Смешанные чувства
«Никто не уцелеет от моего быстрого возмездия». — Сесшомару о мести
«Душа процветает в мести. Однако она сама по себе… не воскресит меня». — Кикио о мести.
С момента правления Ину-но Тайшо ходили слухи о западном саду. Считалось, что любая пара, поклявшаяся там в любви, получит вечное благословение, и их чувства будут процветать. Движимые любопытством, многие ину-ёкай исследовали это мистическое место и обнаружили, что цветы в саду источают аромат, способный стимулировать выработку гормонов любви. Это открытие опровергло версию о магии, но многие по-прежнему посещали это место, очарованные его красотой.
Просторные и живописные рощи деревьев окаймляли обе стороны нервных каменных стен, скрывавших сад от посторонних глаз. Фруктовые деревья тянулись по левой стороне лужайки, следуя за космически-голубой рекой, которая собирала воду в небольшой пруд внизу.
С приходом осени листья приобрели яркие оттенки, варьирующиеся от оранжевого, коричневого и красного. Ветерок коснулся ветвей, заставляя их ослабить хватку. Листья затрепетали и позволили ветру унести их вниз, где они тихо опустились на траву, образуя беспорядочный ковер.
Босые ноги Инуяши скользили по поверхности природного ковра, когда он пытался взмахнуть Тессайгой. В отличие от большинства посетителей садов, ханьё не интересовался осмотром достопримечательностей и был полностью поглощен тренировками. Поднимая облака пыли и листьев, он двумя руками твердо держал огромный клинок и выполнял повторяющиеся, хорошо отрепетированные движения.
«Ха! Раз, два, три! Вниз!» Тессайга опустился вертикально, остановившись в нескольких сантиметрах от земли. Не желая разрушать это место, Инуяша воздержался от того, чтобы ударить лезвием по земле и продемонстрировать фирменный прием Тессайги, Кадзе но Кидзу.
«Вверх и снова, и до конца!» Вместо этого он поднял меч над головой и снова опустил его, на этот раз по диагонали. Меч Почтенного Правителя рассек пустое пространство, заставив воздух затрепетать от демонической энергии.
«Иди, это тот сад, о котором я говорила».
Услышав голос Котори, Инуяша насторожил уши, инстинктивно наводя чувства на ее присутствие. Ее аура ответила ему с необычной для демоницы нежностью, и полудемон задался вопросом, осознает ли она это.
Однако, не успев об этом задуматься, он почувствовал приближение другой ауры. В отличие от ауры Котори, от этого нового присутствия не исходило тепла. На самом деле, аура новоприбывшего была настолько чистой, что заставила йоки Инуяши беспокойно зашевелиться внутри него. Его тело напряглось, каждый мускул дернулся.
Не задумываясь, он спрятался в ближайшем и самом большом цветущем дереве в центре площади. Он без труда прыгнул на ветви и, пригнувшись, прикрылся листьями древнего дерева.
«Почему я прячусь? Черт, я же не боюсь!» Безопасно устроившись на одной из верхних ветвей, полудемон проклял себя за свою глупость. Раздраженный тем, что его инстинкты сработали и вызвали реакцию бегства, он обвинил очищающую силу за то, что она появилась так внезапно и попыталась погасить его ёки. Но почему он должен прятаться? Он должен был остаться на месте. Даже когда он размышлял над этим вопросом, его тело упорно оставалось неподвижным, а два источника силы приближались.
Инуяша сердито смахнул листья, запутавшиеся в его волосах. Он посмотрел вниз и заметил Котори, которую легко можно было узнать по длинному хвосту и хаки-кимоно. Как будто смотреть на нее было грехом, его глаза быстро блуждали по ее очаровательной фигуре, а затем переместились на ту, с которой беседовала демоница. Его дыхание замерло. Последняя была действительно поразительной женщиной с бледной кожей и приятными формами, которые не могли полностью скрыть ее рваные одежды мико. Ее длинные волосы были похожи на струящуюся реку черных чернил, которые легко могли соперничать по длине с его серебристыми локонами.
Помимо ее красоты, внимание Инуяши привлекло ее поведение. Она буквально сияла святым светом. Инуяша понял, почему его интуиция предупреждала его не попадаться ей на глаза. По сравнению с мико он был просто пылинкой в тени.
Его сила не могла сравниться с ее силой, так же как не могла сравниться с силой Сесшомару. Второй раз в жизни Инуяша почувствовал себя совершенно бессильным. «Ммм. Интересно... Инуяша-сама всегда бывает здесь в это время дня», — сказала Котори, поглаживая подбородок в поисках упомянутого ханьё. Не найдя ни следа красного среди густой зелени, она вздохнула и повернулась к Кикио.
«Прости, я думала, он здесь... Видишь ли, я хотела представить тебе Инуяшу-сама, Кикио-сама. Он может быть полудемоном, но я верю, что у него есть чувство собственного достоинства и он обладает навыками, которые могут соперничать с большинством представителей его рода. Сначала он может показаться грубым, но на самом деле он очень добрый. Я думаю, ты полюбишь его и будешь наслаждаться его обществом».
Слова Котори подействовали на Инуяшу как золото. Он ошеломленно замер и чуть не потерял равновесие. Его спасла от унизительной участи лишь ближайшая ветка. Быстрым движением руки он ухватился за нее, чтобы удержаться, а новоприбывшие не обратили внимания на легкое шевеление листьев, посчитав его результатом легкого ветерка, который играл с их длинными волосами.
На мгновение Инуяша задался вопросом, не ослышался ли он. Ведь Котори никогда не хвалила открыто и прямо кого-то, кроме Сесшомару. Но, с другой стороны, возможно, демоница не знала, что Инуяша подслушивает. Может, она проговорилась? Это было вполне возможно, и Инуяша мог только надеяться, что это так.
«Она меня похвалила! Эта упрямая женщина действительно сказала что-то хорошее обо мне! Мои уши меня не подвели». Его сердце забилось чаще, а щеки запылали от жара. Глубоко вздохнув несколько раз, Инуяша заставил себя успокоиться, чтобы продолжить подглядывать за парой внизу, не будучи замеченным. В любом случае, он не мог не хотеть услышать еще больше похвал в свой адрес.
Кикиё не произнесла ни слова, уважительно слушая, как Котори болтала об Инуяше. Мико не упустила энтузиазм, танцевавший в глазах Котори, когда та говорила о полудемоне. Ее сапфировые глаза сверкали, как океан, отражающий солнечный свет, и блестели от переполняющей радости.
— Инуяша-сама может легко уничтожить своих врагов одним ударом клыка. Что еще более важно, он галантен, будучи одним из немногих, кто готов бросить вызов Сесшомару-сама напрямую. Когда он... — Энтузиазм в голосе Котори угас, и она понизила тон, вернувшись к бесстрастной монотонности. Ее лицо потемнело, как будто она вспомнила что-то неприятное. — Но он также большой дурак! Он довольно эгоистичен, тупой и вспыльчив!»
Котори выразила свое раздражение громким вздохом после своей фразы, и Кикё не могла не задаться вопросом, не пытается ли демоница убедить себя, что Инуяша не стоит ни ее усилий, ни времени.
Инуяша так и не узнал, было ли это от листьев, щекотавших его нос, или от критики Котори, но в этот момент он почувствовал, как чихание поднимается из ноздрей. Он чихнул так громко, что даже сам испугался, и, потеряв равновесие, испуганно вскрикнул. Его босые ноги вместо коры схватились за воздух, и сила тяжести быстро потянула его вниз.
Бах!
Шум предупредил Кикё и Котори, которые сразу же обернулись. То, что они увидели, застало их врасплох. Они ошеломленно уставились на объект своего разговора, лежащего лицом вниз на земле рядом с деревом.
Котори, частично привыкшая к постоянным драматическим появлениям Инуяши, сумела прийти в себя первой. Она прикусила язык, хотя ее попытки сдержать веселье были явно тщетными.
Из ее уст вырвался смешок, за которым последовал безудержный хохот. Прикрывая рот рукой, чтобы скрыть свое веселье, она краем глаза заметила, что даже обычно равнодушная Кикё улыбается. При этом ее губы еще больше искривились, и в ее голове возникли насмешливые слова. «Хех. Инуяша-сама, я не ожидала, что тебе так понравится целовать пол». «Э-э, черт, нет!» Это было последней каплей для Инуяши, который резко вскочил на ноги, поняв, что лежа на полу он только подтверждает слова Котори. Он попытался отряхнуть одежду ладонями, чтобы выглядеть более презентабельно, но это не помогло, так как его руки были покрыты грязью и потом. Позже, как только он выберется из этого унизительного положения, ему придется позвать горничную, чтобы она постирала его одежду. «Это ты виноват!
Ты заставила меня упасть, идиотка!» Поняв бесполезность своих действий, Инуяша прекратил то, что делал, и выпалил в защиту, все время бросая Котори гневные взгляды.
Вместо того чтобы обидеться, Котори просто улыбнулась. Это была невинная улыбка, которая мгновенно вывела Инуяшу из себя. «Ну, в чем я виноват?»
«Кх, если ты не говорила обо мне, то...»
Из ее горла вырвался фальшивый вздох, недостаточный, чтобы обмануть Инуяшу, но достаточный, чтобы заставить его насторожиться. Мысль о том, что полудемон знает, что что-то происходит, но не знает, чего ожидать, вызвала странное возбуждение в ее теле. Ей действительно нравилось дразнить его и смеяться над его детским поведением. Почему? Она не была в этом уверена, но чувствовала, что ей необходимо обрести какую-то форму доминирования.
«М-м-м. Так ты подслушивал», — сказала Котори, на губах играя едва заметной улыбкой. Она хорошо знала йоки и привычки ханьё, и эта знакомство позволило ей определить, что он действительно подслушивал их разговор. Сначала он хорошо скрывал себя, но его йоки резко усилилась в ответ на ее похвалу, и это его выдало. Желая повторить предыдущую перепалку, она решила подразнить его, принижая его достоинства. Чихание и его падение были совершенно неожиданными, но Котори решила, что такой шанс нельзя упускать.
«Я… я не… Я… я отдыхал там, когда… вы… вы двое пришли. Вот и все!» — отрицал Инуяша, униженный тем, что его поймали с поличным. Заикание, которое мешало ему говорить, только ухудшало его попытки объясниться и делало все еще более комичным для удовольствия демоницы.
«Он новичок в искусстве обмана». Несмотря на то, что Кикё познакомилась с Инуяшей менее десяти минут назад, ей было очевидно, что полудемон — ужасный лжец. Он постоянно путал слова и уклонялся от взгляда. Глядя на него, мико задалась вопросом, действительно ли это тот самый воин, который возглавил западную армию в сражении с первым дивизионом восточной армии и с легкостью разгромил весь отряд.
Котори, очевидно, тоже не была обманута. Поскольку Инуяша все еще находился в состоянии отрицания, она решила взять дело в свои руки. Махнув рукой, демоница направила указательный палец на грудь полудемона, прежде чем спросить его о мотивах его поступков. «О. Так ты ленился, Инуяша-сама? Но... мне в это трудно поверить, учитывая, что ты никогда раньше не пропускал тренировки», — сказала она, подчеркнув свои слова поднятой бровью, как бы давая понять, что оправдание ханьё было довольно неубедительным.
«Я... я...» — не успел закончить Инуяша, как Котори приложила палец к его губам, эффективно заставив замолчать все, что он собирался сказать. Демоница одарила его своей фирменной улыбкой, уголки ее рта приподнялись, а другая рука указала на дерево рядом с ними.
«Ты не считаешь, что прятаться в дереве во время тренировки — это странный выбор? У тебя наверняка есть веское объяснение своим действиям, не так ли? Но если нет, то позволь мне высказать свое предположение. На самом деле ты тренировался, когда по какой-то непонятной причине решил спрятаться в этом дереве, как только почувствовал наше присутствие. Я права? Можешь нам сказать. Мы не укусим».
«…» Инуяша потерял дар речи. Не в силах больше сдерживать смущение, он отвернулся от пары, чтобы они не увидели красноту на его щеках. Стараясь изо всех сил восстановить самообладание, он скрестил руки на груди и пробормотал что-то невнятное.
«Что ты сказал? Я не расслышала». Сделав шаг ближе к серебристоволосому ханьё, Котори хитро положила обе руки ему на плечи. Она наклонилась к нему, прислонив голову к его уху. Его покрасневшее лицо заставило ее улыбнуться, и ее сапфировые глаза блеснули, как заточенный нож. «Или ты предпочитаешь шептать, Инуяса-сама?
Обновлено: 07.04.2026