— Они опасны. Особенно тот, в капюшоне. — Хоуленд Рид, лорд Сероводья, произнес это спокойным, глубоким голосом, не сводя любопытного взгляда с двоих в углу.
Кадмус виделся ему угрозой смертельной — настолько, что Рид понимал: он погибнет раньше, чем успеет шевельнуть пальцем. Это поражало его. Ведь Хоуленд был не просто могучим воином, но и чародеем. Пусть его дар и ограничивался вспомогательной магией озерных жителей — видениями осколков будущего да властью над болотными корнями, — он все же оставался магом.
Зная о талантах дома Ридов, Эддард кивнул. Лицо его на миг помрачнело, но тут же вновь разгладилось. Он не собирался бездумно наживать себе врага в лице такого человека.
Арья тоже не сводила глаз с двух фигур в углу таверны; любопытство в ее серых глазах пылало так ярко, что они, казалось, светились. Заметив, что остальные перестали обращать внимание на таинственных незнакомцев, она быстро выскользнула из-за стола и прокралась к ним.
От других маневр Арьи мог бы и укрыться, но для Геральта и Кадмуса приближение девочки Старков было столь же очевидным, как если бы она шагала средь бела дня с факелом. Впрочем, ни один из них и бровью не повел: всего лишь любопытный ребенок.
Однако Кадмус все же удивился: девчонка плюхнулась на свободный стул рядом с ним и Геральтом с обескураживающей непосредственностью.
— Я — Арья Старк!
Изумрудно-зеленые глаза Кадмуса и золотые, с кошачьим зрачком, глаза Геральта уставились на нее с интересом. Оба были поражены смелостью девчонки. Один вид ведьмака был способен нагнать страху на большинство людей. Что уж говорить о Кадмусе, чей облик был окутан тайной, а неизвестность, как водится, пугает еще сильнее.
Арья не стушевалась под их пристальными взглядами. Теперь, вблизи, она могла хорошенько их рассмотреть. Кадмус был красив, словно принц из сказки: благородное, холодное лицо с тонкими чертами, а зеленые глаза напоминали драгоценные изумруды. Геральт тоже был по-своему хорош собой: суровое, с резкими чертами лицо и волевая челюсть наверняка кружили головы многим женщинам.
Глядя на Кадмуса, Арья решила, что Санса влюбилась бы в него без памяти с первого взгляда. Почему Санса вообще влюблялась в мужчин, маленькая Арья не понимала. Ей самой они не казались ни капли привлекательными.
— Кадмус Певерелл, юная леди. — Маг представился с улыбкой, приложив руку к сердцу и отвесив легкий поклон. В его зеленых глазах плясали веселые и провокационные искорки.
Как и ожидал Кадмус, при слове «леди» Арья скривилась, будто проглотила лимон. Она ответила, почти рыча:
— Я не леди и никогда ей не буду! Ненавижу платья! Мне нравятся штаны и мечи!
Кадмус рассмеялся, и даже на губах Геральта промелькнула едва заметная тень улыбки.
Арья говорила совсем не тихо, так что ее слова разнеслись по залу, и все головы вновь повернулись к угловому столику. Многие изумились, увидев Арью, непринужденно болтающую с незнакомцами.
— Девчонка — вылитая Лианна, такой же вольный дух, — с улыбкой заметила Мейдж, леди Медвежьего острова и глава дома Мормонтов. — Юная Старк отважна, свободолюбива и поразительно напоминает Лианну. Из нее выйдет великая воительница.
Северные лорды одобрительно закивали: они помнили Лианну и видели в девочке ее черты.
Однако не все разделяли это веселье. Лицо Кейтилин пошло пятнами: в нем читались гнев, обида и бессилие. В ее глазах выходка Арьи была совершенно неженственной и неподобающей для благородной леди. Как выдать Арью замуж за отпрыска Великого Дома, если она ведет себя подобным образом?
— Нед, она может быть в опасности, — прошептала Кейтилин на ухо мужу.
Оставив в стороне дерзкие слова дочери, она всерьез тревожилась из-за ее соседства с подозрительными личностями — особенно с проклятым ведьмаком и тем типом в капюшоне.
Эддард нахмурился. Он посмотрел на Арью, мирно беседующую с незнакомцами, затем перевел взгляд на мужчин. Заметив, что те не выказывают раздражения и охотно отвечают на ее вопросы, он решил, что угрозы нет.
Тем более он узнал Геральта — Белого Волка, знаменитого ведьмака. И пусть молва рисовала его жестоким человеком, нажившим немало врагов, никто никогда не называл его злодеем. И все же червячок беспокойства грыз Эддарда.
— Робб, Джон, идите посидите с сестрой, — спокойно велел лорд Старк. Хоть он и не ждал беды, осторожность всегда лучше слепой веры в чужую доброту.
При словах отца глаза Робба загорелись: он и сам жаждал познакомиться с этой парой. Не каждый день встретишь ведьмака и человека, которого подозревают в колдовстве.
Робб и Джон переглянулись и встали. Чем ближе они подходили к столу, тем отчетливее слышали восторженные возгласы Арьи.
Заметив братьев, девочка возбужденно затараторила:
— Робб, Джон! Геральт рассказывал, как он победил грифона!
Оба изумленно уставились на Геральта, и во взглядах их читалось восхищение. Север чтил силу, и юноши не были исключением.
Кадмус едва сдерживал смех, глядя на бесстрастное лицо Геральта. Он знал: в глубине души ведьмак доволен этим искренним, чистым детским восторгом. Словно глоток свежего воздуха после всей той грязи и людских пороков, что ему довелось повидать.
— Присаживайтесь, Робб Старк и Джон Сноу, — с улыбкой пригласил Кадмус, с любопытством разглядывая юношей.
Робб и Джон были настолько разными, насколько это вообще возможно. Теперь понятно, почему Кейтилин так ненавидит Джона: парень был Старком с головы до пят. Робб же — полная противоположность, унаследовавшая синие глаза и рыжие волосы дома Талли.
— Я — Кадмус Певерелл, а этот холодный и равнодушный тип рядом со мной — Геральт, известный как Белый Волк, — представился Кадмус, кивнув на спутника. Геральт в ответ лишь хмыкнул. — Не обращайте внимания, он не слишком разговорчив.
— Простите мое невежество, но я не слышал о доме Певереллов, — присаживаясь, с любопытством заметил Робб.
Фамилии были привилегией знати и сильных мира сего; простолюдины обычно использовали в качестве родового имени название города, где родились, как, например, Торос из Мира.
— Я бы удивился, если бы слышали, — рассмеялся Кадмус.
Еще бы: Робб узнал бы о доме Певереллов, только если бы умел заглядывать в другую вселенную. Случись такое, это стало бы настоящим потрясением.
Кадмус завязал беседу с обоими юношами. Разговор тек легко и приятно, особенно когда маг делился знаниями, недоступными большинству простых смертных.
— Лорд Кадмус — маг? — задал свой первый вопрос Джон Сноу.
Джон решился заговорить лишь потому, что не почувствовал со стороны Кадмуса ни презрения, ни брезгливости, хотя тот наверняка догадался о его происхождении.
Кадмус посмотрел на Джона и улыбнулся. Он не стал отвечать словами, предпочтя действие. Легкий щелчок пальцев — и пиво выплеснулось из кружки Геральта, приняв форму кита, который с элегантной плавностью поплыл по воздуху вокруг стола.
Геральт с каменным лицом посмотрел на свое пиво, а затем одарил Кадмуса недобрым взглядом.
— Невероятно!!! — выдохнула Арья.
Ее глаза сияли восхищением и неверием, она была совершенно зачарована открывшимся ей зрелищем, следя за проплывающим мимо пивным китом. И не только Арья — Робб и Джон застыли в таком же изумленном оцепенении.
— Вот бы и мне так уметь, — с ноткой зависти произнесла девочка.
Кадмус перевел взгляд на нее, затем на Робба с Джоном и усмехнулся.
— Строго говоря, у вас, Старков, есть врожденный талант к магии. Правда, это магия проекции.
После этих слов за столом — да и за соседним, где сидел Эддард Старк, — повисла мертвая тишина.
— Вы — потомки Первых Людей. Возможно, вы не придавали этому значения, но наверняка уже сталкивались с магическим опытом. Особенно юная леди рядом со мной. Ей, должно быть, снятся сны, где она видит себя в теле зверя. Это и есть её магия — способность переносить сознание и смотреть на мир глазами животного, — небрежно бросил Кадмус, словно обсуждал погоду, а не что-то запредельное.
— Оборотень*, — веско произнес Хоуленд Рид.
Все посмотрели на лорда Рида и молча кивнули. Хоть этот дар и считался опасным, вызывая суеверный страх, никто не посмел возразить своему сюзерену и знаменосцу.
Глаза Арьи округлились: она и подумать не могла, что её сны — это пробуждающаяся магия. Робб и Джон тоже были поражены. Пусть их сны и не были столь частыми, как у сестры, но странности случались и с ними.
Обновлено: 22.01.2026