Тан Хунъюй
Лицо Цай Тангу стало мрачным, как туча.
Он посмотрел на Ду Жаньжо.
Прежде чем та успела открыть рот, Ду Хэн уже почтительно выступил вперёд:
— Учитель Цай, это гнусная клевета! Не верьте им!
Увидев мощь Цай Тангу, Ду Хэн уже строил новые планы.
— Эти люди — не гарнизон Хуньчэна, а личные солдаты усадьбы! Когда-то я хотел выдать дочь за молодого маркиза — вы же знаете. Теперь она вернулась, а усадьба обеднела... Наверное, его самолюбие уязвлено, вот он и ищет повод для мести! Учитель, будьте справедливы!
Он указал на своё ещё не спавшее опухшее лицо, исполненный гнева:
— Недавно в Хуньчэне было убийство — они без разбору ворвались в мой дом и избили меня! А теперь распоясались настолько, что смеют обижать даже учеников Академии Юйюань! Если бы вы опоздали хоть на шаг — мою семью вырезали бы под корень!
Его голос дрожал так проникновенно, слёзы текли так искренне, что игра была просто шекспировской.
Он едва сдерживал аплодисменты самому себе.
Даже Ду Жаньжо почти поверила, что всё было именно так.
Но, к сожалению, Цай Тангу не был дураком.
Взглянув на этот театр, он сразу понял — здесь что-то нечисто.
Он не стал сразу отвечать.
Вместо этого задумался: что это за усадьба в Хуньчэне?
В империи Суй маркизов мало, особенно в таких глухих местах.
Да и если усадьба "обеднела" — почему тогда Чёрнопламенная армия выглядит так внушительно, в дорогих доспехах?
Он никогда не интересовался знатью, поэтому, чтобы понять, кто такой маркиз Сюньян, нужно было увидеть его лично.
Если это действительно влиятельный род — лучше не ссориться.
Проигнорировав спектакль Ду Хэна, он обратился к Шань Циюю:
— Факты налицо, но я справедлив. Прежде чем судить, я поговорю с вашим маркизом. Если Ду виновны — я не стану их покрывать. Но если нет — за ранение моего ученика вы ответите.
Усадьба Сюньян.
Сидеть на пороге было неудобно, поэтому Цзян Ван велел Сяо Юй принести плетёное кресло и разлёгся прямо у входа.
Лёгкий дождь "падал" на бумагу Чжао Цзы.
Сяо Юй размахивала мечом.
Клинок рассекал капли.
Как жемчужины, падающие на нефритовый поднос, они звенели, создавая мелодию.
Ветер усилился, дождь словно замер.
Цзян Ван внезапно открыл глаза.
По улице Цися шёл старик в серых одеждах.
Он ступал по дождевым каплям и легко опустился перед входом в усадьбу.
Затем раздались торопливые шаги.
Сотня чёрных всадников выстроилась по обе стороны ворот.
Чжао Цзы молча поднял стол и отступил внутрь, делая вид, что спокойно продолжает рисовать.
Шань Циюй подошёл к Цзян Вану и что-то быстро прошептал на ухо.
Затем отошёл, полный раскаяния.
Цзян Ван помолчал, потом вдруг улыбнулся:
— О, это же наставник Цай из Академии Юйюань! Давно слышал о вас.
Цай Тангу окинул взглядом Чжао Цзы и Сяо Юй, затем остановился на Цзян Ване:
— Так вы и есть молодой маркиз?
— Если в Хуньчэне нет второго молодого маркиза — то да, это я, — усмехнулся Цзян Ван.
Цай Тангу кивнул:
— Маркиз...
— Сейчас в усадьбе главный я, — перебил его Цзян Ван. — Если вы ищете моего отца — в Хуньчэне его нет. Но если поможете найти — буду очень благодарен.
Цай Тангу остолбенел.
Я разве здесь для того, чтобы искать твоего отца?!
Он глубоко вздохнул, собираясь заговорить, но Цзян Ван снова перебил:
— Доказательства вины Ду есть. Вы пришли, чтобы, пользуясь авторитетом Академии, выгородить их? Или, может, лично убить меня, чтобы замять дело?
Цай Тангу снова открыл рот от изумления.
Но быстро сообразил:
Он перекрывает мне все ходы.
Ведь усадьба Сюньян огромна, Чёрнопламенная армия многочисленна — если он действительно так поступит, скрыть это не удастся.
И тогда можно попрощаться с карьерой.
Он преподавал в Академии Рыбьего Пучины в городе Кутань, но в глубине души всё же стремился подняться ещё выше.
Истинным святилищем, к которому он действительно стремился, была Академия Рыбьего Пучины в божественной столице Суйского государства.
Хотя в доме Ду он и бросал грозные слова, но не всё, что сказано, обязательно должно быть исполнено.
Цай Тангу смотрел на Цзян Вана, лежащего в плетёном кресле — тот выглядел настолько слабым, что, казалось, вот-вот испустит дух.
Вспоминая наигранное поведение Ду Хэна, он подумал, что, возможно, семья Ду действительно совершила ошибку.
За такое короткое время его мысли претерпели колоссальные изменения.
Оглядывая роскошную усадьбу маркиза перед собой, он понимал: хоть сам маркиз, судя по всему, и отсутствовал, но без крайней необходимости ему не стоило проявлять излишнюю жёсткость.
— Ду Яньжо уже поступила в нашу Академию Рыбьего Пучины, и даже если семья Ду действительно в чём-то виновата, нет необходимости карать весь род. Если молодой маркиз окажет мне честь, достаточно будет лишь найти среди Ду того, кто нанял убийцу Цзянь Ли.
Цай Тангу старался выглядеть как можно более доброжелательным и продолжил:
— Су Линъи уже калека, и даже если я предприму что-то против молодого маркиза, это не изменит факта. Давайте сделаем шаг навстречу друг другу и сохраним мир...
Но на этот раз его слова снова были прерваны.
Прервали его не Цзян Ван.
А двое монахов в синих и белых одеяниях из обители «Луна над западной башней».
Они стремительно спустились с небес.
Не теряя ни секунды, обнажили мечи и встали перед Цзян Ваном, бросая на Цай Тангу угрожающие взгляды.
— Господин Цзян, мы держим своё слово. Возможно, вы в нас и не нуждаетесь, но в любой момент наши жизни станут первой стеной, что защитит вас.
Они почувствовали исходящую от Цай Тангу пугающую ауру, но всё равно не дрогнули.
Видя, как дрожат тела монахов, Цзян Ван был искренне тронут.
Цай Тангу же слегка нахмурился.
Всё остальное можно было отбросить, но постоянные перебивания его речей начали его серьёзно раздражать.
Он взглянул на Цзян Вана и спросил тихим голосом:
— Эти двое — ваши люди, молодой маркиз?
Монах в белом тут же ответил:
— Мы ещё не достойны служить господину Цзяну, но даже если вы преподаватель Академии Рыбьего Пучины, если вы посмеете оскорбить его, мы будем сражаться до последнего вздоха.
Цай Тангу бросил на него холодный взгляд и произнёс ровным тоном:
— Раз уж знаете, кто я, и при этом не являетесь людьми из усадьбы маркиза, откуда у вас смелость указывать на меня мечами?
Под пронзительным взглядом Цай Тангу сердце белого монаха сжалось.
Будто гора обрушилась на него с небес, придавив так, что он не мог выпрямиться.
Кости затрещали, белый монах сдавленно крякнул, меч выпал из его рук, ноги подогнулись, и он тяжело рухнул на колени.
Даже находясь на периферии воздействия, монах в синем также покраснел от напряжения, вены на лбу вздулись, а рука с мечом бессильно опустилась.
Цзян Ван по-прежнему спокойно лежал в плетёном кресле, лишь слегка прищурив глаза.
Он отчётливо понимал:
Цай Тангу, вероятно, был сильнейшим противником, с которым ему когда-либо приходилось сталкиваться.
Шань Циюй уже шепнул ему на ухо о том, насколько страшен Цай Тангу, поэтому Цзян Ван изначально хотел избежать этого противостояния.
Но появление монахов в синем и белом, их готовность сражаться насмерть — в итоге всё свелось к силе кулаков.
И действительность подтвердила: сила Цай Тангу, возможно, превосходила даже демона Ао Иня.
Хотя уверенности не было, Цзян Ван не мог просто наблюдать со стороны, пока эти двое монахов рисковали жизнями ради него.
Он протянул руку и поднял длинный меч «Ночная Пропасть», лежавший рядом с плетёным креслом.
Даже без прямого столкновения с серьёзной угрозой он всё ещё не нашёл способа полностью контролировать ту силу.
Но вызвать её было не так уж сложно.
— Наставник Цай...
Услышав это, Цай Тангу повернулся к Цзян Вану, лишь мельком взглянув на меч в его руке, и спросил:
— Что пожелает молодой маркиз?
Едва он произнёс эти слова, как атмосфера у ворот усадьбы внезапно изменилась.
Оставшийся на ногах монах в синих одеждах рухнул на землю.
— Я уже проявил к вам должное уважение, молодой маркиз. Но раз эти двое монахов не ваши люди, то как я с ними поступлю — не касается вашей усадьбы. А потому и вы должны проявить ко мне уважение.
Он мог быть доброжелательным.
И мог быть рассудительным.
Но пока он не убьёт самого молодого маркиза и даже не разрушит усадьбу, даже если перебьёт всех слуг, это не повредит его репутации.
В худшем случае ему придётся вернуться в Академию «Рыбьей Бездны» и на время прекратить преподавание.
Так что то, что он не трогает усадьбу, вовсе не значит, что он бессилен.
Тем более когда речь идёт о двух монахах за её пределами.
Он считал молодого маркиза умным человеком, который не станет портить и без того непростую атмосферу.
Цзян Ван усмехнулся, устроился поудобнее в плетёном кресле и равнодушно произнёс:
— Твоё морщинистое лицо напоминает облезлую шкуру шакала. Хотел бы я проявить к тебе уважение, да негде даже лицо разглядеть.
Цай Тангу помрачнел.
Его лицо исказилось.
От природы он был уродлив, и люди всегда смотрели на него с отвращением.
Достигнув успехов в практике, он мог бы вернуть себе молодую внешность, но для него это не имело смысла.
Чтобы полностью изменить облик, нужно было выйти за пределы уровня «Прозрения Тьмы».
Но благодаря своей силе он уже давно не слышал насмешек и почти забыл унижения прошлого.
И вот слова Цзян Вана больно задели самое больное место Цай Тангу.
Хотя сам Цзян Ван даже не ожидал такого эффекта — он просто хотел разозлить Цай Тангу и сказал первое, что пришло в голову.
— Давно никто не осмеливался говорить со мной в таком тоне. Последний, кто попробовал, уже гниёт в преисподней. Не хочешь ли присоединиться к нему, молодой маркиз?
Цай Тангу засмеялся, но в его смехе звучала ярость.
В тот же миг вся улица Цися погрузилась в лютый холод, словно наступила зима. Мелкий дождь стал ледяным, пронизывающий ветер заставил Цзян Вана содрогнуться.
Сяо Юй мгновенно встала перед ним, защищая.
Чёрные Пламенные Воины у ворот усадьбы приготовились к атаке, их серебряные копья, сверкающие холодной сталью, направились на Цай Тангу.
Цзян Ван обхватил себя за плечи, глубоко вздохнул и выкрикнул:
— Проклятый шакал!
Обновлено: 19.01.2026