Глава 53 — К. Часть 53

— Гу Шэньжу нужен был повод, и я ему его дал. Цинь Сили откинулся на подушки и закрыл глаза. Эти слова были сказаны отчасти для того, чтобы оправдать Гу Шэньжу, а отчасти чтобы напомнить ему о его зависимости от семьи Фэн. Это задевало его гордость. Но Гу Шэньжу уже не нравилось, как с ним обращались Фэны. Он больше не был тем, кем можно было помыкать. Теперь он — префект Лянчжоу, а семья Фэн всё ещё не считалась с ним. Со стороны всё было ясно, но у каждого участника событий своя правда. Любые оценки со стороны — пустые слова. Цинь Сили покинул дом Гу, не теряя ни минуты, и сразу отправился в уездную канцелярию. Сюй Гуйянь, окрылённая успехом, быстро допросила вчерашних арестантов, опасаясь, что их могут устранить. — У вас раньше была дочь, верно? — Где она сейчас? — Умерла? Как? — Не знаете? — А... рождена наложницей? — Тогда объясните, почему ваше имя есть на башне для подкидышей? — Однофамилец? — Не похоже. Я проверила — в Лянчжоу только вы один служили в армии... Или у вас проблемы с регистрацией? — ... Сюй Гуйянь монотонно повторяла вопросы, пока арестованные не перестали отпираться и не поставили отпечатки пальцев. К полудню она вместе с остальными отправилась провожать Фэн Чжицзе и его свиту, уезжавших в Чанъань. Под палящим солнцем Фэн Чжицзе и Гу Шэньжу о чём-то оживлённо беседовали. Цинь Сили украдкой взглянул на Сюй Гуйянь. Та, по своему обыкновению, стояла, заложив руки за спину, и смотрела на них с хищным прищуром. Будто наблюдала за добычей — до её триумфа оставалось совсем немного. Цинь Сили усмехнулся, но не успел заговорить, как Гу Шэньжу поманил его. Подойдя ближе, он уловил обрывки разговора. — ... жених Шуи, Цинь Сили... — ... та самая семья Цинь, известная в Чанъане... — Неважно. Главное, чтобы он был достойным человеком. Мы с Шуцзяо не придаём значения слухам... Цинь Сили поклонился. — Вчера я имел честь видеть генерала на празднике. Фэн Чжицзе не вспомнил его. Цинь Сили был человеком низкого ранга, даже если и служил мелким чиновником. Но теперь, услышав похвалу от горделивого Гу Шэньжу, Фэн Чжицзе разглядывал его с новым интересом. — Ты и правда из Чанъаня. Вид и манеры выдающиеся. Шуи повезло с таким женихом. Цинь Сили скромно улыбнулся. — Ладно, возвращайся. Пусть Сили проводит меня. Гу Шэньжу кивнул и остался на месте. Цинь Сили вопросительно взглянул на него, получил подтверждение и последовал за Фэн Чжицзе. В этот момент он почувствовал, как дорого ему обходится создание проблем для Сюй Гуйянь. — Шуцзяо писала, что свадьба с Шуи состоится после осеннего цзюйжэнь (провинциальных экзаменов). Ты — самый богатый человек в Лянчжоу и помощник начальника уезда? — Да, недавно вступил в должность. Фэн Чжицзе кивнул. — Шуи — хорошая девушка. Ты прошёл через многое, но если в основе ты порядочен, мне неважны мелкие недостатки. Цинь Сили извинился: — Вчера я должен был навестить вас, но... Фэн Чжицзе вздохнул и остановился. — Она задержала мой доклад, ты знаешь? — Слышал, что это связано с подкидышами. — Да. Вчера она устроила этот громкий арест именно из-за этого. Время пришло. Цинь Сили облизал губы, глядя на Фэн Чжицзе, и первым заговорил: — Действительно, слишком уж вызывающе. Она всего лишь уездная начальница, а осмелилась арестовывать людей прямо у ворот резиденции великого генерала. Это не лучшая слава. Едва он закончил, как в глазах Фэн Чжицзе мелькнула тень убийственного намерения. Сюй Гуйянь была всего лишь одной из сотен уездных начальниц Поздней Тан, а Фэн Чжицзе — великий генерал Шэньду, назначенный лично императором, один из немногих прославленных военачальников, чьи заслуги можно пересчитать по пальцам. Цинь Сили понял, что попал в слабое место Фэн Чжицзе. В уголке его рта мелькнула едва заметная улыбка, прежде чем он спокойно продолжил: — Перед началом суда я слышал, как горожане обсуждали, что прославленный генерал берёт на службу преступников... Фэн Чжицзе вспыхнул, в его взгляде загорелся гнев. — Они действительно так говорили? Цинь Сили по-прежнему отвечал неторопливо: — Да. Но успокойтесь, начальница Сюй действовала во благо народа. Оставление младенцев — это ведь нарушение закона. Если бы Сюй Гуйянь услышала эти слова перед тем, как задушить Цинь Сили, она бы наверняка похвалила его за красноречие. Это было поистине мастерски сказано. Великий генерал сражался на фронте, защищая страну, рискуя жизнью. А Сюй Гуйянь — всего лишь мелкий чиновник, строго следующий закону. Если бы её не было в Лянчжоу, она могла бы служить в Юньчжоу или Пинчжоу, проживая предсказуемую жизнь. По сути, оба они служили народу, но разница в сложности и риске была очевидна. Фэн Чжицзе бросил взгляд в сторону Сюй Гуйянь. Цинь Сили больше не стал развивать тему. Даже если Фэн Чжицзе забудет об этом разговоре по возвращении из Чанъаня, он уже посеял в его сердце семя сомнения в Сюй Гуйянь. Он хотел, чтобы она почувствовала то же, что и он когда-то: предательство и одиночество. Только теперь она будет сражаться в одиночку на чужой земле. В этот момент к ним подъехала карета. Фэн Чжицзе отвёл взгляд. — Ладно, возвращайся. — Счастливого пути, великий генерал. Цинь Сили поклонился и выпрямился только после того, как карета скрылась из виду. Проводив Фэн Чжицзе, четверо постепенно вернулись в зал заседаний. К удивлению, Цинь Сили подарил Сюй Гуйянь перстень. Судя по качеству, он был дорогим. Если бы подарок был от кого-то другого, Сюй Гуйянь бы отказалась. Но Цинь Сили был богат, и отказываться от такого подарка было глупо. С утра и до полудня Ли Линь, избегавший Сюй Гуйянь, наконец оказался с ней в одном помещении.