— А? Что случилось? Неужели этот красавчик собирается нас бросить и сбежать? — увидев, что их командир внезапно выбежал из командного центра, лоли-артиллерист Тита высунула свою маленькую голову из башни и спросила.
— Рейчел, ты что стоишь? Быстро за ним! — Пенона, оставшись одна, на мгновение замерла, а затем, придя в себя, тут же приказала Рейчел догнать Итана.
Хотя у неё и были сомнения, но сейчас у Пеноны не было другого выбора, и она крикнула штурману Ассам:
— Выполнять приказ командира! Полный вправо! Сохранять оборонительную позицию!
…
Покинув командный центр, Итан бегом добрался до ангара в кормовой части острова.
В это время в ангаре царила суматоха.
— Кто-нибудь, помогите! Те мехи, которые уже не спасти, пока не трогайте!
— Вот этот ещё можно починить!
— Нам нужно заменить масляный радиатор! Эти два меха тоже скоро выйдут из строя!
Главный механик Катрина вместе со своей командой техников занималась ремонтом вернувшихся мехов, а медицинская бригада уносила раненых пилотов в медпункт.
Из двенадцати вылетевших мехов пять были сбиты в воздушном бою, а остальные семь получили серьёзные повреждения и не могли продолжать бой.
Хотя все двенадцать пилотов вернулись на остров живыми, большинство из них получили ранения.
А благодаря приказу Итана, три меха, которые он лично отремонтировал и модернизировал, всё ещё тихо стояли в углу ангара.
Времени было мало, и, чтобы повысить шансы на успех этой внезапной атаки, Итан решил взять с собой ещё двух подчинённых.
Через некоторое время, найдя командира штурмового отряда мехов Эрику, он увидел, что она, высокая и стройная, молча стоит перед своим модернизированным мехом, а на её холодном лице виднелись невысохшие следы крови и масла.
Судя по её удручённому выражению, казалось, что она потеряла свою жену.
Проследив за её взглядом, Итан увидел, что её мех был испещрён большими и малыми пробоинами, внешняя броня была серьёзно повреждена, а кабина была вся в масле.
Весь мех был выведен из строя.
Да, это было почти как потерять жену…
— Эрика, ты в порядке? Ранена?
Но сейчас было не до этого. Итан быстро подошёл и потряс её за плечи, пытаясь привести её в чувство.
— Эрика? Ты меня слышишь? Мне нужна твоя помощь!
— В чём дело? — повернувшись к Итану с широко раскрытыми глазами, Эрика снова стала безразличной.
— Если ты ещё можешь сражаться, сейчас же возьми одного из своих людей и лети со мной!
— Времени нет! Это всего лишь мех! После этого боя я достану тебе новый, лучше, тоже с тяжёлой пушкой!
— Это наш последний шанс!
— Ты согласна? Отвечай!
Взглянув в решительные и серьёзные глаза Итана, Эрика на мгновение замерла, и в её глазах промелькнуло сомнение.
Но, услышав, что он даст ей новый мех, она решительно ответила:
— Согласна!
…
Через минуту.
Когда ординарец Рейчел в спешке прибежала в ангар, Итан уже командовал Катриной и её командой, выкатывая три отремонтированных меха на взлётную палубу.
— Быстрее! Катрина, помоги мне выкатить эти три меха, установите на них внешнюю броню! Дополнительные топливные баки не нужны, сразу вешайте противокорабельные бронебойные бомбы! Сколько влезет, столько и вешайте, быстрее!
— Есть!
В то же время, командир Эрика привела с собой одного из запасных пилотов.
Итан, повернувшись, увидел, что это была та самая Анна, которую он укрыл своим кителем во время ночного дежурства.
Снова увидев своего командира, Анна почувствовала себя неловко.
Но сейчас Итану было не до этого, он доверял выбору Эрики.
Чтобы подбодрить немного неуверенную Анну, он короткой фразой зажёг в ней боевой дух:
— Когда вернёшься с этого вылета, я снова одолжу тебе свой командирский китель на один день!
Услышав это, немного смущённая Анна не удержалась и рассмеялась, а затем, выпрямившись, отдала честь Итану:
— Есть! Задание будет выполнено!
— Отлично, по мехам!
По приказу Итана все трое немедленно заняли свои места в кабинах.
В это время Катрина уже установила на три меха внешнюю броню и загрузила по шесть бронебойных бомб.
Затем три меха были выкачены на взлётную палубу, и верхние ворота ангара медленно открылись.
— Господин командир, подождите!
Увидев, что Итан собирается лично возглавить атаку, Рейчел в спешке подбежала к нему, но было уже поздно.
Под резкий свист три серебристо-серых меха взмыли в воздух и устремились к ближайшему плавучему острову «Гиена-2».
…
— Эрика, Анна, слушайте внимательно…
Поднявшись в воздух, Итан быстро объяснил им по радио, как использовать энергетический щит:
— Мехи, которыми вы сейчас управляете, были мной модернизированы. Справа у вас есть устройство управления энергетическим щитом уровня Т3. Когда будете пикировать, переключите щит в полусферический режим и активируйте его спереди. После сброса бомб и отхода активируйте его сзади. Каждое использование не должно превышать тридцати секунд, понятно?
— А? Энергетический щит уровня Т3? Но…
— Есть!
Не успел он договорить, как Итан заметил впереди слева два вражеских меха, которые возвращались на свой остров для пополнения запасов. Он тут же приказал Эрике и её команде следовать за ними, пристроившись сзади.
Поскольку всё произошло очень быстро, а противник совершенно не ожидал, что у эскортного флота ещё остались воздушные силы, приближение отряда Итана прошло на удивление гладко.
Только когда они уже подлетали к плавучему острову «Гиена-2», два вражеских меха, за которыми они следовали, заметили неладное, но было уже поздно.
— Огонь!
По приказу Итана три меха одновременно атаковали и мгновенно сбили два застигнутых врасплох вражеских меха.
Затем, не теряя ни секунды, они продолжили лететь к цели.
И только в этот момент противник заметил их внезапную атаку.
— Командир, смотрите! Три вражеских меха летят к «Гиене-2»!
— Что?
На головном плавучем острове «Гиена-1» Карло, получив сообщение, тут же схватил бинокль.
В это время, под руководством Итана, штурмовой отряд из трёх мехов сначала набрал высоту, а затем под углом почти девяносто градусов устремился в пике к плавучему острову «Гиена-2».
— Вражеские мехи! Прямо над нами!
— Вон там! Быстрее, стреляйте! Сбейте их, быстрее!
Увидев это, зенитчики на «Гиене-2», которые до этого скучали, опомнились и, спотыкаясь, бросились к своим орудиям.
Когда плотный зенитный огонь, словно бесчисленные фейерверки, взорвался перед ними, Итан, пикируя, приказал Эрике и Анне активировать энергетические щиты.
В одно мгновение, полусфера бледно-голубого света надёжно защитила переднюю часть мехов.
— Слушайте мою команду! Перед сбросом бомб отключить щит! В первой волне сбрасываем по две бомбы каждый! Понятно?
— Понятно!
Роли поменялись, и теперь экипаж «Гиены-2» испытал то, что называется отчаянием.
Хотя зенитчики с обеих сторон вели огонь изо всех сил, точность этих обычных зенитных орудий была очень низкой.
К тому же, Итан и его команда активировали энергетические щиты, и даже редкие попадания лишь вызывали рябь на поверхности щита, не нанося вреда самим мехам.
Видя, как цель внизу становится всё больше, сердце Итана забилось быстрее, и его охватило странное возбуждение.
В кабине, на экране, высота постоянно менялась:
3000, 2500, 2000…
Бомбардировка вражеского корабля в пике была серьёзным испытанием для психики пилота.
Когда, прорвавшись сквозь огонь противника, они снизились до высоты всего 1200 футов, Итан решительно приказал:
— Эрика, Анна, готовьтесь!
— Цельтесь в их ангар! Сброс!
Обновлено: 21.01.2026