Глава 9 — 8

Они бежали недолго. Лес не давал бежать долго. Корни выползали из-под земли, ветви цеплялись за одежду, а воздух становился тяжёлым, словно сам путь сопротивлялся каждому шагу. Фиделия остановилась резко, будто земля под ней исчезла. Она попыталась сделать ещё шаг - и рухнула на колено. Тонар успел подхватить её, и только тогда увидел кровь на боку. - Стой… - выдохнула она. Отлунники уже выходили из темноты. Медленно. Терпеливо. Как будто знали, что время у живых закончилось. - Вставай, - сказал Тонар. - Сейчас. Она попробовала. Нога подогнулась. Эмин обернулся и всё понял без слов. - Нет, - тихо сказал он. - Поднимай её, - сказал Тонар. - Быстро. Но Эмин не двинулся. Он смотрел на Фиделию, а не на лес. - Ты не выйдешь, - сказал он спокойно. Она сжала зубы. - Заткнись и помоги. Он присел рядом, осторожно коснувшись её руки. - Ты же знаешь. Она знала. И это было хуже всего. Отлунники уже были близко. Слишком близко. - Уходим вместе, - сказал Тонар. Эмин наконец посмотрел на него. - Нет. Просто. Без спора. - Я прикрою, - добавил он. - Забирай её. Фиделия резко схватила его за куртку. - Нет! Голос сорвался, почти на крик. Она смотрела на него так, будто боялась, что если моргнёт - он исчезнет. - Я не пойду без тебя, - прошептала она. Эмин замер. Тонар понял раньше него. - Фиделия… Она покачала головой, глядя только на Эмина. - Я не хочу… чтобы ты умер один. Лес молчал. Эмин закрыл глаза на мгновение. Выдохнул. И улыбнулся. Усталой, тёплой улыбкой. - Глупая, - сказал он тихо. - Я же собирался сказать то же самое. Тонар шагнул ближе. - У нас нет времени! Эмин повернулся к нему, и впервые в его глазах не было ни шутки, ни хитрости. Только просьба. - Уходи. Тонар застыл. - Если ты останешься - мы все умрём зря, - тихо сказал Эмин. - А так… хоть кто-то дойдёт. Слова застряли в горле. Фиделия отпустила куртку Эмина и с трудом подтянулась ближе к нему, опираясь на плечо. Отлунники приближались, но теперь шаги звучали будто из другого мира. Фиделия тяжело дышала, прислонившись к плечу Эмина. Он аккуратно поправил прядь волос, прилипшую к её щеке, словно они сидели не в холодном лесу, а где-нибудь у костра после удачной вылазки. - Знаешь, - тихо сказал он, - я ведь хотел сказать это нормально. В городе. С вином. Может, даже без драки. Она слабо усмехнулась, морщась от боли. - Ты бы всё равно всё испортил. - Конечно, - кивнул он. - Но было бы честно. Она подняла взгляд. В глазах блестели слёзы, но не от страха. - Тогда говори, пока не испортил окончательно. Эмин сглотнул. Слова застряли - не от сомнений, а от того, как много хотелось сказать. В итоге вышло самое простое: - Я тебя люблю. Не громко. Почти буднично. Фиделия смотрела на него секунду, будто проверяла, правда ли услышала. Потом тихо выдохнула: - Наконец-то. Её пальцы крепче сжали его ладонь. - Я тоже тебя люблю, дурак. Где-то совсем близко треснула ветка. Эмин улыбнулся. - Вот теперь можно и умирать спокойно. - Нет, - прошептала она. - Просто… не оставляй меня одну. Он прижал её ближе. - Никогда. Тонар стоял, не в силах пошевелиться. Эмин поднял на него взгляд. И кивнул. Уходи. И Тонар ушёл. Позади щёлкнула тетива. Потом лес снова стал тихим.