Глава 22 — Глава 22

Держать марку «Как интересно! Кристальные глаза блестят», — размышлял Хибики, глядя на белого тигра, прижавшегося к земле в позе, обычно ассоциирующейся с охотником, готовящимся к атаке. Вставив мизинец в открытую нижнюю челюсть зверя, Хибики с удовольствием почувствовал его острые как бритва клыки, проведя пальцем по поверхности. В мифологии такое существо почиталось как король зверей. Хибики не придавал большого значения этим, как ему казалось, преувеличенным рассказам, хотя и разделял веру в то, что тигр проявляет свою истинную форму в присутствии достойного и добродетельного господина. «Интересно, считается ли Сесшомару таким...» — Хибики сдвинулся на стуле. Безусловно, было интригующим, что Белый Тигр Запада, кокухо, символизирующий стихию металла, унаследовал Сесшомару. С тех пор, как он испытал это на себе, канцлер признал, насколько талантлив Повелитель Запада в фехтовании. Пожилой дайёкай никогда не забудет тот день, когда молодой Сесшомару успешно лишил его оружия. Хибики вспомнил, как Тога тогда смеялся, отмечая, как Хибики был великодушен, пощадив его молодого щенка. Но на самом деле Хибики знал, что Тога тоже понял правду. Независимо от того, как непринужденно они себя вели тогда, оба они понимали, что Сесшомару действительно был исключительным вундеркиндом в искусстве меча, чьи навыки однажды могли превзойти навыки его отца. Ощущение, что за ним наблюдают, вырвало Хибики из воспоминаний. В одно мгновение он осознал, что Сесшомару наблюдает за ним и за предметом, лежащим на его вытянутой ладони. Канцлер поднял бровь, глядя на молодого лорда, сидящего прямо напротив него. Оба находились в верхней части сада, недалеко от покоев канцлера. Укрывшись под любимой беседкой Хибики, поддерживаемой красиво украшенными колоннами, два дайёкай собрались для беседы, которая в конечном итоге привела к тому, что Хибики осмотрел два кокухо, которые теперь принадлежали Сесшомару. «Что-то не так, Сесшомару?» — спросил старший ину дайёкай. Несмотря на свой преклонный возраст, его наблюдательные глаза не упустили изменения в поведении Сесшомару. Хотя Сесшомару смотрел в его сторону, Хибики знал, что его внимание было где-то еще. «Ты не слышишь?» — равнодушно спросил Повелитель Запада, отводя взгляд от кокухо и направляя его на нижнюю часть сада. Его пронзительный взгляд казался способным проникнуть сквозь густую листву и увидеть луки на другой стороне, хотя на самом деле он просто улавливал присутствие там. Как будто вдруг все поняв, он отодвинул остывший чай и грациозно встал. Настроив свой тонкий слух, Хибики тоже прислушался. Пение птиц, шелест деревьев и даже пересуды слуг не ускользнули от его внимания, пока он искал то, на что указывал Сесшомару. И тогда он понял. Шум. Он слышал, как множество ёкаев недовольно бормотали и оскорбляли некую мико. — Ты не беспокоишься, Сесшомару? — спросил он спокойно, не позволяя себе вывести из себя чем-то столь тривиальным, как словесная перепалка. Он не удивился, что после освобождения мико поднялся шум. Скорее, он был удивлен тем, что Сесшомару позволил человеку выйти из камеры. В конце концов, мико представляла угрозу для большинства ёкаев на западе. Поэтому Хибики не мог понять логику поступка молодого лорда. Неужели Сесшомару уже удалось укротить мико? Разумеется, с появлением человека ситуация обещала стать интересной и хаотичной. «Совершенно очевидно, что несколько твоих людей лично сталкивались с мико. Как и следовало ожидать, они не в восторге от ее присутствия». На губах канцлера появилась едва заметная улыбка, когда он взял Лазурного Дракона Востока и повернул оба кокухо вокруг пальцев, очарованный тем, как солнечный свет отражается от нефритовой поверхности. «Бедная Котори, скорее всего, сейчас очень занята». «Это будет ценным опытом», — резко ответил Сесшомару. «Ты слишком суров со своими слугами», — возразил старший дайёкай. Несмотря на то, что Хибики не ожидал от Сесшомару ничего, кроме равнодушного ответа, он не смог сдержать язык. Он всегда ценил глубокую преданность Котори Сесшомару. Это было трудно встретить среди демонов, учитывая, как многие из них придавали огромное значение своим амбициям и гордости. Сесшомару не имел представления, как ему повезло, что он обладал вечной преданностью демоницы. Сесшомару ничего не ответил. Возможно, он обдумывал слова Хибики, хотя сам канцлер в этом сомневался. Приподняв бровь, он наблюдал, как Сесшомару протягивает руку, чтобы забрать сокровища. «Подожди, Сесшомару. Я еще не закончил их осматривать», — возразил Хибики. « — Ты получишь свою возможность, когда я соберу все кокухо, — заявил Сесшомару, кладя реликвии во внутренний карман своего кимоно. — Сколько времени это займет? Годы? Десятилетия? Столетия?» Хибики устало вздохнул, почти поддавшись искушению поднять руки в детском жесте, но самодисциплина удержала его. — Ты родился бессмертным. Я уверен, что ты сможешь выдержать, — Сэссёмару фыркнул с легким раздражением. Намереваясь разобраться в суматохе, он уже собирался уйти, когда Хибики поднялся со стула и подошел к нему. Сэссёмару понял, что канцлер все еще хочет поговорить с ним, и остался. «Сэссёмару... скажи мне, для чего ты собираешь кокухо? Твое истинное намерение — завоевать Великий Континент? Почему-то мне кажется, что у тебя есть другие мотивы, кроме чистой амбиции», — сказал Хибики и тут же получил от Сесшомару резкий взгляд. Смущенный, но не обескураженный, канцлер строго продолжил: «Хотя твоя цель превзойти отца не изменилась, завоевание мира никогда не входило в твои планы, по крайней мере, до тех пор, пока ты не вступил на престол. Так почему же ты передумал?» «Не ваше дело», — ответил Сесшомару, и в его голосе промелькнуло раздражение. Но, вспомнив, что пожилой дайёкай был другом его отца и его наставником, он добавил: «Мое стремление к великой власти осталось неизменным. Мой путь — путь завоевания». Хибики опустил левую руку на бедро и покачал головой. «Прости мою неосторожность, но я должен вмешаться. Боюсь, ты не сможешь обмануть меня, молодой господин. Частичная правда не подобает человеку твоего положения. Раньше ты никогда не был так одержим властью. Прошу, скажи, какие обстоятельства вызвали эту перемену в тебе? Что укрепило твои идеалы и направило тебя по этому пути? Или... может быть, было бы более точно сказать «кто», а не «что». Это из-за преждевременной смерти вашего отца или это... она, та, которая...» «» «Молчи!» Сесшомару бросил узкий взгляд через плечо, его брови опустились до опасного уровня. Хибики зашел слишком далеко и задел чувствительный нерв, который дремлющий веками. Воспоминания о давних временах начали всплывать на поверхность, и кулак Сесшомару сжал рукоять Со'унги. Его демоническая аура усилилась, а из горла вырвался низкий рык. К его большому разочарованию, сентиментальность все еще проникала в его душу, когда речь заходила о ней. Это была насмешливая мысль, но он на мгновение задумался, когда же он сможет по-настоящему избавиться от ее призрачной фигуры, которая танцевала в его беспокойных снах. Хибики стоял на месте, борясь с желанием отступить назад под давлением переполняющей Сесшомару ауры. Вот оно, главное отличие Сесшомару от его отца. Бывший Повелитель Запада никогда бы не посмотрел на Хибики так, независимо от обстоятельств. Хотелось нахмуриться в ответ на неуважение, которое Сесшомару проявлял к своему старшему, но более насущная мысль отвлекла его внимание. Даже с помощью времени было очевидно, что душевная рана, полученная Сесшомару, когда он раскрыл свое размороженное сердце, еще не зажила. К счастью для Хибики, Джакен прибыл как раз вовремя, чтобы разрядить напряжение, исходящее от Сесшомару. Хибики выдохнул с облегчением. Еще немного — и он поддался бы инстинкту и выпустил бы свою юки, что сразу же было бы расценено как акт враждебности по отношению к лорду Запада. Если бы дело дошло до этого, даже Хибики было бы трудно объяснить свои действия. В любом случае, он был связан правилами, как и любой йокай на западе, и агрессия по отношению к их господину считалась очень оскорбительной. Джакен шагал неуверенно, направляясь к двум ину-дайёкай. Даже опираясь на посох, его паукообразные ноги заставляли его шаги казаться шаткими. И, будучи Джакеном, зеленый демон-бес неуклюже споткнулся о несколько камней, прежде чем смог добраться до беседки. «А, Джакен. Куда так спешишь?» — спросил Хибики, наклонив голову, хотя внутри он знал, что Джакен хочет сообщить. «Ужасно! Это ужасно! Варамару объявил несанкционированный Чоусен против человека. Прямо сейчас готовятся стрельбы из лука!» Запыхавшись, Джакен оперся на посох и сообщил об этом двум дайёкай. С того момента, как он узнал о том, что Котори не смогла удержать мико от опрометчивого принятия Чоусена, Джакен понял, что должен взять дело в свои руки. Будучи самым доверенным вассалом Сесшомару, он решил броситься на поиски своего господина, молясь, чтобы тот без труда разрешил эту бессмысленную ссору. И если было что-то, чем Джакен мог гордиться, так это тем, что он всегда находил своего господина. «Прошло уже немало времени с последнего Чоузен. Каковы условия победы? Подозреваю, что это как-то связано со стрельбой из лука». Хибики отреагировал на доклад Джакена, а Сесшомару остался невозмутимым и продолжал пристально смотреть на беса. «Да. Мико должна набрать десять очков подряд или стать живой мишенью для следующего раунда стрельбы!»