Не говорит и куда направляются. Поведал лишь то, что такой вони более ни у кого нет. – Странно это. Изучить бы его тушку. – Забудь. Лорд Истаиль приказал игнорировать. Так и поступим. Выбираемся наверх. Они на нас не нападут. Обещали тут на развилке пол часа оставаться, пока мы уходим. Вернёмся в лагерь. Проход в эту ветку тоннелей опять перекрою и делов. – Понял. Отдав стае мысленную команду, черноволосый гном верхом на монстре вместе с четверкой подобных немного пробежались по руслу реки, набирая скорость, и один за другим запрыгнули на двухметровый уступ берега. Развернувшееся восьминогое порождение пепла взобралось наверх, прямо там, помогая себе многосуставчатыми конечностями и едва не роняя из тела-кузова отвратительный обугленный груз. Возвращаться за недособранными тушами в уходящую от реки пещеру гномы не стали, отправившись в подземную тьму по дороге, пролегавшей вдоль русла. За ними последовали остальные тлеющих твари. Лишь две из них забежали в ответвление тоннеля, но вскоре вернулись, бережно неся в зубах сумку и курительную трубку. Отъехав на сотню метров от развилки, обернувшийся Фазром увидел, как уже выбравшийся на сушу зверолюд зажигает масляную лампу, а затем держит над обрывом, давая человеку свет для поисков упавшего в воду копья. Безразлично пожав плечами своим мыслям, он продолжил следовать за мэтром Недроном.