Бой продолжался в том же духе. Маленький Джон получал рану за раной, а Джон оставался невредим. В начале поединка умберы ликовали, но теперь они молчали, наблюдая за унижением своего господина.
Наконец Джон отбил меч Маленького Джона и ударил его прямо в живот.
Маленький Джон застонал и, казалось, был готов к рвоте. Он упал на колени и попытался подняться. С его лица капала кровь изо рта, носа и порезов. Синяки покрывали его кожу на всех видимых и скрытых участках.
«Не хочешь попробовать завтра?» спросил Джон, все еще полный сил и готовности. Он был благодарен за то, что все еще обладал способностями, полученными в первой жизни. В противном случае он мог бы проиграть Маленькому Джону.
Внезапно рог на стене разнесся эхом по всей долине. Все взгляды устремились к Черному замку, ожидая новых взрывов, но их не последовало. Рейнджеры вернулись.
«На сегодня с нас хватит». Джон подошел к Рикону и положил меч в ножны. "Отдыхайте, как можете, лорд Умбер. Потому что завтра я хочу показать вам кое-что. Тогда мы посмотрим, чему вы будете верны. Гордость или выживание". Умберы расступились перед Джоном, и ни один из них не выглядел так, чтобы осмелиться остановить его.
Маленький Джон едва не рухнул в холодную грязь, когда Джон и остальные вернулись в Черный замок. Его люди бросились к нему на помощь.
В стенах замка Джона встретили Призрак и Санса. Санса с огромным облегчением встретила их возвращение и неожиданно крепко обняла Джона.
«Не могу поверить, что ты победил его». сказала Санса.
Рикон насмешливо хмыкнул. "Я не могу поверить, что это было одностороннее сражение. Но Джон еще не убил его".
«Что?» Настроение Сансы быстро изменилось. «Он все еще жив?»
Джон слегка кивнул, когда она отступила назад. "Поверь мне, он не встанет на ноги по крайней мере день. Теперь вы оба ждите здесь. Мне нужно кое-что проверить". Он прошел мимо них и закрепил пояс с мечом на талии. Он окликнул трио строителей, которым поручил особое задание. «Принесите один из ящиков!»
Когда Джон и еще несколько человек вошли в темноту туннеля, рядом с Джоном появился Тормунд. "Ты чертовски зол, ты знаешь это? Я бы не взял с собой ни одного из этих ублюдков, даже если бы ты предложил самый большой замок, который есть у южан".
«У тебя есть идея получше, чтобы убедить людей, что это только Белые Ходоки, а не Грампкины и Снарки?»
«Да. Не приводить на юг ни одного из этих ублюдков». Тормунд выхватил свой клинок, когда все они достигли ворот.
Джон взмахнул факелом, и ворота начали открываться. Как только они открылись наполовину, в поле зрения появились егеря и одичалый проводник, которого послал Джон, а с ними - связанный и с кляпом вождь.
«Отлично сработано», - сказал им Джон с искренней благодарностью. «Несите ящик».
Строители потащили ящик к рейнджерам, но держались на расстоянии от рыцаря. Рейнджерам потребовалась помощь остальных, чтобы затащить монстра в ящик, так как он очень сопротивлялся и не хотел идти. Усилиями пятерых человек чудовище было закреплено, а ящик запечатан железной петлей.
"Пойдемте обратно. Вы четверо заслужили чертовски хороший обед и отдых". Джон пропустил вперед отряд, а сам вместе с остальными взялся за веревки, чтобы протащить ящик через туннель, когда ворота закрылись за ними. Один сбит, осталось три.
Вернувшись на южную сторону, мужчины втащили ящик в центр тренировочного двора. Братья из Дозора и одичалые собрались вокруг, чтобы посмотреть. Рикон и Санса стояли в стороне, а Призрак, увидев ящик, насторожился.
«Я ошибался, - сказал Джон своим кузенам, - вы увидите чудовище раньше великана».
Джон сам расстегнул петли и откинул крышку. Рыцарь вскочил на ноги и издал приглушенный вопль, потрясший всех, кто никогда не слышал и не видел такого существа.
Рикон спрятался под защиту рыкающего Призрака, и Санса без колебаний сделала то же самое. Ночной дозор, никогда прежде не видевший доказательств существования мертвецов, начал испуганно переговариваться. Самое главное - они видели это и поверили.
Джон закрыл крышку и запечатал ее. "Отнесите его в холодные камеры. Я хочу, чтобы четыре человека присматривали за ним с помощью драконьего стекла. Если он вырвется на свободу, сделайте все возможное, чтобы обезопасить его, если только у вас не останется другого выбора, кроме как убить его. Это доказательство того, против чего выступает Ночной Дозор. Лорды юга слишком долго пренебрегали этим орденом. Но как только они увидят это, им лучше очнуться от реальности".
Ящик утащили, и Джон подошел к своим кузенам. Они оба были молчаливы как могила. Джон сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. "Белые ходоки реальны. Ночной король реален. Все легенды реальны".
В ту ночь никто не спал спокойно. Лишь немногие смогли обрести покой. Санса и Рикон спали в одной постели с Джоном, а Джон решил лечь на пол рядом с Призраком.
Он не видел снов. Вместо этого он разговаривал.
Пока все идет так, как мы планировали". сказал Ворон.
"Да, пока. Но как скоро все изменится настолько, что станет неподвластно нашему контролю? Хотелось бы, чтобы у нас было больше времени на планирование. Как дела у остальных?"
Сансе наконец-то начинает нравиться вкус мха, и она проводит много времени с Тирионом. Сейчас он пытается придумать, как сделать из мха пиво или что-то в этом роде".
"Конечно, так и есть. А что насчет Арьи?"
Все еще практикуется в танцах на воде. Она учит этому и некоторых женщин".
Обновлено: 21.01.2026