Улица Цися была окутана дымкой моросящего дождя.
Голос Цзян Вана звучал негромко, но отчётливо.
Произнеся эти слова, он с нетерпением уставился на Цай Тангу.
— Приди и убей меня.
— Ну же, давай!
Шань Циюй, прикрывавший Цзян Вана и Сяо Юй, никак не мог понять действий молодого хоу в этот момент.
Ведь Цай Тангу был одним из сильнейших среди практиков на пике «Прозрения Тьмы». Даже если бы все сто бойцов «Чёрного пламени» пали, они вряд ли смогли бы нанести ему хоть малейший вред.
Так издеваться над Цай Тангу было крайне неразумно.
Но что сделано, то сделано.
Шань Циюй мог лишь приготовиться защищать молодого хоу ценой собственной жизни.
Заметив малейшее движение Цай Тангу, он без колебаний отдал приказ «Чёрному пламени» атаковать!
Неожиданные крики атакующих оглушили Цзян Вана, заставив его барабанные перепонки содрогнуться.
Увидев, как бойцы с обеих сторон бросились на Цай Тангу, Цзян Ван на мгновение остолбенел, затем поспешно попытался остановить их, но его голос был полностью заглушён рёвом наступающих воинов.
Цай Тангу, до этого момента сохранявший хладнокровие, несмотря на ярость, наконец издал протяжный крик, и его убийственный намерение вырвалось наружу в полную силу.
Цзян Ван был в шоке.
Почему ситуация всегда меняется в мгновение ока?
Неужели ничто не может идти так, как я задумал?
Сотня бойцов «Чёрного пламени» выстроилась в боевой порядок. Больше половины из них были бойцами второго уровня на пике, а в авангарде шли те, кто достиг третьего уровня, включая нескольких на пике третьего. Их силы были достаточны, чтобы стереть Хуньчэн с лица земли за одну ночь.
Раньше они следовали за маркизом Сюньяном и не раз сражались с практиками. Хотя им никогда не доводилось встречаться в бою с кем-то на пике «Прозрения Тьмы», они ничуть не боялись.
Сотни летучих мечей, материализовавшихся в одно мгновение по воле Цай Тангу, встретили слаженным сопротивлением. Полагаясь на боевой опыт и абсолютное доверие друг к другу, они прикрывали спины товарищей, не оставляя ни малейшей бреши.
Одновременно с отражением летучих мечей они постепенно сужали круг, зная, что, если им удастся приблизиться, хрупкое тело практика не выдержит удара.
Шань Циюй шёл в первых рядах.
Он должен был стать тем копьём, что пробьёт щит!
Но на самом деле победить практика было не так просто.
Шань Циюй увидел, как Цай Тангу взмыл в воздух, достигая высоты, недоступной для бойца.
Однако в тот же миг, когда Цай Тангу оторвался от земли,
«Чёрное пламя», действуя с потрясающей слаженностью, сложило десяток серебристых копий, подбросило Шань Циюя вверх и метнуло его, как стрелу, так что он в мгновение ока настиг Цай Тангу.
Шань Циюй напряг руку, скрутил корпус в воздухе, и его тело издало серию хрустящих звуков.
С максимальной силой, не оставляя Цай Тангу времени на реакцию, он обрушил своё копьё вниз!
Грохот разорвавшегося воздуха оглушил всех вокруг.
В этот момент проявилась истинная сущность бойца.
Однако Цай Тангу не выглядел встревоженным.
Хотя у него не было времени уклониться от атаки Шань Циюя, разве способности практика ограничивались только этим?
Цай Тангу просто выдохнул, и лёгкий дождь над улицей Цися превратился в ливень.
Бесчисленные капли дождя застыли, словно прозрачные мечи, окружив Цай Тангу, а затем разлетелись во все стороны.
Окружающие дома и доспехи «Чёрного пламени» были пробиты насквозь, и боевой порядок рассыпался в одно мгновение.
Копьё Шань Циюя было сбито с траектории, а Цай Тангу снова взмыл вверх. Один из летучих мечей вонзился ему в руку, и он направил его остриё в лицо Шань Циюя!
Повисший в воздухе Шань Циюй мог лишь смотреть, как меч летит к нему.
У входа в резиденцию хоу Цзян Ван оттолкнул Сяо Юй, которая прикрывала его, отражая мечом летящие капли. Капли, способные лишить его жизни, вызвали мощный выброс силы «Миража».
Дождевые капли застыли в воздухе перед Цзян Ваном.
Он медленно поднялся с кресла.
В руке он сжимал меч «Долгая ночь».
Когда меч Цай Тангу оказался в трёх дюймах от лица Шань Циюя, он внезапно остановился.
Но это произошло не по воле Цзян Вана.
— Осмелюсь спросить, какой собрат проявляет свою мощь? Прошу, покажитесь!
Цай Тангу приземлился на крышу одного из домов и настороженно оглядел улицу Цися.
Возникшая из ниоткуда аура была невероятно мощной и, казалось, была наполнена враждебностью. Одного мимолётного контакта хватило, чтобы Цай Тангу прошиб холодный пот.
Он не мог поверить, что в крошечном Хуньчэне мог оказаться великий практик, превосходящий уровень «Прозрения Тьмы»!
В момент, когда сила «Миража» вырвалась наружу, её подавляющее воздействие распространилось на огромное расстояние, затронув даже Шань Циюя и бойцов «Чёрного пламени», которые сразу ослабли.
Если бы Цзян Ван не сдержал силу вовремя, все у входа в резиденцию хоу наверняка погибли бы.
Но даже так Шань Циюй, рухнувший на землю, тут же потерял сознание.
Цзян Ван приказал Сяо Юй и Чжао Цзюю отнести Шань Циюя внутрь резиденции.
Большинство из сотни бойцов «Чёрного пламени» были не в состоянии двигаться, и они лежали повсюду. Разместить их всех было непростой задачей.
Крошечный участок перед резиденцией хоу был единственным свободным местом.
Цзян Ван на мгновение задумался, затем начал пробираться вперёд, осторожно ступая между телами бойцов.
В конце концов он остановился у дома, на крыше которого стоял Цай Тангу.
Тот уже давно следил за Цзян Ваном.
Его выражение было странным.
Даже растерянным.
— Это... ты?
Он неуверенно смотрел на Цзян Вана.
Он продолжал ощущать ту самую ауру, и её источник перемещался вместе с Цзян Ваном.
Но это только усиливало его недоверие.
Цзян Ван поднял глаза и тихо сказал:
— Конечно, я.
Лицо Цай Тангу, покрытое шрамами, дёрнулось.
Он шагнул вперёд, парил в воздухе и плавно опустился позади Цзян Вана.
Лежавшие на земле бойцы «Чёрного пламени» словно сами раздвинулись, освобождая место, когда Цай Тангу приземлился.
Цзян Ван обернулся, хмуро нахмурившись.
— Хотя изначально я не планировал заходить так далеко, но раз ты ранил стольких моих людей, я должен что-то предпринять. Иначе их самопожертвование окажется напрасным.
Цай Тангу помолчал, затем усмехнулся:
— Молодой хоу скрывает свои истинные силы. Но как бы я ни пытался, я не могу понять.
— В таком возрасте достичь уровня выше «Прозрения Тьмы» могут лишь первейшие ученики великих школ да несколько человек из Божественной столицы. Или же... ты старый монстр, проживший долгую жизнь и вернувший себе молодость.
— Даже обладая невероятным талантом, без должного воспитания невозможно достичь таких высот. Практика — это тяжёлый путь. Или же... ты и есть сам хоу этой резиденции, просто вернувший себе молодость?
Цзян Ван не удержался от аплодисментов:
— Учитель Цай действительно мыслит нестандартно. «Я — мой отец, мой отец — это я» — великолепная теория.
Цай Тангу мрачно сказал:
— Во всём Кучане лишь «Меченосный павильон» способен воспитать ученика, достигшего уровня выше «Прозрения Тьмы» в таком возрасте. Но за все эти годы «Павильон» не подготовил ни одного нового мастера. Если отбросить моё объяснение, откуда тогда твоя сила?
Цзян Ван ответил:
— Считай, что я невероятно талантлив и всего достиг сам.
До того, как демоны пришли в мир, случалось, что некоторые благодаря удаче достигали вершин практики за короткое время. Но в нынешнюю эпоху такое почти невозможно.
Как и в легендах о бессмертных, которых, по слухам, видели в мире, но даже Цай Тангу никогда не встречал.
Трудности пути практики невозможно преодолеть в одночасье. Сделать шаг вперёд — задача, сложность которой невозможно представить тому, кто никогда не пробовал.
Цай Тангу, проживший всю жизнь в Кучане, отказывался верить, что в мире может быть человек, подобный Цзян Вану.
Он был уверен: даже если Цзян Ван и не сам хоу, он определённо старый монстр, притворяющийся молодым.
Поэтому его взгляд на Цзян Вана невольно изменился.
— Молодой... господин Цзян.
Вспомнив, как двое практиков в синих и белых одеяниях обращались к Цзян Вану, Цай Тангу тоже изменил обращение.
Он сложил руки в приветственном жесте и сказал:
— Цель моего визита была изложена с самого начала. Повторю ещё раз: господин Цзян может продолжать расследование дела семьи Ду, если только не будет втягивать невинных. А что касается произошедшего, давайте обратим мечи в орала. Иначе, если сражение действительно начнётся, боюсь, этот город не выдержит.
Цзян Ван покачал головой, постукивая мечом по ладони:
— Сейчас вопрос уже не в семье Ду. Ты ранил моих людей. Чтобы быть перед ними в долгу, я должен как минимум хорошенько тебя отколотить.
Выражение лица Цай Тангу снова стало мрачным.
— Господин Цзян намерен упорствовать и драться во что бы то ни стало?
Цзян Ван нахмурился:
— Вообще-то, говорить тоже утомительно. Я устал это делать. Давайте закончим быстрее — подеремся и пойдём по домам ужинать.
Казалось, он боялся, что Цай Тангу продолжит нести чушь, потому что сразу же обрушил на него меч.
Хотя движение выглядело совершенно небрежным, Цай Тангу почувствовал, как на него обрушилась сила, сравнимая с горным обвалом и цунами.
На улице Цися грянул гром.
Дождевые капли, застывшие в воздухе, мгновенно испарились.
Порыв ветра заставил одежду Цай Тангу развеваться, а его морщинистое лицо на мгновение разгладилось.
Он инстинктивно мобилизовал всю ци из Жёлтого двора, словно реки и моря обратили своё течение вспять. Бурлящая энергия сконцентрировалась за его спиной, а затем влилась в меч, которым он нанёс сокрушительный удар по летящему клинку!
Но в момент столкновения сила меча Цзян Вана внезапно ослабла.
Меч Цай Тангу, словно разрушая гнилую древесину, разметал её без остатка.
Цзян Ван отступил в сторону, и энергия меча пролетела в сантиметре от его лица.
Пустые дома на улице Цися были пронзены насквозь, а клубы чёрного дыма, словно гигантская змея, поползли дальше.
От одного этого удара большая часть улицы Цися была разрушена.
Увидев это, Цзян Ван невольно вытер пот со лба.
Если бы две эти силы действительно столкнулись здесь, от «Чёрного пламени» и резиденции хоу не осталось бы и следа.
Цай Тангу слегка запыхался и усмехнулся:
— У господина Цзяна есть опасения. Так зачем же доводить до такого? Мы могли бы спокойно побеседовать за вином. Если только господин Цзян не готов пожертвовать их жизнями, вы не сможете победить меня.
Цзян Ван кивнул:
— Учитель Цай говорит очень разумные вещи.
Цай Тангу снисходительно улыбнулся.
— Но я всё равно смогу тебя победить.
Цзян Ван поднял палец.
Выражение лица Цай Тангу резко изменилось.
Его тело вдруг перестало его слушаться!
Обновлено: 19.01.2026