Цинь Сили на мгновение замер, затем обнял её и легонько похлопал по спине:
— Хорошо, хорошо... Ты отдохни, а я выйду подыскать, ладно?
Чжучэн ещё долго не отпускала его, но наконец разжала объятия.
После его ухода она осталась одна, лежа на кушетке и глядя на потолок. Такое чувство потери контроля было для неё в новинку. Когда он изменился?
Раньше брак Цинь Сили и Гу Шуйи не имел для неё значения. Он и не казался человеком, способным увлечься женщиной. С момента их знакомства она не видела, чтобы он кого-то ценил, кроме той самой лаотайтай с заднего двора. Всё его внимание принадлежало только ей. Но в какой-то момент всё изменилось. И она сама изменилась. Стала бояться потерять его.
Чжучэн сделала глоток чая. Аромат разлился по рту, но настроение не улучшилось. Она не могла понять: у неё ведь есть способности, она могла бы жить свободно и без него. Почему же она так цепляется за него? Неужели это та самая "истинная любовь", о которой твердят скучные литераторы?
Этот вопрос так и остался без ответа, даже когда они покинули Позднюю Тан. Карета покачивалась, и Чжучэн незаметно уснула. Проснулась она уже в гостинице.
Не торопясь выйти, она облокотилась на подоконник и наблюдала за происходящим снаружи. Вокруг сновали женщины, мужчин было мало. Когда вещи уже вынесли, Чжучэн потянулась и вышла из кареты.
— Где мы? Который час?
Цинь Сили как раз выходил из гостиницы. Увидев её, он улыбнулся:
— Проснулась? Долго тебя звали, но ты не просыпалась. — Он подошёл к ней и небрежно пояснил: — Это княжество Нинчуань, вассал Поздней Тан. Но здесь в основном правят женщины, и правительница тоже женщина.
Услышав о правительнице, Чжучэн оживилась:
— Значит, мы будем здесь жить? Женщины у власти — это необычно.
Цинь Сили усмехнулся:
— Если хочешь остаться, оставайся.
Они вошли в гостиницу. Во время регистрации рядом кто-то обсуждал новости о Лянчжоу.
— Лянчжоу пал, скоро очередь Сыюя. Интересно, скажется ли это на нашем княжестве?
— Какие могут быть последствия? Просто сменится правитель.
— Восстания в Лянчжоу и Ючжоу — внутренние дела Поздней Тан. Мы всего лишь вассалы, вроде дальних родственников. Ничего не случится.
— Да... Но я слышал, что город Лянчжоу ещё держится. Сегодня утром вернулся человек, говорил, что когда он проезжал мимо, город ещё был окружён войсками. Испугался и поспешил обратно...
— Какая разница, продержится ли город? Он же один, окружённый врагами. Сколько сможет сопротивляться? Думаю, вопрос времени...
Чжучэн внимательно слушала, но Цинь Сили, казалось, не обращал на это внимания. Он повернулся к ней:
— Пойдём, поднимемся в номер.
Они поднялись наверх. Перед тем как войти в комнату, Цинь Сили взял её за руку:
— Приготовь всё для омовения и приведи себя в порядок. У меня...
— Хорошо, — ответила она и занялась приготовлениями.
Но когда, облачившись в чистое платье, она села перед бронзовым зеркалом, её охватило странное чувство. Разглядывая своё отражение, она вдруг...
...спустилась вниз, заказала чай и стала ждать Чжучэн. Но та не появлялась. Баогай забеспокоился:
— Ланьцзюнь, посланник уже ждёт. Не пора ли отправляться?
Цинь Сили допил чай, взглянул наверх и сказал:
— Пойдём.
Он один сел в карету и отправился на пир.
Вернулся он пьяным. Баогай, поддерживая его, постучал в дверь Чжучэн:
— Госпожа, ланьцзюнь перебрал с вином...
Не успел он договорить, как дверь распахнулась. Чжучэн холодно посмотрела на Баогая, затем на Цинь Сили:
— Я не его жена. Зачем приводить его пьяного в мою комнату? Хочешь ухаживать за ним — ухаживай сам. Мы получаем одинаковое жалованье, почему я должна за ним ублажать?
С этими словами она захлопнула дверь.
Баогай опешил. Он и сам мог ухаживать, но ланьцзюнь велел стучать именно к ней. Днём они ладили, а теперь она опять злится?
— Ха, сердится на меня. Ладно, отведёшь меня в мою комнату, — Цинь Сили указал на соседнюю дверь, и они направились туда.
Баогай уложил его в постель, накрыл одеялом. Цинь Сили попросил чаю, сделал несколько глотков и отпустил слугу.
Едва Баогай лёг в своей комнате, дверь распахнулась. Он не успел вскрикнуть, как Чжучэн зажала ему рот рукой.
— Вы с ланьцзюнем куда ходили? Кого видели?
Баогай покрылся холодным потом, отстранил руку Чжучэн и с гримасой ответил:
— Госпожа, ну что вы за человек такой? Днём вы с ланьцзюнем ещё ладили, а теперь опять в чём-то провинились? Опять сердитесь?
Чжучэн закатила глаза.
— Я тебя спрашиваю, отвечай толком.
— Ланьцзюнь и я ходили в посольство Поздней Тан. Там находится посол, который наблюдает за данью и политическими делами. Каждый раз, когда ланьцзюнь проходит через эти места, посол его принимает. Во-первых, они друзья ещё со времён Чанъаня, а во-вторых, посол передаёт письма для Чанъаня, которые ланьцзюнь берётся доставить.
Чжучэн кивнула и спросила:
— О чём вы говорили?
Баогай нахмурился, не зная, как ответить.
Чжучэн догадалась:
— Это связано со мной?
Баогай кивнул.
— Ланьцзюнь хочет поручить меня послу?
Баогай аж присвистнул.
— Это ты сказала, а не я! — и тут же натянул одеяло на голову.
Но пролежав так некоторое время, он почувствовал, что атмосфера изменилась, и выглянул из-под одеяла, глядя на Чжучэн.
— Не думай плохого. Раз уж мы оказались в этом незнакомом месте, а ланьцзюнь представил тебя послу, значит, ты для него важна... Взять хотя бы меня — ланьцзюнь никогда никому меня не представлял.
Чжучэн не могла успокоиться, но разум подсказывал ей, что Цинь Сили действительно собирается уйти. Он хочет вернуться в Лянчжоу.
Она была в ярости, её руки дрожали.
Не слушая больше Баогая, она встала и вышла, сердито направившись к комнате Цинь Сили. Сделав несколько глубоких вдохов, она не могла сдержать гнев, но и не хотела разрушать теплоту, которую им с трудом удалось создать между собой.
Обновлено: 21.01.2026