«…Я обещаю», — пообещала Кикио, нежно обхватив руки Такахару и успокаивающе сжав их.
В глазах Такахару мелькнула надежда, но она снова померкла. Ответ звучал обнадеживающе, но на самом деле он знал, что это лишь ложная надежда, если она не сможет дать ему обещание. Ему нужно было убедиться, что Кикё отомстит за него. Несмотря на всю свою доброту, он не мог позволить Сесшомару остаться безнаказанным. Если он должен был уйти из этого мира, не оставив после себя ничего достойного упоминания, чтобы рассказать о себе Тадахиро, то он позаботится о том, чтобы Сесшомару последовал за ним в загробный мир. Это было единственное утешение, которое могло облегчить его сожаление.
«Обещай мне...» — пробормотал Такахару. «Клянись своим именем, мико. Клянись!»
Кикиё чувствовала, как его пристальный взгляд прожигает ей глаза. Они умоляли её, просили её. Последствия такого обещания заставляли её колебаться. Но отказать умирающему человеку требовало большего безразличия, чем она могла проявить. Как ни старалась, она не могла игнорировать его горящие карие глаза.
«…Хорошо. Как мико, я клянусь именем Кикё… что выполню твою последнюю просьбу. Пусть небо над нами будет свидетелем моей клятвы. Я сделаю всё, чтобы защитить единственного наследника Востока и… убить Повелителя Запада, Сесшомару. Если я не смогу, то небеса судить и накажут моё тело и душу так, как сочтут нужным». В ее карих глазах отражалась только торжественность, когда она немигая смотрела на Такахару. Он хотел, чтобы она дала клятву, и она сделала это из верности. Поскольку он все еще держал ее за левый рукав, мико поднесла правую руку к левой груди и указательным пальцем начертала невидимый крест на сердце. Крест озарился слабым фиолетовым светом, и силы мико мерцали, запечатлевая клятву. С этого момента Кикё знала, что её судьба предрешена, и она сама ее определила. Она была готова защищать Тадахиро и убить Сесшомару — её сердце не должно было отклониться от этого пути, иначе ей грозили страшные последствия.
Такахару с напряженным выражением лица наблюдал, как фиолетовое сияние на мгновение окутало пальцы мико. Увидев это, он ослабил смертельный захват хаори Кикё. Многое в Кикио озадачивало его, но в одном он был уверен: она, как мико, никогда не отступит от данной клятвы. Мико должны были осторожно выбирать слова, поскольку то, что произносили, могло стать реальностью в зависимости от их силы убеждения. В частности, с клятвами и проклятиями нельзя было шутить. Так же как благословение может привлечь внимание богов, проклятие может вызвать катаклизм. Точно так же и клятва влечет за собой серьезные последствия. Они заставляют Кикио выполнить свои слова, даже если это противоречит ее желаниям.
«…Хорошо, хорошо… Спасибо», — пробормотал Такахару. Выдохнув последний раз, он закатил глаза, и верхняя часть его тела склонилась вперед.
«Покойся с миром, мой господин. Как и обещала, я не позволю твоей смерти пройти даром. Эти наглые ёкаи узнают твой гнев!» Прошептав тихую молитву за Такахару, Кикё схватила лук и поднялась на ноги. Теперь, когда Повелитель Востока был мертв, она не видела смысла в том, чтобы сохранять барьер. С этой мыслью она рассеяла энергетическое поле вокруг себя и натянула тетиву. На ее закаленных чертах отразилась железная решимость, когда она выпустила первый снаряд в сторону наступающей толпы ёкаев.
Одним взмахом катаны она отправила в небытие еще двух солдат. Котори внимательно оглядела поле битвы позади себя. Ее ёкайское происхождение наделило ее исключительно острым зрением, благодаря чему она могла разглядеть даже мельчайшие детали в окружающем хаосе и крови. Запад явно имел преимущество; большинство вражеских солдат были покрыты глубокими ранами и с трудом отбивались от нападающих.
Запад не ослаблял атаки. Еще одним фактом, подтверждавшим их превосходство, было то, что Повелитель Запада, Сесшомару, до сих пор оставался наблюдателем. Котори была уверена, что ее господин еще не поднял и пальца, чтобы помочь своим войскам, потому что не видел в этом необходимости. Западу не нужна была его подавляющая сила, чтобы победить ничтожные силы людей. Но даже не видя его, Котори знала, что он все еще наблюдает за сражением на случай, если Запад понесет серьезные потери.
Клинок демоницы вонзился глубоко в сердце человека. Так погиб еще один воин. Она уже потеряла счет, сколько жизней она унесла за последние несколько часов.
Котори признала, что на поле битвы царила суматоха, но даже хаос не мог скрыть устрашающее присутствие Сесшомару. Его йоки проникло в атмосферу, как вода в губку, и по ее спине пробежал холодный дрожь. Она знала, что не она одна подверглась его воздействию. Каждый ёкай на западе знал по его йоки, что он наблюдает за ними, поэтому они сражались еще отчаяннее, чтобы не подвергнуться его гневу.
Ее искусно выкованный катана разбил меч на куски, не задев плоти. Котори убила еще одного солдата, прежде чем вернула свои мысли к йоки Сесшомару. Ее удивило, что не только энергия ее господина вызывала трепет. Она чувствовала еще одну доминирующую ауру, которая иногда пересекалась с аурой Сесшомару — энергия настолько чистая, что угрожала очистить ее душу. Хуже того, она заметила, что с каждой минутой она становилась все сильнее.
«Это аура мико? Она такая сильная... и кажется живой? Она ведет себя так же, как у йокая? Невероятно...» Ее уши насторожились, демонстрируя ее скрытое беспокойство. Она почувствовала, как ее ёки реагирует неконтролируемо; его первым инстинктом было уйти глубже в ее тело, подальше от источника. Вопреки инстинкту, Котори заставила свою юки распространиться вокруг нее, ища место, где аура была сильнее всего.
«В лесу». Убежденная, что то, что она ищет, скрыто в густой листве, Котори помчалась по грязной земле с ослепительной скоростью и своим клинком срубала всех приближающихся врагов. Коснувшись хрупкой травы и услышав хруст под ботинками, она осторожно замедлила бег. Она не знала этой местности, поэтому осмотрелась, прежде чем продвигаться дальше на восток. Вероятность засады под густым покровом была высока, и последнее, чего она хотела, — это стать жертвой своей неосторожности.
Котори охватил страх, когда внезапно слева от нее появился взрыв фиолетового света. Как будто ее сразил ураган, она отлетела назад от силы взрыва. Она слышала пронзительные крики каких-то ёкаев, прежде чем они превратились в кучу пепла. Ей очень хотелось им помочь, но она ничего не могла сделать. Ее кимоно и волосы были растрепаны, и она едва не полетела в воздух от разряда энергии. Она прищурилась от яркого света и бросилась к ближайшему дереву, беспомощно ожидая, когда атака утихнет.
После того, что Котори показалось вечностью, яркий свет постепенно померк, и вокруг воцарилась тишина.
Подозрительная и настороженная, Котори осторожно выглянула из своего укрытия и увидела женщину, стоящую рядом с пеплом различных трупов ёкаев, которые на данный момент были скорее пеплом, чем трупами. Демонице понадобилось всего лишь один взгляд, чтобы узнать в женщине мико. Помимо духовных сил, которые постоянно вызывали тревогу в душе демоницы, красно-белая одежда женщины также выдавала ее. Это была традиционная одежда мико, которую всех ёкаев учили узнавать.
В руке мико был длинный лук, а на спине висел колчан со стрелами. Котори поняла, что это ее основное оружие, и ее слегка встревожило, насколько смертоносной и неземной казалась мико с ним в руках. Это было постыдно, но демоница почувствовала некоторое облегчение от того, что оружие было опущено, а дыхание его владелицы было неровным и учащенным. «Ее предыдущая массированная атака, должно быть, сильно ее измотала».
«Думаю, я переборщила. Это было совершенно не нужно», — мрачно призналась Кикё. Она осмотрела последствия своей духовной атаки, позволяя себе восстановить силы. Смерть Такахару разгневала ее, и она потратила слишком много энергии, чтобы нанести такой разрушительный удар. Выносливость никогда не была ее сильной стороной; она боялась, что эта слабость может быть использована, если она будет продолжать безрассудно расходовать свои силы. Запомнив это, она нахмурила брови, и ее аура вспыхнула в ответ на приближающихся ёкаев. «Вот и еще. Они никогда не научатся».
Обновлено: 07.04.2026