По этим причинам простая, ясная и объективная логика диктовала, что именно мы с Харухи должны отправиться к ним, а не они — к нам.
Короче говоря:
— Это не так сложно, — даже через телефон было слышно, как Коидзуми наслаждается ситуацией. — Всё, что тебе нужно, — это нести Судзумию на спине до нашего местоположения. Или на руках, как принцессу, если хочешь. Оставляю этот выбор на твоё усмотрение.
Чёрт возьми, ему обязательно нужно было добавить этот дурацкий вариант. Затем эта сволочь положила трубку.
Харухи наблюдала, как моё лицо мрачнеет по мере разговора, и хмурилась, но когда я озвучил ей жуткое предложение Коидзуми, на её лице отразился откровенный ужас. Её взгляд метнулся по толпе.
— Других вариантов нет? — прохрипела она, словно офицер на передовой, осознавший поражение и получивший приказ отступать, даже если это значит бросить союзников на поле боя.
Мне это тоже не нравилось, но нести её казалось менее мучительным, чем пробираться через толпу в трёхногом забеге. В основном потому, что так быстрее. Само собой, вариант «как принцессу» был на 100% исключён. Ты вообще представляешь, сколько людей будет пялиться?
Харухи болтала перед собой порванным дзори, мрачно на него уставившись.
— Что поделать… — я присел перед ней на корточки. Она без возражений взгромоздилась мне на спину.
Почувствовав её вес, я попытался придержать её за ноги, но…
— Эй! Куда хватаешь?!
…не будучи экспертом в транспортировке на спине, я решил, исходя из принципов рычага, что лучше всего держать её за бёдра — так удобнее для баланса. Всё же лучше, чем хватать за зад. Просто смирись и терпи.
Я сделал максимально мрачное лицо, прежде чем оглянуться через плечо. Края её бровей опустились, словно ветви плакучей ивы.
— Подол, — пробормотала она, избегая моего взгляда.
— А, — до меня дошло.
Логично. Будучи парнем, я не имел опыта ношения длинных кимоно и не учёл их конструкцию. Но если представить его как нарядное юката, то понятно, что, взобравшись кому-то на спину, можно ненароком оголить ноги. Ночью это ещё куда ни шло, но сейчас был ясный день. Мы выделялись, как два ярких жука в рое унылых собратьев. Само по себе внимание — не проблема, но если нас увидит кто-то из Северной школы, могут возникнуть… тревожные предположения. Я мог бы наврать, что использую Харухи как утяжелитель для тренировки, но никто не поверит. Да и не должны.
— Попробуй забраться повыше, — я присел, как сумоист перед матчем. Если не поддерживать её руками, вся нагрузка ляжет на шею и спину. А ползать на четвереньках я не собирался. Это был единственный вариант.
— Просто обопрись на меня, как будто лежишь на животе, этого должно хватить.
— Не самое изящно, но лучше, чем лицом к лицу. И подол не будет задираться.
Ну и хорошо. Поза была определённо менее удобной, чем при обычной переноске, и оставляла «седоку» возможность случайно задушить «извозчика». Малейшее движение рук — и… В общем, безопасность под вопросом.
— Только не души, — предупредил я.
Фактически, всё, что располагалось выше моей талии, теперь было параллельно земле, а Харухи размахивала руками и орала:
— Давай уже! Покончим с этим!
Я был только за то, чтобы как можно меньше маячить на публике. Увы, мои кроссовки не были снабжены золотыми крыльями, а толпа была слишком плотной, чтобы бежать.
— А ведь год начинался так хорошо… — пробормотала она мне на ухо. — Вчера и позавчера было одно сплошное веселье. Видимо, сегодня удача отвернулась.
Её руки болтались по бокам моей шеи: в одной — дзори, в другой — кисет.
— Если бы я знала… — она замолчала.
— Что?
— Неважно. Просто иди. Иди!
Может, это божественная кара? Этот храм посвящён богине, случаем? Коидзуми говорит, что ты сама в каком-то смысле божество, так что, возможно, ненароком её разозлила. «Как ты смеешь быть такой дикой и импульсивной!» — или что-то в этом роде.
— Кстати, ты тяжелее, чем я ожидал, — заметил я. — Сколько моти ты умяла?
Она треснула меня кисетом.
— Кимоно весят много! Ещё слово — и я откушу тебе ухо!
Только не ори в ухо, пожалуйста. Я не таксист с добрым сердцем за рулём.
Однажды я видел безделушку — лягушка, несущая на спине другую лягушку.
Чувствуя себя той лягушкой, я не был уверен, сколько тянулось время, потраченное на переноску ворчливой ноши через красные ворота, минуты или секунды. Внутренние часы в такие моменты крайне ненадёжны — да и кому какое дело?
Ожидавшие нас члены группы отреагировали по-разному.
Коидзуми скрестил руки, ухмыляясь. Асахина прикрыла рот ладонями: «О боже!» Нагато, почему-то развернувшись боком и присев, вскоре поднялась и уставилась на меня немигающим взглядом.
Это было короткое путешествие, которое казалось невероятно долгим, но я знал, что стоит лишь пройти через это и разойтись, как всё наладится. Харухи быстро сползла с моей спины, и я почувствовал облегчение в прямом и переносном смысле. Но как быть с последним отрезком пути? Существует ли служба доставки сменной обуви?
— Не слышал о такой, — сказал Коидзуми. — Но, думаю, можно сделать временный ремонт. Мы говорили с Нагато, и она утверждает, что обладает необходимыми навыками.
Гораздо позже я задумался, почему её не отправили к нам для починки. (Ладно, это не экстренный случай, но всё же.) Почему эта мысль пришла мне в голову так поздно?
Потому что в этот момент Харухи заявила:
— Если подумать, несправедливо, что мы все нарядные, а Кен и Коидзуми — в обычной одежде.
Над её головой будто зажглась лампочка. Тень, омрачавшая её секунду назад, исчезла, уступив место улыбке «У меня есть отличная идея!».
— Будьте добры, вернитесь в хакама с фамильными гербами, как подобает японским мужчинам в Новый год! У вас есть десять секунд!
Не смеши. У моей семьи даже герба нет.
— В таком случае, — Коидзуми, как обычно, подыграл, — мой знакомый владеет прокатом одежды неподалёку. Думаю, он сможет нас экипировать.
Хотя бы притворись задумчивым, Коидзуми. Все твои знакомые так абсурдно щедры? Новый год только начался, но Агентство уже дежурит круглосуточно, чтобы исполнять любой каприз Харухи? Даже передохнуть нельзя, чёрт возьми.
Не знаю, прочитала ли она мои мысли, но Харухи неожиданно сбавила пыл.
— Мы не можем просто явиться в магазин без предупреждения. Им нужно знать ваши мерки заранее. Так что… — её глаза сверкнули. Это была особенная идея. — Назовите мне ваш рост, вес и обхват талии!
Если только это, то ладно. Меня не смутит, если ты узнаешь эти цифры.
Но Коидзуми, похоже, это не обрадовало. Обычно он реагировал на любые просьбы безупречной деловой улыбкой, но тут вдруг запнулся.
Он задумался.
— Вы снова это сделали, Судзумия, — загадочно произнёс он. Его полуулыбка говорила, что он разобрался со своими сомнениями. — Можно я скажу вам на ушко? Я считаю это деликатным личным вопросом.
Он взглянул на меня, затем помог Харухи отойти в сторону. Они начали оживлённо шептаться. Харухи, как обычно, кивала с преувеличенной таинственностью.
К чему вся эта секретность? Он что, боксёр перед взвешиванием?..
И тут меня осенило.
То число, которое он пробормотал ранее: 775 249. Произведение трёх простых чисел. Два двузначных и одно трёхзначное.
Почувствовав на себе взгляд, я обернулся…
……….
…и увидел Нагато, смотрящую на меня. Казалось, она хотела что-то сказать. Или чтобы я спросил.
Но я не настолько отчаянный.
— Не надо, Нагато. Не говори ответ. Я сам разберусь.
— Хорошо, — бесстрастно ответила она.
И стерла ногой числа, написанные на земле.
Несколько дней спустя…
Зимние каникулы подходили к концу, и я начал морально готовиться к долгому пути в нашу любимую школу.
В один из таких дней я сидел у себя в комнате, когда сестра ворвалась (как обычно, без стука).
— Письмо тебе! От Коидзуми!
Она сунула мне конверт, затем схватила Шамисена с кровати и удалилась.
Я перевернул конверт. Имя отправителя было написано на обороте аккуратным почерком. Определённо Коидзуми.
Я вскрыл его и вытряхнул содержимое. На ладони оказались две фотографии. Ни письма, ни открытки — но и этого хватало.
На первой были я и Койдзуми в арендованных хаори и хакама, в окружении Харухи, Нагато и Асахины, каждая в своём длинном кимоно.
По пути из проката в следующий храм Харухи нашла старомодного фотографа. Снимки отправили Коидзуми, а он переслал их мне. Чёрт, признавать не хочется, но я выглядел полным идиотом. Мне такая одежда не идёт… А, понятно.
— «Все в кимоно», да…?
Восхищаясь тем, как Харухи выполнила просьбу Цуруи, я взял вторую фотографию.
Композиция, освещение и мастерство съёмки не шли ни в какое сравнение с профессиональным снимком. Это была просто распечатка с телефона, сделанная украдкой, без учёта угла или света — Коидзуми явно спешил. Я узнал себя на фото.
Но оно притягивало взгляд куда сильнее первого. По спине пробежал холодок — возможно, выталкивая воспоминания.
— Это выглядит не так, как я думал…
На квадратном снимке был запечатлен я, широко расставив ноги под тяжестью Харухи, своей болтливой ноши.
Видимо, Коидзуми хотел, чтобы это стало моим «призом».
Обновлено: 02.02.2026