— Командный центр вызывает ангар, капитан Эрика и её команда вернулись?
— Докладываю! Все члены штурмового отряда мехов благополучно вернулись!
— Отлично.
Узнав, что все вылетевшие члены команды вернулись на остров, и видя, что более десяти вражеских мехов с бомбами уже летят к нему, Итан, стиснув зубы, решил рискнуть и немедленно приказал убрать все орудийные башни, поднять все бронеплиты, и весь «Серый Филин» перешёл в режим полной обороны (черепашьего панциря).
Что поделаешь, ведь в воздушном бою они проигрывали, в артиллерийской дуэли тоже, а покинуть эскортный конвой было нельзя.
Оставалось только укрыться и ждать, не допустит ли противник ошибку.
В это время, подошедший наёмный отряд «Гиены» также заметил странное поведение «Серого Филина».
Когда командир отряда Карло через бинокль увидел, что на «Сером Филине» все орудийные башни начали убираться, а ранее сложенные бронеплиты одна за другой начали подниматься, он, вспомнив, как две ракеты попали в корпус «Серого Филина», тут же запаниковал:
— Быстрее, огонь! Главный калибр, бронебойные снаряды! Быстрее, стреляйте по этому черепашьему панцирю!
— Где эскадрилья мехов? Быстрее, летите на эту штуку и сбрасывайте бомбы, быстрее!
*Грохот! Грохот! Грохот!*
Под истерические крики Карло, трёхорудийные 380-мм пушки на двух плавучих островах наёмного отряда «Гиены» одновременно открыли огонь.
Благодаря более совершенной системе управления огнём, первый залп с обоих островов был очень точным.
Хотя они и не попали прямо в корпус «Серого Филина», но снаряды упали в радиусе менее пятидесяти метров от него.
Следующий залп попал прямо в корпус.
*Бум!*
После серии глухих взрывов, бронеплиты на всём правом борту «Серого Филина» заметно прогнулись.
Хуже того, одна из 305-мм башен главного калибра в передней части острова не успела убраться внутрь, и в неё попал снаряд главного калибра противника. Башня была разнесена вдребезги, а обломок ствола отлетел на сто метров.
— Уа-а-а! Моя любимая пушечка пропала!!!
В артиллерийской рубке раздался душераздирающий крик артиллерийского офицера Титы.
Итан, видевший это из командного центра, тоже почувствовал, как у него сжалось сердце. Он пошатнулся вместе с кораблём.
Стоявшая рядом помощник Пенона вовремя подхватила его.
Устояв на ногах, Итан тут же приказал:
— Быстрее! Проверьте повреждения! Ремонтная группа тушит пожар, медицинская группа немедленно спасает раненых!
— Есть!
К счастью, хотя башня и была уничтожена, толстая внешняя броня всё же успела прикрыть повреждённое место, предотвратив дальнейшее распространение ущерба.
Через некоторое время, когда более десяти мехов наёмного отряда «Гиены» с бомбами подлетели к «Серому Филину», внешние бронеплиты острова уже полностью закрылись, и он снова превратился в знакомый черепаший панцирь.
Тут же с неба посыпались десятки бомб.
Но то, что произошло дальше, повергло Карло, наблюдавшего издалека, в шок.
Кроме нескольких бомб, попавших точно в верхнюю часть «Серого Филина», которые успешно взорвались, большинство остальных бомб из-за угла падения либо отскочили, либо соскользнули по гладким бронеплитам и упали в море.
Видя, что бомбардировка не принесла особого эффекта, Карло разозлился, но ничего не мог поделать.
В отчаянии он приказал этой группе мехов помочь атаковать два других эскортных плавучих острова, а сам повёл «Гиену-1» и «Гиену-2» к «Серому Филину», продолжая яростно обстреливать его, пытаясь крупнокалиберными снарядами пробить внешнюю броню.
Видя, что их флот полностью подавлен, а вражеский флот всё ближе, в командном центре «Серого Филина» воцарилась гнетущая и почти безнадёжная атмосфера.
Члены экипажа чувствовали себя так, словно оказались в огромном котле, по стенкам которого кто-то непрерывно стучал, и казалось, что стенки вот-вот пробьют.
Столкнувшись с такой критической ситуацией, даже бывший командир флота Пенона невольно побледнела.
Хотя она и участвовала во многих боях, но это были в основном мелкие стычки с пиратами или другими второсортными флотами.
До этого «Серый Филин» никогда не сталкивался с врагом, оснащённым оружием уровня Т2, и никогда не попадал в такую безнадёжную ситуацию.
— Если бы только Цзинь была здесь… — невольно пробормотала она.
А Итан в это время молча смотрел на большой экран в командном центре, и на его висках выступили капельки пота.
С высоты «Глаза Бога» было видно, что два эскортных плавучих острова Сандро были атакованы более чем семьюдесятью мехами, и они явно не могли помочь «Серому Филину».
Зенитный огонь с двух эскортных плавучих островов казался очень плотным, и в небе было полно серых клубов дыма от разрывов снарядов.
Но поскольку зенитные орудия уровня Т1 на плавучих островах наводились вручную, их точность была очень низкой.
Члены экипажа на орудийных позициях кричали и ругались, но снаряды всегда пролетали мимо мехов в воздухе.
Это была идеальная иллюстрация того, что значит «десять выстрелов — девять мимо»…
Мехи наёмного отряда «Гиены», казалось, превратились в «летающую артиллерию».
Они беззаботно маневрировали среди почти безопасного зенитного огня, непрерывно сбрасывая бомбы и ракеты на два плавучих острова.
Конечно, иногда один-два несчастливца всё же попадали под огонь и, кувыркаясь, падали в море.
Видя, что противник не может оказать достойного сопротивления, пилоты мехов становились всё более воодушевлёнными и, стремясь полностью уничтожить эти два плавучих острова, ускорили бомбардировку. Сбросив одну партию бомб, они немедленно возвращались на свои плавучие острова, заправлялись, загружали новые бомбы и продолжали атаку.
Казалось, что чаша весов победы полностью склонилась на сторону наёмного отряда «Гиены».
Из трёх эскортных плавучих островов один укрылся и получал удары.
Два других отбивались, но без особого успеха.
Полное уничтожение казалось лишь вопросом времени.
— …
Но когда Карло повёл «Гиену-1» и «Гиену-2» на расстояние менее трёх морских миль от «Серого Филина», Итан, максимально приблизив изображение в «Глазу Бога», наконец-то обнаружил неожиданный прорыв.
Из-за ускоренной бомбардировки со стороны их мехов, на ангарах и взлётных платформах трёх плавучих островов наёмного отряда «Гиены» царила суматоха.
Точнее, хаос.
Почти каждую минуту взлетали или садились мехи, и, чтобы повысить эффективность заправки и загрузки боеприпасов, наземный персонал вынес из нижних ангаров большое количество топлива и бомб и беспорядочно свалил их по краям палубы.
Это было похоже на огромную пороховую бочку.
И, по-видимому, считая, что победа уже в кармане, почти все мехи теперь были оснащены внешней бронёй и превратились в бомбардировщики.
Увидев это в «Глазу Бога», Итану в голову пришла отчаянная и смелая идея.
— Господин командир! Повреждение брони правого борта достигло 71%, в некоторых местах броня вот-вот отвалится, боюсь, мы не выдержим следующего залпа! — в это время взволнованно закричала девушка-солдат, отвечающая за оценку повреждений.
— Полный вправо! Используйте левый борт, чтобы ещё немного продержаться!
— Помощник Пенона, вы принимаете командование!
— Любой ценой, продержитесь ещё десять минут! Пожалуйста!
Видя, что ситуация критическая, Итан, не раздумывая, бросил эти слова и выбежал из командного центра, направляясь в ангар «Серого Филина».
Обновлено: 21.01.2026