Глава 81 — К. Часть 81

С этими словами Се Чжаовань выскочила за ворота и, увидев Сюй Гуйянь, выплеснула весь гнев. — До чего ты его довела, а ещё приходишь! Это ты устроила его исчезновение перед свадьбой? Сюй Гуйянь вздрогнула, встала и покорно выслушала. — Я же говорила — держись от него подальше! Из-за тебя он ни человек, ни призрак! Теперь опять вредить собралась? Из всего потока Сюй Гуйянь уловила главное. — Он сказал, что я причастна к его исчезновению? — Нет. — Тогда откуда вы знаете? — Именно потому что это ты, он и молчит. В сердце Сюй Гуйянь вспыхнула радость: — Значит, он всё ещё любит меня. Се Чжаовань закатила глаза: — Девушка, тебе совесть не мучает? — Его любовь — это хорошо. Чего мне стыдиться? — Сюй Гуйянь махнула рукой. — Госпожа Се, позовите Цинь Сили. Мне нужно поговорить. Услышав это, старуха разозлилась ещё больше. — Ты его выжила, а ещё лицо находишь приходить? — Выжила? — Сюй Гуйянь отступила. — Куда он ушёл? — С караваном в Сыюй. Куда именно — не знаю. Се Чжаовань усмехнулась: — И Чжучэн с собой взял. — Чжучэн?! Сюй Гуйянь остолбенела. Лянчжоу, путь на запад в Сыюй лежал через безбрежную пустыню. Песчаное море простиралось до горизонта, словно само небо опустилось на землю. Караван двигался вереницей; шум и оживление Лянчжоу постепенно сменялись безмолвием и суровостью пустыни. Казалось, весь мир затих, лишь ветер шептал свою песню, а вдали на песке еще лежал тонкий слой снега. Баогай, развалившись на верблюде, лениво потянулся и взглянул на тени, отбрасываемые верблюдами и повозками. Неизвестно, чем занимались Цинь Сили и Чжучэн в своей повозке. Он недовольно скривился, замедлил шаг и подъехал ближе. — Ланьцзюнь, скоро доберемся до трактира «Скопление Звёзд». Остановимся передохнуть или заночуем? Баогай пристально смотрел на повозку, но лишь спустя некоторое время оттуда донесся мелодичный голос: — Заночуем. — Понял, — ответил он, разочарованно поморщившись. Непонятно почему, но с появлением Чжучэн его статус самого доверенного слуги пошатнулся. С тяжёлым вздохом Баогай поднял взгляд. Жёлтые пески, подобные морю, простирались до горизонта, а вдалеке, среди бушующего ветра, виднелась крошечная точка. По мере приближения каравана она росла, и вскоре перед путниками предстал трактир «Скопление Звёзд». На лице Баогая расцвела улыбка. Трактир, словно одинокий остров, возвышался среди бескрайних песков. Его архитектура была необычной: невысокое, но изящное здание с каркасом из тополиных брёвен, обмазанное глиной и соломой, сливалось с пейзажем, будто само выросло из пустыни. У входа висела деревянная вывеска с крупными иероглифами «Цзюйсинлоу» («Скопление Звёзд»), а под крышей качались разноцветные фонари, чей свет, не гаснущий даже в песчаную бурю, напоминал путеводную звезду. — Господа, желаете отдохнуть или... — начал встречающий служка, но, заметив повозку Цинь Сили, сразу расплылся в улыбке. — А, это господин Цинь прибыл! Быстрее, известите хозяйку, господин Цинь Сили пожаловал! Баогай со смехом слез с верблюда. — Сяо Яо, вот мастер подхалимничать! Только для нас и улыбаешься. Сяо Яо, младший брат хозяйки трактира, принялся распрягать верблюдов. — Какое подхалимничество? Благодаря вашему господину у нас и дела идут. Вы для нас настоящий клад. Так что пусть будет подхалимничество... Основными гостями «Скопления Звёзд» были купеческие караваны, странствующие воины и посредники, решающие чужие проблемы. Бедняки, живущие по понятиям чести, часто оставались здесь без гроша в кармане. Баогай, махнув рукой, вошёл внутрь, спасаясь от ветра и песка. Интерьер трактира был прост, но дышал духом вольницы. На стенах висело оружие со всех уголков страны, в углах стояли бочки с выдержанным вином, наполняя зал терпким ароматом. Баогай, принюхавшись, остановился у медной жаровни и закрыл глаза, наслаждаясь запахом. — Господин Цинь прибыл! Звонкий, чёткий голос раздался слева. Баогай обернулся к стойке, где стояла хозяйка — Яо Цинлянь. Яо Цинлянь, лет двадцати, с мужественными чертами лица, носила волосы собранными, обнажая стройную шею. Её практичная одежда и короткий меч на поясе выдавали в ней человека, привыкшего к странствиям. Говорила она бойко, с долей иронии, но без потери искренности. Ходили слухи, что в юности она сама была воительницей, пока не осела здесь после некой истории. Увидев её, Баогай широко улыбнулся. — Точно, мой господин снова к вам заглянул! — Как обычно, номер с видом на внутренний двор? — Идеально, но... — Баогай оглянулся и понизил голос. — Хозяйка, на этот раз господин привёз даму. Устройте её как-нибудь. — Даму? — Яо Цинлянь удивилась, затем усмехнулась. — Слыхала, ваш господин женился на дочери префекта Лянчжоу. Вот и вывозит её в свет? Баогай покачал головой. — Нет, не то... Пока они переговаривались, в зал вошли Цинь Сили и Чжучэн. — Хозяйка, давно не виделись, — поздоровался Цинь Сили. Чжучэн, держа в руках грелку, вежливо поклонилась. Яо Цинлянь быстро окинула девушку взглядом и улыбнулась. — Как обычно? А насчёт барышни? Цинь Сили сел за длинный стол справа. — Отдельный номер. — Хорошо, служка проводит вас, — хозяйка вышла из-за стойки. — Барышня, пойдёмте со мной. Мужчины свернули за угол и скрылись, а Чжучэн, заинтересовавшись, заметила красную дверь. — Это погреб, где хранятся провизия и вино. Там сушёное мясо, овечий сыр — редкие продукты хорошо сохраняются. Ваш номер на втором этаже. По вечерам здесь бывают странствующие воины, но... Поднявшись по лестнице, они оказались в коридоре. — Стены из кирпича, защищают от ветра и холода. Можете быть спокойны, — пояснила хозяйка.