«Даже с такой силой она все равно остается пешкой в руках своих эмоций. Как отвратительно», подумал он. В отличие от нее, Сесшомару не колебался, быстро оттянув левую руку назад и бросившись на нее со всей скоростью.
Свист! Звук летящего копья подготовил его к неожиданной атаке. Сесшомару резко повернул тело и полностью уклонился от копья, которое вонзилось в землю. Остановившись, он огляделся в поисках нападающего. Краем левого глаза он заметил молодого человека на лошади, мчавшегося к ним. Один взгляд на его растрепанный вид, бронзовые доспехи и рваный плащ, и Сесшомару понял, что он не представляет угрозы никому здесь, тем более ему. Тем не менее, дайёкай был слегка заинтригован вмешательством человека. Его присутствие вызвало изменение в поведении мико; женщина стала более напряженной и готовой к бою. «Она явно беспокоится о благополучии мальчика».
«Почему он здесь? Разве я не ясно дал понять, что он должен бежать? Почему он мчится на жеребце в самое сердце поля битвы?» Кикё, не подозревая, что Сесшомару внимательно ее наблюдает, смотрела, как лошадь резко остановилась рядом с ней. Ее бесстрастное лицо не выдавало ее мыслей, хотя она крепче сжала лук. Безрассудство принца поставило его в опасное положение. Ей нужно было убедить его уйти и одновременно отвлечь внимание демонов от него. Но в ее затруднительном положении и с учетом упрямства принца, выполнить эту задачу было сложнее, чем ожидалось.
Тадахиро с нетерпением спрыгнул на землю, в его темных глазах горели яркие пламя мести. Поскольку ему было приказано бежать на жеребце, он был лишен возможности принять активное участие в жаркой битве. Тем не менее, он пытался принести пользу, тайно участвуя в боях на окраине замка и поднимая боевой дух своих войск. В эти напряженные моменты молодой принц наткнулся на безжизненные останки своего отца. Как ни старался, он не мог выбросить из головы этот ужасный образ. Его отец был мертв, убит жестоким ёкаем, разорвавшим его на части. Несмотря на свою ненависть к способу правления Такахару, этот человек все же был его отцом.
«Ублюдки убили моего отца! Это сделали эти ублюдки! Это несправедливо! Они хладнокровно убили его! Мало им было, что они забрали мою мать, теперь они убили и моего отца! Несправедливость, причиненная жестокой рукой судьбы, сильно потрясла Тадахиро. В ярости от несправедливости он с всей силы бросил копье в демона. Не будет преувеличением сказать, что он был очень разочарован, когда в последний момент промахнулся.
В ярости принц залез в карман рукава и вытащил танто, обнажив сталь из кожаного чехла. Затем он принял оборонительную позицию перед Кикё, держа маленький меч на уровне живота, острием наружу.
«Демоны... Я убью вас всех! До последнего!» — прошипел он и бросился бы на Сесшомару, если бы Кикё не удержала его, схватив за плащ. С нечеловеческим рыком он резко обернулся к мико и мгновенно почувствовал, как его гнев тает под ее пристальным взглядом.
«Святая… то есть, Кикё-сама, я… я…» Не найдя слов, Тадахиро мог только ответить на ее взгляд, выражая свои чувства. Когда мико положила успокаивающую руку ему на плечо, его руки безвольно опустились вдоль тела. Вспомнив о необходимости думать рационально, он сделал несколько глубоких вдохов и сосчитал до десяти. Когда он закончил, он был гораздо спокойнее и только тогда заметил, что Кикё создала вокруг них барьер, заключив их в маленький голубой купол. Они были вдали от любопытных глаз демона, заперты в своем маленьком мире. В других обстоятельствах молодой принц, вероятно, получил бы удовольствие от такого опыта.
Следующее действие Кикё полностью удивило его. Стоя на месте, он широко раскрыл глаза от удивления, когда мико наклонилась и обняла его. Она прислонилась головой к его плечу и прошептала ему на ухо: «Слушай внимательно, Тадахиро-сан. Мои силы слабеют, и я скоро достигну предела своих физических возможностей. Хотя я и хотела уничтожить всех ёкаев, обитающих в лесу, в моем нынешнем состоянии это невозможно. Сесшомару стоит против нас, и его сила представляет серьезную угрозу для тебя и для меня. Твой отец доверил мне твою защиту, и я намерена выполнить свою клятву. По этой причине я ищу важный артефакт, который находится в твоем распоряжении — кокухо. Он нужен мне, чтобы отвлечь их. А ты тем временем собери выживших и веди их на восток, в безопасное место за рекой».
Тадахиро нахмурился, услышав эти слова, и начал понимать, что означает этот план. Мысль о том, что он должен бежать и оставить мико одну, была для него невыносимой. Его гордость не позволила бы ему сдаться перед лицом опасности, ведь именно это привело его отца к гибели. Он пообещал быть сильным и защищать других, и именно это он и собирался сделать. Он отказывался быть трусом и позволять кому-то другому нести бремя его защиты.
В приступе гнева Тадахиро поднял свободную руку и оттолкнул мико, заставив ее сделать несколько шагов назад. Отстранившись от нее, принц с болью ответил: «Нет, нет... Ни за что! Я отказываюсь быть трусом и бежать. Я не потеряю и тебя. Я тоже буду сражаться! Я могу...»
«Хватит!» — невольно вырвалось у Кикё, и ее голос пронзил воздух, как хлесткий удар кнута.
«Тадахиро-сан, теперь ты новый правитель Востока. Ты должен обеспечить безопасность и сохранность своего народа. Восток, возможно, потерпел поражение, но у вас еще есть шанс переломить ситуацию, если вы останетесь в живых. Вы — неотъемлемая часть королевства, и ваше присутствие среди вашего народа необходимо. Нет позора в отступлении из проигранной битвы. Отступите и вернитесь только тогда, когда будете готовы, как духовно, так и физически», — мико сделала паузу, чтобы принц мог обдумать вес ее слов. Затем она продолжила твердым, но не суровым тоном. «Ненависть, без сомнения, сделает вас сильнее, но она также является палкой о двух концах. Вы должны использовать ее силу и применять ее во благо, не подвергая опасности свою жизнь. Безрассудно бросаться в бой — это не рыцарский поступок, а бессмысленная трата жизни».
Часть Тадахиро упорно не соглашалась с мико, но более рациональная часть понимала, что она права. Если он умрет, на востоке не останется ничего. Он был их единственной надеждой. Он не мог рисковать всем в безнадежной битве. Наконец, он кивнул и достал из кармана символическое сокровище востока. Он положил его на протянутую ладонь мико в мучительно медленном движении. «Да, я понимаю. Спорить с тобой — все равно что пытаться дотронуться до солнца. Это бесполезно... как и оставаться здесь и сражаться. Я сдаюсь. Вот, я отдам это тебе».
Даже несмотря на то, что тяжесть ситуации грозила сломить ее дух, Кикё все же сумела вызвать улыбку на губах. Быстрым движением она схватила отступающую руку молодого человека и мягко сжала ее. Белый свет окутал их соединенные руки.
Тадахиро сразу почувствовал, как по его телу пробежала волна энергии. Она прошла по всему его телу, как мягкий поток, оставив после себя след. Он раскрыл рот и невольно выдохнул с облегчением. Аура Кикио была теплой и успокаивающей, совсем не похожей на бурю энергии, которую он почувствовал, когда она сражалась с демонами. Это было нежное чувство, похожее на то, когда его обнимают родители. На мгновение ему захотелось остаться так навсегда, но эта возможность исчезла, когда энергия иссякла.
— Переверни руку и посмотри на тыльную сторону, — попросила Кикё мягким, успокаивающим голосом.
Он сделал, как ей велели. Вытянув левую кисть, он с недоверием уставился на отпечаток на коже. Пять лепестков в форме пик, соединенных кругом в центре, образовывали то, что Тадахиро мог только предположить, что это цветок.
«Это печать Platycodon Grandiflorus, также известная как печать колокольчика».
«Ваше имя, да?» — спросил Тадахиро, переведя взгляд с мико на символ на своей руке.
«Я вложила в тебя часть своих духовных способностей, и они приняли форму символа на твоей руке. В обычных условиях он будет бездействовать, но активируется при встрече с йокаем. Ты также можешь активировать его силой воли, но я рекомендую использовать это в крайнем случае. Старайся не истощить его силу, так как его способности ограничены, и при чрезмерном использовании лепестки со временем завянут». Объяснив это, Кикиё подошла к лошади Тадахиро. Она погладила жеребца по голове и повернулась к новому лорду Востока. «Прекрасное животное. Пожалуйста, одолжите ее мне на неопределенный срок».
Тадахиро кивнул, его выражение лица было серьезным. «Конечно. Никакая другая лошадь не сможет лучше защитить вас и вернуть вас ко мне живой и невредимой. Я верю в ее способности».
«Шансы действительно невелики, но ни один из нас не готов вас разочаровать, молодой господин. Мы сделаем все, что угодно, чтобы остаться в живых». Лошадь, казалось, согласилась с словами мико, издавая тихое, утешительное ржание в знак одобрения.
«Тогда вернитесь ко мне. Я тоже верю вам. Так же, как вы верили моему отцу, я нуждаюсь в вас рядом с собой». Это было ближе всего к предложению, которое он когда-либо делал, но интерпретировала ли Кикио это так, он никогда не узнает. Потому что в этот момент ее глаза потемнели, когда она заметила, что ее кеккай мерцает.
«Демоны, без сомнения, безжалостны. Их настойчивость вскоре окажется слишком сильной для моего кеккай. Это не затянется… Пожалуйста, держись подальше от боя. Если ты будешь терпелив и сохранишь самообладание, тебе представится возможность», — сказала Кикио, закинув правую ногу на лошадь.
«…Подожди, Кикио-сама! Возьми это с собой», — крикнул Тадахиро, вставляя меч в ножны. Он откинул руку назад и бросил танто, вместе с чехлом, в сторону мико.
Поймав его двумя руками и присмотревшись к предмету, Кикё положила его в нагрудный карман вместе с кокухо. На ее губах появилась тонкая улыбка, когда она посмотрела на решительное лицо Тадахиро. Из уважения к молодому человеку, который стойко противостоял трудностям, она слегка наклонила голову и поклонилась. «Спасибо, мой господин... Желаю вам всего хорошего».
Ее кеккай распалась.
Обновлено: 07.04.2026