Воздух в кабинете литературного кружка после уроков редко бывал настолько напряжённым.
Даже при закрытых окнах до нас доносились крики бейсбольной команды на тренировке, фальшивые звуки тромбонов из оркестра, редкие птичьи трели и шелест листьев на ветру. Но в самой комнате царила гробовая тишина.
Я сидел напротив Коидзуми, уткнувшись взглядом в стол. Нагато, как всегда, устроилась на складном стуле в углу, не отрывая глаз от книги размером со словарь.
А Асахина...
Медленно, с изяществом она протянула руку, взяла верхнюю карту из стопки перед собой и перевернула.
— «Ныне, в час беды...»
Мы с Коидзуми синхронно подались вперёд, глаза расширились.
— «...Мне всё равно! Так давай же встретимся...»
Асахина сделала паузу, переведя взгляд с одного на другого. На ней было её обычное горничное платье, но сколько бы раз я его ни видел — оно всегда выглядело великолепно, вызывая новые мысли, которые сейчас мне было не до изучения.
Не дождавшись реакции, эксклюзивная горничная литературного кружка театрально протянула:
— «...Пусть даже ценой жизни...»
Наши взгляды метались по столу. Перед нами лежали десятки карт, но нужна была лишь одна. Я бормотал «Жизнь, жизнь, жизнь», но прежде чем успел найти... Асахина дочитала:
— «...В заливе Нанива».
С облегчением она положила карту.
— Фух... — сделала глоток чая из кружки.
Мы с Коидзуми всё ещё лихорадочно искали карту с продолжением стихотворения. Тишину нарушил лишь шелест страниц Нагато.
— Есть! — Коидзуми ткнул в карту перед собой. — Эта?
Его улыбка выглядела неуверенной. Мы уже несколько раз ошибались.
— Наверное... — я потянулся, разминая затекшую шею.
Мы играли в каруту — игру на основе ста стихотворений «Огура Хякунин Иссю», собранных поэтом Фудзивара-но Тэйка. Задача — первым схватить карту с окончанием зачитываемого стиха.
— Хорошо. Следующая.
Тишина снова воцарилась в комнате. Сцена повторилась:
Мы с Коидзуми, уставившись в стол.
Нагато, бесшумно читающая.
Асахина, медленно берущая новую карту.
Она вдохнула:
— «Груба крыша хижины...»
Никто не шелохнулся.
— «...укрывающей...» — в её голосе закралось сомнение. Следующий иероглиф был сложным. — Эм... это читается «ан»?
— «Ио», — тут же прошептала Нагато.
— «...укрывающей рисовое поле...» — Асахина замялась. — «Кокэ»?
— «Тома», — поправила Нагато.
— «...осеннего урожая...»
Мы с Коидзуми молчали.
— «Мои рукава...» — она запнулась. — «Тэ»?
— «Дэ».
Асахина начала строку заново:
— «И мои рукава промокают от стекающей влаги».
Я уже искал карту на «ва», но тщетно.
— Есть! — Коидзуми снова нашёл её первым.
Асахина собралась взять следующую карту, но я остановил её жестом.
— Давай на этом закончим, — сказал я, обращаясь к Коидзуми. — Продолжать — бессмысленно. И унизительно.
— Согласен, — он с сожалением улыбнулся. — Надеялся, что будет веселее... но это слишком сложно.
Я откинулся на спинку стула.
— Нам не хватает ни знаний, ни изысканности для каруты. Просто неприлично пытаться! Как минимум, нужно выучить стихи наизусть.
Мы с Койдзуми перепробовали кучу настольных игр, но в отчаянии он притащил потрёпанную колоду Огура Хякунин Иссю. В надежде скоротать время мы попробовали, но, как показала практика, ни один из нас не знал стихов наизусть и мог искать карты только после второй половины стиха — позорнее некуда.
Честно говоря, я почему-то помнил:
«Под лучами солнца,
Что так ярко светит в дни весны,
Почему же ты,
Вишня, осыпаешь лепестки
С беспокойной поспешностью?»
Но Койдзуми тоже знал его, и видеть, как он выхватывает единственный шанс у меня, было ещё обиднее, чем я ожидал. Хотя Асахина, мило запинаясь на сложных стихах, радовала сердце, это не помогало игре и только изматывало всех. Продолжать было бы оскорблением для Фудзивара-но Тэйка.
Если уж играть в каруту, то лучше в пародийные «Тайные Огура» Ясутаки Цуцуи. Вот где настоящий веселье! Если вы не знакомы с этим произведением — настоятельно рекомендую. Умрёте со смеху. Я видел «Хроники Болтливого Творения» на полке в углу — уверен, Нагато согласилась бы. Хотя вряд ли она хотя бы улыбнётся.
Койдзуми ещё несколько минут перетасовывал карты, но затем вздохнул и отложил их, начав перебирать стопку.
В его движениях читалось лёгкое разочарование, и тут я осознал: я ни разу не проигрывал ему ни в одной нормальной игре.
Он выигрывал в каруту, и если бы мы продолжили, он мог бы наконец-то одержать победу.
Другими словами, даже если игры в этой комнате были просто для убийства времени — они оставались играми с нулевой суммой, и это могло стать первым пятном на моей репутации против Койдзуми.
Скрывая эти мысли, я сделал глоток чая, который с любовью приготовила Асахина. Таинственный переведенный студент SOS-бригады снова стал своим обычным обаятельным «я». Он перетасовал колоду и сказал:
— Что скажете? Раз уж колода здесь, можем попробовать бо:дзу мэкури. Асахина, ты с нами? Нагато?
— Нет, — мгновенно ответила она, перелистывая страницу.
Асахина передала ему колоду для чтения.
— А что это? — спросила она. — «Мэкури»... как переворачивать карты? А «бо:дзу»... как мальчик или... монах? Как на картах?
Очень по-туристически догадалась о значении незнакомых слов. Она выглядела довольной собой.
— Есть много местных вариаций, — сказал Коидзуми, — но давайте сыграем по стандартным правилам.
Обновлено: 02.02.2026