Ван Уцзэнь перестал оценивать Сюй Гуйянь. Его осенило, и он мрачно произнёс:
— Раньше никто не хотел ехать в Лянчжоу, потому что силы там переплетены. Из восьми знатных семей Поздней Тан три обосновались там. К тому же это единственный путь в Персию и Аравию.
— Далеко от центра, выгодное место — естественно, появятся мятежные мысли. — Ван Уцзэнь пристально посмотрел на Сюй Гуйянь. — Почему именно ты должна расследовать убийство начальника?
— Шаншулин, они не посмеют убить меня. Если бы на моём месте был кто-то другой, сейчас мёртв был бы уже новый начальник, а не старый.
Ван Уцзэнь слегка кивнул.
— Ты всё понимаешь...
Сюй Гуйянь тоже кивнула, мельком взглянула на Ван Уцзэня и снова опустила голову. От постоянных поклонов и ответов она вся вспотела.
Вскоре вошёл евнух, доложив о готовности. Сюй Гуйянь последовала за Ван Уцзэнем через ворота Тайцзи. Их процессия медленно приблизилась к входу в Зал Тайцзи.
Ван Уцзэнь последовал за евнухом внутрь, оставив Сюй Гуйянь одну ждать снаружи.
Спустя некоторое время Сюй Гуйянь вызвали внутрь, а Ван Уцзэнь вышел и остался ждать снаружи.
— Входи и говори правду, как есть, — сказал он.
Это была вторая аудиенция Сюй Гуйянь у императора. Первый раз — во время дворцовых экзаменов на государственной службе.
Император Ли Луаньхуэй, хотя ему уже перевалило за пятьдесят, был бодр и энергичен. Его проницательный взгляд, казалось, мог разглядеть всё в этом мире.
— Ваш подданный Сюй Гуйянь приветствует Ваше Величество.
— Освобождаю от церемоний. Принесите сидение.
Сюй Гуйянь села, устремив взгляд на ступени перед собой, ожидая вопросов императора.
— Как ты решила проверить счета Лянчжоу?
— Ваше Величество, только прибыв в Лянчжоу, я сразу поняла, что тамошние отношения крайне запутаны. Чтобы укрепить свои позиции, мне необходимо было завоевать авторитет. А финансы — основа любого города. К тому же, предыдущего начальника уезда уже обвиняли во взяточничестве, поэтому я решила начать с этого.
Ли Луаньхуэй прищурился, разглядывая молодую чиновницу, затем кивнул слуге. Тот понял намёк, поспешил закрыть дверь и удалился.
Последний луч света исчез в щели между створками. Сюй Гуйянь медленно подняла взгляд на Ли Луаньхуэя.
— У меня есть дело, которое нужно обсудить с тобой.
Выйдя из Императорского города, Сюй Гуйянь почувствовала, как камень свалился с её сердца, и легко зашагала домой.
Но неожиданно у входа она увидела Баньлэ и Цай Юнь.
Те тоже заметили её, встали и помахали, улыбаясь. Но вскоре их улыбки сменились гримасами, и с их щёк покатились слёзы.
Сюй Гуйянь ускорила шаг, почти побежала к ним.
— Что случилось?
Подбежав, она увидела разбросанные вокруг вещи и сразу всё поняла.
— Это он вас выгнал?
Баньлэ скривила губы, пытаясь снова улыбнуться, но подавить обиду не получалось.
— Госпожа, господин сказал, что вы уже взрослая, получили должность и должны жить самостоятельно.
Она указала на вещи.
— Господин велел вынести ваши вещи и дал денег на дорогу...
Баньлэ не смогла продолжать, её голос дрогнул.
Цай Юнь вытерла слёзы и подошла к Сюй Гуйянь.
— Госпожа, раз уж мы можем жить самостоятельно, зачем оставаться здесь и терпеть?
Сюй Гуйянь замерла, молча покачала головой и отступила на шаг. Она не верила, что отец, несмотря на все её проказы, мог от неё отказаться.
Но вид Баньлэ и Цай Юнь не оставлял сомнений. В душе она металась, но внешне оставалась спокойной.
— Правда? Сюй Тужи действительно так сказал?
Она взбежала по ступеням и громко постучала. Ворота семьи Сюй медленно открылись. Сюй Тужи стоял посреди двора и неспешно вышел.
— Зачем ты вернулась?
— Я пришла домой, — без эмоций ответила Сюй Гуйянь.
— Это не твой дом. Что ты делаешь в моём доме?
— Место, где я родилась и выросла, мой дом.
— Это не твой дом. Каждый клочок земли, каждая вещь здесь куплены мной.
Сюй Гуйянь не ожидала таких слов от отца.
— Что ты делаешь в моём доме? Уходи!
Он сделал шаг вперёд и толкнул её.
Сюй Гуйянь, не ожидавшая этого, пошатнулась.
Цай Юнь поддержала её.
Сюй Гуйянь смотрела на отца, не понимая, как такой знакомый человек может казаться чужим.
— Отец, со мной всё в порядке, император велел...
— Не из-за этого, — перебил её Сюй Тужи. — Уходи, не стой в моём доме.
Сюй Гуйянь в недоумении покачала головой, мысли путались. Она не понимала, как место, где она родилась, вдруг перестало быть её домом.
Разве это не её дом?
Тогда где её дом?
Сун Анжань выбежала из-за спины Сюй Тужи, с красными глазами и тяжёлым дыханием. Она упала на колени.
— Господин, если Гуйянь в чём-то провинилась, это моя вина. Я плохо её воспитала. Накажите меня, но не прогоняйте её.
Она ударила себя по лицу, затем ещё раз. Звук хлопков раздался в ушах Сюй Гуйянь.
Сюй Тужи раздражённо посмотрел на неё.
— Что за безумие! Убирайся!
Сюй Гуйянь застыла, видя, как мать бьёт себя. Она хотела остановить её, но не могла пошевелиться.
За дверью стояли наложницы Сюй Тужи и её младшие сёстры, робко выглядывавшие из-за спины Сун Анжань.
Сюй Гуйянь смотрела на это и вдруг поняла. Она рассмеялась, выпрямилась и подошла к отцу.
— Ты хочешь сказать, что отныне всё, что происходит здесь, меня не касается?
Сюй Тужи холодно смотрел на неё, не отвечая.
Сюй Гуйянь кивнула.
— Хорошо, я поняла.
Она развернулась и пошла вниз по ступеням, подняла разбросанные вещи.
— Пойдёмте, Баньлэ, Цай Юнь. Идём домой.
Те поспешили за ней, подхватив вещи, всхлипывая.
— Не уходи, дочка! — крикнула Сун Анжань, но Сюй Гуйянь сделала вид, что не слышит.
Она не понимала, что произошло.
Сюй Гуйянь всегда думала, что отец позволил ей пойти по чиновничьей стезе, потому что ему было всё равно. Но оказалось, он был самым жестоким. Достигнув определённого возраста, он просто решил избавиться от неё.
Обновлено: 21.01.2026