Глава 9 — 9.Вспоминая о страхе

Глава 9. Воспоминания о страхе, внушаемом маркизом Сюньяном «Непревзойденный с начала уничтожения демонов» Тан Хунъюй Третья четверть часа Цзи, мелкий дождь. Цзян Ван сидел на пороге резиденции маркиза Сюньяна. Сяо Юй, размахивая длинным мечом, практиковалась в ударах в дымке дождя. А Чжао Цзы под навесом занимался живописью. Сегодня луна была не совсем круглой. Но в особняке семьи Ду в переулке Южного города глаза Ду Хэна были круглыми от изумления. Он ужинал дома в компании Су Линъи и Ду Жаньжо. Его недостойный сын Ду Цзычэн, конечно же, был сразу отправлен в комнату без ужина. И как раз в момент, когда Су Линъи поднял тост, а лицо Ду Хэна озарилось радостью, снаружи раздался оглушительный грохот. Перепуганный слуга доложил: Чернопламенная армия разрушила ворота усадьбы Ду. Увидев знакомое лицо перед собой, Ду Хэн вспомнил унизительный опыт избиения несколько дней назад. Шань Циюй с серебряным копьем в руках возглавлял мрачную сотню всадников Чернопламенной армии, заблокировавших переулок перед домом Ду. Тонкий дождь отполировал их черные доспехи до блеска. Когда действует Чернопламенная армия, простолюдинам велено держаться подальше во избежание случайных жертв. Но весть о нападении армии на дом Ду мгновенно облетела весь Хуньчэн. С мрачным лицом Ду Хэн спросил: — Командир Шань, что это значит? Шань Циюй усмехнулся и приставил копье ко лбу Ду Хэна: — В прошлый раз бил тебя — мало показалось. Хочу повторить. Есть возражения? — Это уже слишком! — взбешенный Ду Хэн закричал. — Моя дочь — выдающаяся ученица Академии Юйюань! Вы всего лишь солдаты обедневшего маркиза! Хуньчэн не принадлежит Цзянам! Неужели вы думаете, что времена, когда маркиз Сюньян решал все единолично, еще не прошли?! Но Шань Циюй дерзко парировал: — Просто молодой маркиз скромен. Если он захочет — Хуньчэн будет носить фамилию Цзян. Ду Хэн не ожидал, что Шань Циюй осмелится на такие слова. Су Линъи вмешался: — Не думал, что Чернопламенная армия настолько обнаглела. Если раздуть это дело, то маркиз Сюньян, сосредоточив войска, подозревается в подготовке мятежа. Во время столкновения с демоном Аоинь на улице Пинлань он вновь почувствовал, что Цзян Ван его одурачил — тот явно был силен, но притворялся слабым. Но даже будучи великим мастером, Цзян Ван перешел все границы. С обвинением в мятеже, даже при всей власти маркиза, его семье не избежать казни и уничтожения рода. Су Линъи считал это прекрасной возможностью. Причем подаренной самими небесами. Но Шань Циюй даже не удостоил Су Линъи взглядом. Хотя молодой маркиз велел выяснить, кто именно в семье Ду нанял убийц Цзяньли, Шань Циюй счел его слишком мягким. Какая разница кто? Просто разгромить весь дом Ду — быстро и легко. Какое там мятеж? Если никто не узнает — какое значение это имеет? В этот момент Ду Цзычэн выбежал из своей комнаты. Шань Циюй приподнял бровь: — Для начала сломайте ему ноги. Ду Цзычэн: «...» Один из воинов Чернопламенной армии направился к нему. Ду Жаньжо мгновенно обнажила меч, холодно бросив: — Посмотрим, кто посмеет тронуть моего брата! Серебряное копье мгновенно взметнулось. Ду Жаньжо рухнула на землю. Вслед раздался душераздирающий крик Ду Цзычэна. Ду Хэн остолбенел от ужаса. «Воин третьего уровня!» Ду Жаньжо, глядя на сломанную ногу брата, ощущала, как ненависть буквально вырывается из её глаз. Она уже более шестисот раз пыталась пробить свои энергетические каналы, но это лишь начало фундаментальной подготовки — именно поэтому настоящих мастеров ци так мало. Что уж говорить о воине третьего уровня, который уже укрепил свои внутренние органы до предела? Даже второй уровень мог бы запросто разделаться с четырьмя-пятью такими, как она. Первый уровень мирских бойцов — это то, чего может достичь обычный человек упорными тренировками. Второй уровень уже требует чувствовать ци, подобно настоящим мастерам, но ци лишь обволакивает кожу, а на пике развития делает тело неуязвимым для мечей и стрел. Третий уровень позволяет ци свободно течь по телу, укрепляя его без остановки. Такие воины уже считаются истинными мастерами — они могут взбегать по стенам, сражаться против сотни и побеждать без усилий. Четвёртый уровень ставит бойца на один уровень с настоящими мастерами ци. Новички среди мастеров предпочитают не связываться с такими противниками. Су Линъи, с момента прибытия в Хуньчэн, терпел лишь поражения, и теперь ему казалось, что настал его звёздный час. До настоящего мастера ему оставался лишь шаг. Он был уверен: если перед ним не воин третьего уровня на пике силы, он сможет устоять. Бояться Цзян Вана — одно, но это не значит, что любой может прийти и унижать его! — «Воистину, грубые неотёсанные бойцы», — с презрением произнёс Су Линъи, помогая Ду Жаньжо подняться и принимая вид истинного мастера. — «Сегодня я покажу вам разницу между воином и настоящим мастером ци.» Едва он закончил говорить, меч у его пояса сам вырвался из ножен. Как ни старался чернопламенный воин, сломавший ногу Ду Цзычэну, он не мог избежать преследования летящего клинка. — «Мастер ци использует ци всего мира. Воин же лишь закаляет своё тело. Сколько бы ты ни укреплял плоть — если не можешь ударить врага, всё это бесполезно.» Чернопламенный воин носил маску с синим лицом и клыками. Выражения его лица не было видно, но в глазах читалась насмешка. Он взглянул на Су Линъи, разглагольствующего о своём превосходстве, резко взмахнул копьём — и летящий меч рухнул на землю. Затем, сделав мощный шаг вперёд, он размахнулся и ударил древком копья прямо в лицо Су Линъи. Глядя сверху вниз на распростёртого на земле «мастера», истекающего кровью и стонущего от боли, воин холодно усмехнулся: — «Если сила достаточно велика — никакие проблемы не страшны. А ты даже не настоящий мастер. С чего ты взял, что твой жалкий летающий клинок даёт тебе право на высокомерие?» Су Линъи и представить не мог, что разгром будет таким быстрым. По сути, он был прав в своих словах — но переоценил свои силы. Да, до мастера ему оставался лишь шаг, но он им ещё не был. Против обычного воина третьего уровня он, возможно, и смог бы победить. Но Чернопламенная армия — это не просто бойцы. Это закалённые в битвах ветераны. Его планы остались лишь планами. Шань Циюй, впрочем, тоже испытывал некоторую опаску. Всё-таки Академия Юйюань — не тот враг, с которым стоит связываться. Но раз уж дело зашло так далеко... Лучше вырвать сорняк с корнем, пока он снова не пророс. Он обменялся взглядом с чернопламенным воином. Тот понял. И поднял своё серебряное копьё. «Я из Академии Юйюань!» — захрипел Су Линъи, корчась от боли рядом с Ду Цзычэном. Несмотря на разбитое лицо, он из последних сил выкрикнул: — «Подумайте, что будет, если вы убьёте меня! Когда наставник Цай прибудет в Хуньчэн, он сотрёт вашу усадьбу с лица земли!» Шань Циюй усмехнулся, приподняв бровь: — «Если ты так говоришь… Теперь мне придётся тебя убить.» Ду Хэн вцепился в руку Ду Жаньжо. Перед его глазами встали воспоминания: маркиз Сюньян, ведущий Чёрнопламенную армию в Хуньчэн, карающий знатные семьи, его штандарты, реющие над городом… Тогда многие богатые кланы горько пожалели о своём высокомерии. Хотя маркиз громил лишь тех, кто угнетал народ, среди них были и те, за кем стояли секты. Как и Ду Жаньжо, связанная с Академией. Тогдашняя секта, конечно, не шла ни в какое сравнение с Юйюань… Но маркиз, ведя за собой простых бойцов, осмелился атаковать их обитель. А в итоге секта сама прислала мастеров извиняться. Для молодого Ду Хэна маркиз был словно бог. Кто ещё из смертных посмеет бросать вызов небожителям? Теперь он понимал, что «небожители» и мастера ци — не одно и то же. Но для простолюдина какая разница? Из-за упадка усадьбы он почти забыл этот урок. А успехи Ду Жаньжо в Академии и вовсе вскружили ему голову. Возможно, усадьба уже не та… Но Чёрнопламенная армия — всё та же. Глядя на истерику Су Линъи, Ду Хэн, вспомнив старый страх, уже мысленно проклинал его. Все эти годы, хоть он и потешался над усадьбой, но строго-настрого запрещал семье первой задираться. А теперь Чёрнопламенных навёл на них этот чужак! Ду Цзычэн, воющий со сломанной ногой, был уже всем безразличен. Ду Хэн лишь тянул дочь подальше. «Мы же свои, хуньчэнские… Если вина не на нас — всё ещё можно решить…» Удар. В момент, когда копьё воина уже заносилось над Су Линъи… Над усадьбой Ду взвыл шквальный ветер. Шань Циюй дёрнулся. Он рванул вперёд, вырвал копьё у солдата и со всей силы обрушил его на Су Линъи! — Бам! Хруст. Серебряное копьё переломило правую руку Су Линъи, расколов плиты мостовой. Тот вскрикнул и отключился. Но лицо Шань Циюя исказилось: Он целился в голову. Заметив внезапно появившуюся фигуру во дворе, он проклял про себя и с новой силой размахнулся копьём. — «НАГЛЕЦ!» Незнакомец в серых одеждах был худ и морщинист, но глаза горели. Он щёлкнул пальцами — Копьё вырвалось из рук Шань Циюя, вонзилось в стену и задрожало. Сам командир отлетел на десяток шагов, кровь сочилась из разорванных ладоней. — «Наставник Цай!» — крикнула Ду Жаньжо. Цай Тангу взмахнул рукавом — и тело Су Линъи всплыло в воздухе, опустившись рядом с ней. — «Вы гарнизон Хуньчэна?» — его голос гремел, окидывая взглядом сотню чёрных всадников. — «За что вы посмели покуситься на моего ученика? Если объяснение меня не устроит — я стерву вас в порошок.» Шань Циюй, опустив дрожащую руку, оскалился: — «Всё просто. Семья Ду наняла убийц Цзяньли для покушения на молодого маркиза. А этот ублюдок их укрывал. Сам напросился.» В империи Суй титул маркиза — не просто почётное звание. Его не получишь за одни лишь заслуги. Покушение на наследника маркиза? Это непростительно.