Отлично. Джон поднялся со своего места и взял Лонгклав. Он поднялся на вершину ворот и посмотрел на холмы за ними. Там действительно было пятьсот человек. Никто из них не дожил до первого раза, чтобы сражаться в Винтерфелле против мертвецов. В этот раз все будет иначе.
Помни, Маленький Джон присягнул Рамси, потому что видел в нем кого-то более сильного, чем Русе и ты. Он последует за силой".
"Я знаю, - прошептал Джон. «Я не подведу».
К воротам приближалась одинокая группа всадников со знаменем мира, и во главе их ехал Маленький Джон. «Откройте ворота!» приказал Джон. Отряд Умбера пропустили внутрь, и все они держали руки на рукоятках мечей, готовые выхватить их и сражаться, если до этого дойдет.
Джон спустился вниз и встал напротив Малого Джона. «Лорд Амбер».
«Ублюдок». Маленький Джон небрежно поприветствовал его. «Ты взял что-то мое».
"Взял. Не принадлежащее тебе, во всяком случае. Неплохой эскорт ты привел с собой. Я думал, ты привезешь его в Винтерфелл, чтобы поцеловать задницу Рамси, как ты планируешь". Хотя Джон и не любил сыпать оскорблениями, это был единственный способ добиться реакции и внимания гордого лорда Амбера.
Маленький Джон усмехнулся смелости Джона. «Я подумал, что лучше убить тебя и твоих козлов сейчас, чем потом».
"Одичалые находятся под защитой Ночного Дозора. Дар принадлежит им. Приведя сюда свою армию, вы объявляете войну ордену. Другие лорды могут счесть это большим бесчестьем и позором, если вы так поступите".
Маленький Джон нахмурился и поджал губы. "Я здесь лишь для того, чтобы вершить правосудие. Вы покинули свой пост и вторглись на мои земли. Ваша жизнь потеряна, лорд-командующий".
"Я больше не лорд-командующий. Я также не брат Дозора. Моя клятва выполнена". Джон одернул рубашку, открыв шрам над сердцем. Маленький Джон и его сопровождающие остолбенели, увидев его. На краткий миг доблесть Маленького Джона оборвалась. "Я знаю, что вы пришли сюда не для того, чтобы уйти, не пролив крови. Если вы хотите уладить дело кровью, то давайте уладим его по-старому. Ты против меня".
Пожав плечами, Маленький Джон сошел с коня и подошел к Джону, который был выше его на целую голову. «Ты действительно думаешь, что сможешь победить меня только потому, что у тебя причудливый меч и несколько шрамов?»
"Валирийская сталь прекрасно режет, а со смертью я уже познакомился. Ты всего лишь Маленький Джон. Если бы я сражался с Великим Джоном, я бы нервничал". Это определенно задело нервы. Джон услышал, как кожаная перчатка Маленького Джона сжалась в кулак.
«Завтра на рассвете, ублюдок». Маленький Джон развернулся и вернулся к своей лошади. Они ускакали к своей армии, а Джон вернулся в Черный замок.
Когда ворота закрылись, Санса и Рикон встретили его во дворе. «Он пришел за нами, не так ли?» сказала Санса.
"Он не знает, что ты здесь, Санса. Ему нужны Рикон и моя голова. Но завтра мы сразимся один на один. Если я выиграю, он будет отвечать передо мной".
«Но если он победит...»
«Тогда нам конец». сказал им Джон. "Но этого не случится. Я сражался с людьми могущественнее его и с существами сильнее. Не волнуйтесь. Я не брошу вас сразу после того, как мы снова стали вместе". Он посмотрел на Рикона. «Пойдем, тебе пора получить первый настоящий урок боя на мечах». И вот так Джон продолжил день, как будто Маленький Джон и не приезжал вовсе.
К утру следующего дня Джон переоделся в обычную черную одежду и облачился в бригандинский кирасу из вареной кожи, которую носили знаменосцы его семьи. Он не стал обвязывать пояс с мечом, а поручил Рикону нести Лонгклав, как подобает оруженосцу.
Наконец Джон и Рикон были готовы, к ним присоединились Тормунд, трое других одичалых и несколько человек из Ночного дозора. Они вышли через ворота на поля за городом. Армия Умбера разбила лагерь, и многие собрались на «дуэльной площадке».
Маленький Джон стоял напротив Джона. Его люди образовали кольцо, из которого никто не мог вырваться, если бы решил бежать.
«Я рад, что ты показал...» начал лорд Амбер, но Рикон прервал его.
"Где Лохматый Пес? Где мой верный волк?" потребовал Рикон.
Маленький Джон с ухмылкой посмотрел на Рикона. "Не волнуйтесь, лорд Старк. Я не стану убивать зверя, пока вы не придете посмотреть".
Оба мужчины сняли плащи и достали мечи. Рикон, Тормунд и другие мужчины отступили в сторону и стали нервно озираться по сторонам.
Джон схватил Лонгклав одной рукой и позволил Маленькому Джону выступить вперед. Они приблизились друг к другу, и когда Маленький Джон поднял меч, Джон не стал поднимать свой навстречу. Вместо этого он шагнул в сторону и уклонился от клинка. Он поднял Длинноклюв и легонько ткнул Маленького Джона в бок.
«Мертв». сказал Джон. «Попробуй еще раз».
Это разозлило Маленького Джона, и он бросился наутек. На этот раз Джону пришлось парировать удар Длинным когтем. Сила ударов Маленького Джона была велика, но он слишком легко читался.
Джон парировал удар и пронес острие Длинного Когтя мимо шеи Маленького Джона, едва не задев кожу. «Опять мертв!»
прокричал Маленький Джон, набросившись на Джона, но так и не сумев нанести ни одного удара.
Джон решил, что достаточно разгневал великого лорда Умбера, и сменил тактику. Проскользнув мимо Маленького Джона, он обрушил на него острие своего меча и нанес сильный удар в правый висок. Когда Маленький Джон отступил, Джон перешел в наступление и атаковал его. Защита была надежной, но недостаточно надежной. Джон выхватил свой клинок и полоснул Маленького Джона по рукам и ногам. Это не было смертельной раной, но она была заметна. Затем он снова ударил его по лицу поножовщиной, а затем отвесил пощечину плоской стороной клинка.
Обновлено: 21.01.2026