Морозное поле битвы
«Я не ищу ничего, кроме сражения с самыми могущественными существами на земле, а к таким, как ты, я не отношусь». — Сесшомару о сражении
«Хотя это может показаться не так, земля окрашена в алый цвет кровью. Все конфликты приносят только бесконечное кровопролитие». — Кикё о сражении
Сражение началось с засады с востока. Запад был застигнут врасплох и с трудом смог ответить, пока не прибыл Инуяша с несколькими элитными воинами. Им удалось справиться с вражеской внезапной атакой, применив грубую силу. Благодаря разрушительным техникам ханьё, запад успешно сломил первую линию обороны востока.
Эйити стал последним, кто пал в своей группе. Он и Инуяша сражались не на жизнь, а на смерть, и последний был поражен упорством первого, который, казавшийся хрупким человеком, наносил удар за ударом. Несмотря на ранения и изнеможение, подросток сумел отразить нескольких ёкаев, прежде чем Тессайга сразил его. Восхищенный смелостью Эйити, Инуяша предложил ему быструю и милосердную смерть.
«Я отдал все, что мог, отец... Этого достаточно? Я теперь герой?» Последнее, что увидел Эйити, было размытое изображение сияющего лица отца.
Вскоре из леса вышла армия Востока. Хаос охватил всю местность. Люди и демоны — две противоборствующие силы — столкнулись в жестокой битве. Падали воины. Кровь брызгала, как вода из фонтана, окрашивая землю в багровый цвет. Звуки металла и крики разносились по всему полю битвы.
Паря высоко над землей, Сесшомару искал своим острым зрением того, кого он искал. Солнечные облака плыли по чистому голубому небу, почти окутывая фигуру дайёкай золотистым туманом. Его серебристая грива и шерсть танцевали в такт воздушным потокам, создавая впечатление мирного зрелища, если бы не его устрашающий взгляд, с которым он оглядывал поле битвы. Повелитель Запада легко мог видеть огромное количество ёкаев, которые пробивались сквозь ряды врагов, решительно намереваясь добраться до граничащего с лесом и войти на территорию замка. В отличие от них, восточные войска были в четыре раза меньше и едва справлялись с противником.
Оглядевшись, он заметил что-то подозрительное у леса. Там стояла знакомая фигура Котори, вызывающе возвышаясь над дюжиной человеческих воинов. Частично развеселенный, Сесшомару решил понаблюдать, но его прервало внезапное пульсирование Со'унги. Мощный клинок, известный как меч ада, почувствовал вблизи сильную ауру, которая могла угрожать его хозяину. Поняв, что он пытается ему сказать, Сесшомару бросил взгляд на меч, который дергался в ножнах.
«Она близко», — пробормотал он ни к кому в частности, прежде чем исчезнуть.
Катана Котори пронзила трех солдат за считанные секунды. Она справлялась хорошо, уже убив около дюжины людей. Ее оружие и одежда были пропитаны кровью, но ни капли не принадлежали ей. Хотя люди превосходили ее числом, никто не мог прикоснуться к ней благодаря ее высокоразвитым рефлексам и мастерству владения мечом.
Тот факт, что она все еще была окружена, ничуть не смущал ее. Напротив, это придавало ее лицу сияющий вид. Не из тех, кого легко запугать, она приготовилась к следующему безрассудному выпаду воина. Нетерпеливость, как она поняла, изучив приемы Инуяши, была главным фактором, который часто приводил к нескоординированным атакам. Котори знала, что не стоит делать поспешных движений, которые может использовать ее противник. Вместо этого она решила сохранять спокойствие и ждать.
Теоретически ей не нужно было прибегать к такому подходу. Как и другие ёкаи вокруг нее, она должна была иметь преимущество в численности. Но она решила отправить своих солдат прочь. Желая произвести впечатление на своего господина, выполнив свою миссию, она приказала своим войскам идти вперед и найти мико, а сама осталась прикрывать тыл. Она верила в своих товарищей, которых тренировала лично. Они должны были победить мико и отнести ее без сознания к своему королю.
Ее лазурные глаза переходили с одного врага на другого, пока она не заметила Инуяшу в нескольких милях от себя, наносящего огромный урон с помощью Тэссайга. Люди, которые были достаточно глупы, чтобы подойти к нему на расстояние удара, были немедленно рассечены пополам огромным мечом.
Котори не замечала, что ее взгляд инстинктивно притягивали бесстрашные янтарные глаза Инуяши. Она должна была признать, что они были прекрасны. Несомненно, глаза Сесшомару тоже были замечательны, но демоница не могла смотреть на них слишком долго. Они всегда были холодными и враждебными, в отличие от глаз Инуяши. Как миниатюрные копии солнца, высоко стоящего в небе, глаза полудемона пылали рвением. Нельзя было отрицать огромный боевой дух, живший в нем.
Уголок рта Котори искривился в небольшой улыбке, когда она почувствовала атаку. Вероятно, полагая, что она отвлеклась, враг вонзил в нее копье. Любой менее опытный ёкай попался бы на эту уловку, но Котори была слишком опытна, чтобы стать жертвой дешевой атаки. Ее острый взгляд уловил каждое движение мужчины. Сделав шаг в сторону, она без труда уклонилась от копья. Будучи демоницей, рожденной в клане Тори, она инстинктивно пришла в движение, чтобы быстро нанести ответный удар. Вращаясь на пятках, она закружила катану в смертельном танце. Ее оружие коснулось открытой кожи, и головы полетели в разные стороны. Кровь брызнула во все стороны, и несколько капель попали ей на лицо. Облизав кончиком языка кисловатый вкус, она не мигая смотрела, как падают тела без голов.
Достаточно было одной ошибки.
Острые как бритва когти пронзили его грудь. Такахару закричал от боли и пошатнулся назад, задыхаясь от неверием, когда он нащупал рану. Его доспехи были разорваны посередине туловища, как расколотая яичная скорлупа, и из них хлестала алая кровь.
Виновником был волосатый йокай, похожий на дворняжку. Он хихикнул и слизал кровь с загорелой руки. Он ухмыльнулся, с чистым удовольствием наблюдая, как Такахару отступил к дереву и опустился на землю.
«У тебя вкусная кровь. Неплохо для человека», — хихикнул он, наступая, чтобы добить Повелителя Востока.
Мерцающая стрела, пропитанная ярким фиолетовым светом, сумела полностью обойти деревья леса и попала в цель — в голову ёкай. Задушенные крики зверя были заглушены взрывом, вызванным энергией, заключенной в стреле. С глухим стуком окровавленное тело без головы упало на землю и рассыпалось в прах.
«Ты немного опоздала, Кикё-сан». Несмотря на боль, Такахару позволил улыбке появиться на его лице, увидев спасительницу. Мико подошла к нему без эмоций, на теле были небольшие царапины, которые заставили Такахару нахмуриться. Он знал, что многие ёкаи с запада были сильны, как и их лорд, но не думал, что простые воины смогут представлять угрозу для мико. Может, она потратила слишком много энергии, предвидя его будущее? Если да, то это было еще одним грузом на его совести.
Не подозревая о размышлениях, которые крутились в голове Повелителя Востока, Кикё приступила к осмотру ужасной раны. Создав вокруг них сферическое кеккай, чтобы отразить ёкаев, она наклонилась к его глазам и положила свой длинный лук на землю. Очень осторожно она осмотрела обнаженные мышцы и поврежденные ткани. Затем ее взгляд остановился на его лице, и их глаза встретились. Слова были лишними: печаль в ее глазах сказала Такахару все, что ему нужно было знать.
«Кикио-сан... это конец для меня, да? Я должен был знать... не стоит искушать судьбу. Это возмутительно, но сопротивляться бессмысленно. Я знаю… поэтому я хочу, чтобы ты выслушала меня и помогла мне. Две вещи… всего две просьбы. Пожалуйста!» Его голос был слабым и хриплым, когда он умолял. Кикё не ответила, но молчание было для него достаточным ответом, чтобы сделать еще один мучительный вдох, прежде чем продолжить.
«Во-первых, защити Тадахиро. Мальчик смотрит на тебя… он послушает тебя. Его ненависть к демонам затмевает его разум. После того, что случилось с его матерью, он изменился… к худшему. Я не хочу, чтобы жажда власти ослепила его. Я уверен, ты понимаешь, о чем я… что власть может сделать с неопытным умом. Так что помоги ему найти доброту, которая дремлет в нем».
Не привыкшая давать обещаний на ветер, Кикё на мгновение задумалась, взвесив все варианты и возможные последствия. Не было никакой гарантии, что она сможет выполнить просьбу Такахару. Лучшее, что она могла сделать для Тадахиро, — это успокоить его измученное сердце и направить его на правильный путь. Она подумала о том, чтобы заботиться о нем, пока он не достигнет возраста, когда сможет править. Но это было бы лишь мечтой, если бы она или молодой принц погибли на поле боя. В любом случае, его выживание было самым важным.
Найдя подходящие слова, Кикё кивнула и сказала: «Будьте уверены, я сделаю всё, что в моих силах, для Тадахиро-сана. А теперь скажите мне, мой господин, что ещё вы хотите от меня?»
Вождь Востока, казалось, немного колебался с последней просьбой. Кикё внезапно посетила досадная мысль, что он имеет в виду что-то недостижимое. Это несколько обеспокоило её, и она незаметно нахмурила брови. Однако вскоре она решила отбросить своё беспокойство и выслушать Такахару.
«Я буду с тобой честен, Кикё-сан. Это очень обидно. Я чувствую невероятное чувство несправедливости, пронизывающее мое умирающее тело. Я не хочу умирать так... с вытекающей кровью и выпавшими кишками. Я-я так много хочу сделать для своего народа и своего сына. Этот злодей... Сесшомару! Он лишил меня всякой надежды исправиться перед своим сыном. Я ненавижу его больше, чем... что-либо в этом проклятом мире. Так что, пожалуйста... сделай мне одолжение и убей его. Отомсти за меня! Я... я не хочу умирать напрасно. Убей его, убей Сесшомару! Слова Такахару были полны яда, когда он выплюнул имя Повелителя Запада со всей злобой, на которую был способен в своем ослабленном состоянии.
Когда все было сказано, Такахару на мгновение закрыл глаза от боли. Теперь, когда его эмоции вырвались на волю, он почувствовал, как последние силы покидают его тело. Даже такая простая задача, как говорить, больше не казалась ему естественной, став слишком утомительной. Бессмысленно было отрицать, что он приближался к пределу своих сил. Он чувствовал вкус крови во рту, пытаясь сделать еще один глоток воздуха. Тем не менее, он отказывался отдыхать, пока не услышал ответ мико.
Кикио смотрела на умирающего лорда задумчивым взглядом, зная, что ее ответ будет для него означать все. Тем не менее, неуверенность мучила ее разум, как болезнь; она не могла вспомнить, когда в последний раз сомневалась в своих силах. Она давно прошла стадию, когда ее силы были для нее незнакомы. Но один вопрос не давал ей покоя. Отбросив все, кроме сырой силы, сможет ли она убить Сесшомару? Лорд Запада был могущественным демоном с невообразимой силой. Достаточно ли ее духовных сил, чтобы победить его? Впервые за долгое время Кикио испытала смешанные чувства.
— Кикио-сан? Кикио… Кикио-сан? — Такахару дернул белый хаори Кикио, и мико почувствовала его крепкий захват. Повелитель Востока ждал ответа и был полон решимости отразить смерть, пока не получит его.
Обновлено: 07.04.2026