Глава 33 — Глава 33

-Переговоры в процессе подготовки «… Я не могу принять твое предложение, Сесшомару. Мы живем в разных мирах». «Ты снова несешь чепуху. Нет такой пропасти, которую я, Сесшомару, не смог бы преодолеть». «… Ты не понимаешь. Я не могу. Я должна остаться». «Слушай меня, женщина. Ты пойдешь со мной. Это приказ». «…» Перо сломалось пополам под давлением его сжатого кулака. Сесшомару с трудом сдержал рык, тупо разглядывая свиток, разложенный перед ним на столе. По центру страницы было огромное черное пятно, которое резало взор дайёкай. Как будто этого воспоминания было недостаточно, теперь Сесшомару пришлось смириться с тем, что час работы пошел насмарру. Ему придется взять новый свиток и начать сначала. Его изящные брови слегка нахмурились, и он бросил сломанное перо на стол. В его голове бушевали тревожные мысли, но его сидящая фигура, излучающая величие, не выдавала внутреннего смятения. Для любого другого он был обычным холодным и безжалостным воплощением совершенства. Тем не менее, это не облегчало повторяющиеся воспоминания, которые преследовали его. И чтобы усугубить растущий список проблем, воспоминания часто отвлекали его, когда он меньше всего этого ожидал, почти как будто они точно знали, когда его разум будет наиболее уязвим. Впервые Сесшомару открыто проявил свое отвращение, скривив губы в гримасе. Не было сомнений, что причиной этому был тот конкретный инцидент, произошедший столетия назад, хотя было непонятно, почему время не смогло облегчить его душу. Как ни старался, его встреча с ней все еще давила на его сознание. По его мнению, это была отвратительная слабость, от которой не было спасения. — Мой господин, можно войти? — дрожащим голосом спросил кто-то с другой стороны двери, успешно отвлекая дайёкай от его размышлений. — Войди. Едва слова сорвались с губ Сесшомару, как дверь распахнулась, и вошел демон, одетый в белое и синее. У него были белоснежные волосы и окровавленные глаза, которые осторожно осматривали кабинет Сесшомару, как будто ожидая, что из ниоткуда появится меч и нападет на него. Его беспокойство было излишним, но его усталость была оправдана, учитывая чрезмерно сильную йоки, исходящую от Повелителя Запада. «Что тебе нужно, Горо?» Как и следовало ожидать от Сесшомару, он не тратил время на приветствия и приказал своему подчиненному доложить. Он закрыл глаза, позволяя векам скрыть от него морщинистое лицо советника. Если бы было возможно, он не хотел иметь ничего общего с Горо. В данный момент любое из обычных предательских поступков Горо только ухудшило бы его и без того плохое настроение. Горо, должно быть, понял, что терпение Сесшомару сегодня на исходе, поэтому мудро перешел к делу. Своими кривыми пальцами он залез в складку хаори и вытащил свернутый свиток, небрежно перевязанный веревкой. — Сесшомару-доно, это прислано из Южных Земель. Оно адресовано вам, мой господин. Это заинтересовало Сесшомару. Он открыл глаза и посмотрел на свиток с напечатанным чернилами своим именем. Он не часто получал сообщения от других правителей, особенно после того, как объявил о своих амбициях всему миру. В таком случае, содержание свитка должно быть важным. Без слов дайёкай жестом приказал советнику передать ему свиток и взял его из протянутой руки. Уже не терпеливый, он перерезал веревку когтем, не удосужившись развязать ее. Он развернул свиток и внимательно прочитал каждое слово. «Оборотный, но примечательный, что юг стремится возобновить старый союз». Едва различимое поднятие брови выдало слабый намек на интерес в пассивных чертах Сесшомару. Как всегда, его ум просчитывал возможные выгоды, которые он мог извлечь из этого, казалось бы, нелепого соглашения. Хотя он не имел намерения поддерживать союзников из стран, которые он скоро поработит, он должен был признать, что союз имел определенную привлекательность. Не говоря уже о том, что правитель Юга сумел убедить правителя Севера тем же соглашением. Для двух других правителей Великого Континента Сесшомару, без сомнения, был самой большой угрозой. Хотя межплеменные войны не были редкостью, полномасштабных сражений между владениями не было уже несколько столетий. Сесшомару был тем, кто разрушил хрупкую иллюзию мира, когда привел свою армию для вторжения на восток. Учитывая, как он уничтожил восток, он естественно предположил, что два правителя предпримут против него какие-то действия. Поэтому предложение о коалиции стало для него неожиданностью. «Южная земля находится под властью низких людей, а на троне сидит простак. Меня там ничего не интересует, за исключением кокухо, Алого Птица Юга. Временный союз имел бы свои преимущества. По отдельности они не представляют угрозы, но объединившись, север и юг могут стать серьезной проблемой». С этой точки зрения, ему было бы выгодно принять мирный договор. Кроме того, предложение производило впечатление гостеприимства. Тем не менее, Сесшомару нужно было бы быть глупцом, чтобы поверить в искренность этого предложения. Это был лишь притворство; за этим должно было скрываться какое-то скрытое намерение. Сесшомару небрежно отбросил свиток обратно Горо, который неуклюже, но все же поймал его. «Я подготовлю соответствующий ответ для юга. Но сначала найди Хибики», — приказал дайёкай. «…Как пожелаете, Сесшомару-доно». Бескомпромиссный взгляд Сесшомару предупредил Горо, что любая попытка неповиновения не будет прощена. Поспешно подчинившись, он вышел из кабинета своего господина. После того как Горо закрыл дверь, раздалось едва слышное презрительное фырканье. Сесшомару с трудом удержался от желания скривить нос от отвращения. Запах старшего все еще витал в комнате. Этот зловонный запах пахнул жадностью и коррупцией, что дало Повелителю Запада хорошее представление о true nature Горо. Через некоторое время, когда шаги Горо затихли вдали, Сесшомару услышал другие шаги. В отличие от большинства посетителей, входящих в комнату Сесшомару, новый гость не постучал, а просто открыл дверь без предупреждения. Через мгновение в комнату вошел Хибики в зеленом одеянии, неся на руках сундук размером со стул. «Я слышал, что тебе нужна моя помощь», — сказал старейшина дайёкай ровным, уверенным тоном, и на его красивом лице появилась едва заметная улыбка. «Я, Сесшомару, не нуждаюсь в твоей помощи. Мне достаточно твоего мнения». «Моего мнения, говоришь? Ну... просвети меня», — кротко сказал Хибики, открывая крышку сундука. С особой осторожностью он извлек содержимое, которое состояло из двадцати клиновидных предметов и деревянной доски с выгравированной прямоугольной сеткой. Найдя себе место перед столом, прямо напротив Сесшомару, он начал расставлять принесенную им доску для игры. «Я намерен созвать на западе собрание других лордов, чтобы мы могли заключить временный союз». Как и ожидалось, Сесшомару не помог подготовить игру, а вместо этого продолжил разговор. Услышав это, Хибики замер с поднятой рукой. Его острый ноготь машинально пробежал по поверхности фигуры, которую он держал над назначенным ей местом, прослеживая выгравированный символ. Другая рука канцлера поднялась к подбородку, и он тихо, но задумчиво промычал. «А, понимаю». В конце концов Хибики пожал плечами и с еще большим усердием вернулся к своей работе. «Я знаю, что с вашей точки зрения дипломатия довольно проблематична, но я рад, что вы готовы еще раз об этом подумать. В частности, если мы будем учитывать наше текущее положение...» Намеренная пауза не ускользнула от внимания Лорда Запада, и он потребовал: «Говорите». «Буду откровенен. Я вижу угрюмых и скорбящих воинов. Наши силы еще не полностью оправились от последней битвы, особенно те, кто сражался с мико. Нападение с севера и юга может привести к большим потерям». «Действительно», — признал Сесшомару, ничуть не смутившись словами Хибики. Скорее, он был доволен тем, что канцлер пришел к тому же выводу без лишних объяснений. Общение было бы гораздо проще, если бы больше ёкаев были такими же проницательными, как Хибики.