— Не волнуйтесь, я позабочусь о начальнице Сюй.
Группа тронулась в путь. Лу Минчуань распорядился окружить усадьбу Сюй Гуйянь солдатами и, закончив приготовления, собрался домой перекусить перед работой, как вдруг увидел сонного, но всё ещё не ушедшего Ли Линя.
— Вы ещё здесь?
Ли Линь, сидя на краю кареты, зевнул.
— Ждал тебя.
Лу Минчуань удивился.
— Меня? Вам что-то нужно?
— Они ещё не приходили к тебе?
— Они?
Глаза Ли Линя, почти закрытые от усталости, вдруг расширились.
— Уездный военачальник Лу, правда никто не приходил?
Лу Минчуань замешкался, настороженно глядя на Ли Линя.
— Ты ничего не сказал?
Лу Минчуань сохранял молчание, изображая полное непонимание.
Ли Линь усмехнулся.
— Ладно... Ты же не видел имён в той книге. Хотя, если честно, я тоже не видел. Поверишь?
Лу Минчуань нахмурился.
Ли Линь рассмеялся.
— Ладно, ладно, не будем об этом. Старина Лу, мне нужно в Павильон Пьяной Луны. Если жена спросит, скажи, что я задержался по делам. Если эта старуха узнает, мне не сдобровать.
Лу Минчуань кивнул, прекрасно понимая намёк. Он наблюдал, как карета Ли Линя удаляется, и только тогда расслабился.
Чтобы старуха не узнала, Цинь Сили поселил Сюй Гуйянь в Саду Ста Цветов.
— Здесь всё обустроено, хотя сад построен недавно. Если что-то понадобится, прикажите Баогаю.
Баогай почтительно поклонился.
В главном зале Цинь Сили снова разыгрывал спектакль, беседуя с Сюй Гуйянь. Она не спала всю ночь и устала, потому не хотела участвовать в его играх, но делала вид, что играет по его правилам.
За пределами зала царило оживление. Сад Ста Цветов изначально задумывался как место для развлечений, и обычно здесь бывали только слуги, но сейчас, ещё до рассвета, во дворе кипела работа, горели факелы.
— Начальница, вы сегодня пойдёте на службу? Если хотите отдохнуть, я сообщу уездному военачальнику Лу и помощнику Ли.
Сюй Гуйянь махнула рукой, обменялась парой формальных фраз и вышла.
На следующее утро жена Цинь Байшуня рано встала и зашла на кухню.
— Только что была в маленькой кухне, и горничные говорили, что прошлой ночью в Саду Ста Цветов было шумно. Сегодня туда отправили много слуг. Что происходит?
Цинь Байшунь тоже удивился.
— Да, раньше говорили, что начальница и наш ланьцзюнь враждуют. Почему он её поселил у себя?
Они переглянулись. Цинь Байшунь уже хотел что-то сказать, как вдруг раздался стук в дверь.
— Управляющий, ланьцзюнь зовёт вас.
Цинь Байшунь поспешно оделся и вышел.
Цинь Сили кормил рыб у мостика во внутреннем дворе. Утреннее солнце отражалось в воде, создавая рябь от движения рыб.
— Ланьцзюнь.
Цинь Сили заметил Цинь Байшуня краем глаза и на мгновение замер, затем перешёл к делу.
— Прошлой ночью в усадьбе начальницы Сюй случился пожар. Она поживёт какое-то время в Саду Ста Цветов. Я отправил туда Баогая, так что вам придётся больше заниматься делами дома.
Цинь Байшунь кивнул, внимательно глядя на Цинь Сили.
Тот молча продолжал кормить рыб. Они знали друг друга много лет, и Цинь Байшунь понимал, что хозяин ещё не всё сказал, потому не торопился уходить, оставаясь рядом.
Когда кормление закончилось, Цинь Байшунь подал полотенце. Цинь Сили вытер руки, и они направились к залу.
— Если лаотайтай спросит о начальнице Сюй, скажите правду, но постарайтесь, чтобы они не встретились.
Цинь Сили остановился.
— Ничего не говорите лаотайтай о начальнице, даже её имени.
Цинь Байшунь кивнул, про себя думая, что лаотайтай разозлится, узнав, что врага поселили в Саду Ста Цветов и собираются ухаживать за ней.
Однако затем ему стало любопытно: весь город Лянчжоу знал о старых разногласиях между уездным начальником и Цинь Сили, а старая госпожа Цинь, обычно такая осведомлённая, до сих пор ничего не ведала?
Они вошли в зал, где на столе уже были расставлены угощения. Цинь Сили сел, служанки начали подавать блюда, и Цинь Байшунь удалился.
На полпути Цинь Байшунь внезапно остановился, и холодный пот выступил у него на спине.
Если Цинь Сили не хотел, чтобы старая госпожа знала, она и не узнает.
Тогда...
А его собственные дела...
Мысль о том, что Цинь Сили знает всё, внезапно возникла в сердце Цинь Байшуня. Его ноги подкосились, и он, опершись о стену, опустился на пол.
Не успев сделать и пары глотков, он увидел, как в зал без приглашения вошла нянька Ван из покоев старой госпожи и выгнала всех служанок и слуг.
Цинь Сили, наблюдая за её действиями, невольно усмехнулся:
— Нянька Ван, каша из маленькой кухни получилась отменной. Позвольте мне налить вам чашку.
С этими словами он встал, налил кашу и поставил перед нянькой Ван.
Та сохраняла серьёзное выражение лица, но, бросив взгляд на кашу, немного смягчилась.
— Ланьцзюнь, вы знаете, зачем я пришла?
Цинь Сили откусил кусочек блюда, сделал вид, что размышляет, и наконец покачал головой:
— Говорите прямо, нянька.
— Дело касается Сюй Гуйянь.
Цинь Сили кивнул, опустил голову и сделал глоток каши. Лишь через мгновение он спросил:
— Что с ней?
Нянька Ван наклонилась вперёд:
— Вы скрываете это от старой госпожи, и теперь ещё поселили её у себя дома? Что будет, когда старая госпожа узнает?
Цинь Сили положил палочки, взял салфетку и промокнул губы.
— У неё случился пожар, она поживёт здесь немного. Как только дом отремонтируют, она уедет. Ненадолго.
— Ланьцзюнь! Как вы можете быть таким беспечным? Она в своё время проявила чёрствость и довела вас до нынешнего состояния, а вы до сих пор поддерживаете с ней тесные связи. Духи семьи Цинь не смогут упокоиться!
Услышав эти слова, Цинь Сили резко изменился в лице, нахмурился и замолчал.
Прошло время, пока он не выпил полчашки чая, и лишь тогда он спокойно произнёс:
Обновлено: 21.01.2026