Фэн Шуцзяо, глядя на разъярённого Гу Шэньжу, встала, её лицо исказилось от гнева.
— Тебе просто стыдно, что дочь прошла экзамены, а сын нет? Гу Шуйи моя дочь, и я решаю её судьбу. Если ты настаиваешь на замужество, мы разведёмся.
— Это уже слишком!
Не успел Гу Шэньжу договорить, как за дверью раздался голос слуги:
— Лянчжоуский князь Ли Цзыю прибыл.
Прежде чем Гу Шуйи успела подняться и уйти, Ли Цзыю уже вошёл.
— Это я виноват, что она ушла со свадебного пира. Прошу вас, префект, не будьте слишком строги к ней.
Гу Шэньжу уставился на него, глаза покраснели от гнева:
— Князь, вы же понимаете правила приличия. Увести невесту со свадьбы — это что, как о ней подумают в Лянчжоу? Запятнать репутацию женщины — дело серьёзное.
Ли Цзыю взглянул на стоящую на коленях Гу Шуйи, затем на Фэн Шуцзяо:
— Это моя вина, потому я и пришёл просить прощения.
— Какое прощение? Как она теперь выйдет замуж?!
Гу Шэньжу с силой ударил по столу. Гу Шуйи, всё ещё на коленях, посмотрела на него с недоверием:
— Разве для тебя я ценна только как невеста? Я что, мусор, который ты любым способом пытаешься выбросить?
Гу Шэньжу вскочил, уже замахнувшись для удара, но Фэн Шуцзяо и Ли Цзыю остановили его: один схватил за руку, другой встал на защиту Гу Шуйи.
— Бить людей — это не решение, — сказал Ли Цзыю, прикрывая собой Гу Шуйи. — Я пришёл не только извиниться, но и просить её руки.
С этими словами сам князь Лянчжоу опустился на одно колено:
— Если я запятнал её честь, то я возьму на себя последствия. Я готов жениться на ней и никогда её не предам.
Гу Шуйи взглянула на мать, стоявшую между ней и отцом. Их удивление было одинаковым.
Гу Шэньжу, услышав это, ослабил хватку, уставился в лицо Ли Цзыю и, убедившись в его серьёзности, вернулся на своё место.
— Князь Лянчжоу, в таких делах шутить нельзя.
Ли Цзыю посмотрел на Гу Шуйи:
— Я не шучу.
— Ха! Для вас я что, игрушка? Мне не нужно твоё жалкое сострадание! — Гу Шуйи вдруг рассмеялась, поднялась на ноги, её лицо, лишённое былой ухоженности, было испачкано слезами. — Боитесь, что я опозорена, что меня никто не возьмёт? Жениться на мне — это решение проблемы? Вы хоть раз видели во мне человека?
— Вы думали о моих чувствах? Цинь Сили всю ночь не появлялся, нарушил обещание на свадьбе, а я? Должна была сидеть и ждать, пока он соблаговолит прийти. Разве мне не больно? Разве я сделала что-то не так, что он не пришёл?
— Почему он может не прийти, а я не могу уйти?
Гу Шэньжу слушал упрёки дочери без тени раскаяния. Видя её отчаяние и безумие, он ощущал власть, и это доставляло ему удовольствие.
— Нет, потому что нет. Ты женщина, он мужчина. Испокон веков мужчины берут в жёны, а женщины выходят замуж. Здесь нет места рассуждениям, это правило.
Он наблюдал, как страдание искажало лицо дочери, и уголки его губ дрогнули в улыбке. Другие дети, стоявшие по сторонам, излучали страх, и он это чувствовал, гордясь собой.
— Мама, ты тоже так думаешь? — Гу Шуйи посмотрела на Фэн Шуцзяо.
Та сжала брови, в её глазах читались жалость и бессилие, но в конце концов она лишь вздохнула и отвернулась.
Гу Шуйи перевела взгляд на Гу Шухуа, стоявшего поодаль. Он опустил голову, словно побитая собака.
Двое самых близких людей оказались беспомощны, и Гу Шуйи словно погрузилась в бездонную пучину.
— Я нашёл тебе достойного жениха, чего тебе ещё не хватает? — неспешно произнёс Гу Шэньжу. — Или ты хочешь, как Сюй Гуйянь, быть выгнанной отцом из дома?
— Но виноват-то Цинь Сили! Я ушла только после того, как время вышло, а его всё не было! В чём моя вина?
Гу Шэньжу устал от этого разговора и повернулся к Ли Цзыю:
— Если ты хочешь на ней жениться, как я могу тебе доверять?
— Я обращусь к императору с просьбой о дозволении брака.
Гу Шэньжу удовлетворённо вздохнул:
— Пусть будет так. Но пока император не даст согласия, тебе лучше держаться подальше от Шуйи.
— Я не хочу! — Гу Шуйи закричала. — Не хочу за него замуж! Не хочу ни за кого!
Фэн Шуцзяо тоже вмешалась:
— Это ещё рано. Давайте обсудим после её экзаменов.
— Экзаменов? — Гу Шэньжу усмехнулся. — Хватит учиться, только дуреешь. Замуж выходить — вот настоящее дело.
Его улыбка не успела расплыться по лицу, как ногти Гу Шуйи впились ему в щёку. Боль пронзила его, а Ли Цзыю схватил девушку и оттащил назад. Гу Шэньжу вскочил, готовый ударить снова.
Фэн Шуцзяо пыталась остановить его, но безуспешно. Она обернулась к остальным:
— Гу Шухуа, Гу Шужоу, остановите отца!
— Кто посмеет?! — Гу Шэньжу грубо оттолкнул жену. — Сегодня я проучу эту неблагодарную дочь, и никто не помешает!
Ли Цзыю оставался перед Гу Шуйи, защищая её:
— Префект, подумайте ещё раз...
— Это моя дочь, я дал ей жизнь, и я могу её наказать! Что ты...
Ли Цзыю не шелохнулся.
— Кто хочет быть твоей дочерью?! Лучше быть облаком, цветком, кошкой, собакой — чем твоей дочерью!
Хоть Гу Шэньжу и был чиновником, но физической силы ему было не занимать. Он рванул её к себе и ударил ногой в грудь. Гу Шуйи упала на пол, боль пронзила её.
Увидев её на полу, Гу Шэньжу продолжил бить, нанося удары в живот и грудь.
Лишь спустя мгновение окружающие бросились его останавливать, но Гу Шуйи уже была без сознания.
— Гу Шэньжу, ты с ума сошёл?! — Фэн Шуцзяо опустилась рядом с дочерью, крича на мужа. — Ты посмел тронуть мою дочь!
Он рассмеялся:
— Я префект Лянчжоу, и я могу её наказать! Она стала такой — неблагодарной, бесчестной тварью! Я её отец, я её воспитываю!
Фэн Шуцзяо пылала от ярости, но понимала, что сейчас она бессильна. Её семья, хоть и влиятельная, была далеко.
Она сжала кулаки так, что ногти впились в ладони, сквозь зубы прошептав:
— Шуйи без сознания, я повезу её к врачу.
Слуги подняли Гу Шуйи, и Фэн Шуцзяо ушла, не оглядываясь.
Обновлено: 21.01.2026