В этот момент за шатром раздался возглас:
— Докладываю! Госпожа поднялась на вершину городской стены!
Фэн Чжицзе и Гу Шэньжу в испуге вскочили и выбежали наружу.
Ледяной ветер ревел, снег кружился в воздухе, небо нависло свинцовыми тучами.
На вершине высокой башни в городе Ючжоу стояла Фэн Шуцзяо, одетая в простое белое платье. Её волосы развевались на ветру, а полы одежды трепетали, словно белый журавль, готовый взмыть в бурю.
Внизу солдаты с копьями стояли в напряжении, не решаясь действовать.
— Цзяо! Что ты делаешь? — Фэн Чжицзе подбежал и, запрокинув голову, смотрел на дочь. — Спускайся! Отец заберёт тебя домой.
Фэн Шуцзяо, стоя наверху, холодным взглядом окинула их. Её голос, чёткий и твёрдый, пробивался сквозь вой ветра:
— Гу Шэньжу, не используй меня, чтобы шантажировать моего отца.
Её слова, хоть и тихие, звучали как лезвие, разрезающее мёртвую тишину.
— Отец, ты генерал Поздней Тан. Твой долг — сражаться с врагами, служить стране! — В её глазах горела решимость. — Я не хочу, чтобы ты ради меня шёл против своей совести.
Фэн Чжицзе сжал кулаки до побеления костяшек, в его глазах мелькнула боль.
— Не отказывайся от своего долга из-за меня!
Её голос возвысился, будто она вложила в эти слова все силы. В её взгляде не было страха или сомнений, лишь непоколебимая воля.
Гу Шэньжу вдруг изменился в лице. Его пальцы дрогнули, но он быстро взял себя в руки и сделал шаг вперёд, смягчив голос:
— Шуцзяо, спускайся. Давай жить спокойно. Не делай необдуманных поступков.
Его тон был ласковым, но в нём слышались тревога и растерянность.
Фэн Шуцзяо усмехнулась, и в её улыбке сквозила насмешка. Она посмотрела на Гу Шэньжу сверху вниз, и её взгляд пронзил его, как клинок.
— Какие необдуманные поступки? Как я могу жить с тобой?
Ветер усилился, снег кружился, будто сама природа отвечала на её вопрос.
— Как я могу жить с тобой? — Повторила она, каждое слово звучало как удар. — Ты предводитель мятежников, а я дочь верного слуги империи. Гу Шэньжу, скажи мне, как мне жить с тобой?
Лицо Гу Шэньжу потемнело. Он наконец осознал, что Фэн Шуцзяо никогда не встанет на его сторону.
Фэн Чжицзе глубоко вздохнул и твёрдо сказал:
— Цзяо, спускайся.
Его голос, обычно властный, теперь звучал мягко и с болью.
— Мне не нужно, чтобы ты жертвовала собой ради меня.
— Я не настолько бесчеловечен! — Его голос загремел, глаза сверкнули, как клинки. — Я, Фэн Чжицзе, провёл всю жизнь на поле боя, защищая страну! Разве я стану торговать своей дочерью ради спасения?
Он шагнул вперёд:
— Спускайся. Мы будем ждать вместе...
Его голос дрогнул:
— ...Спускайся. В крайнем случае, мы будем ждать здесь, пока Сюй Гуйянь не придёт нам на помощь!
Фэн Шуцзяо усмехнулась и посмотрела на Гу Шэньжу:
— Отпусти моего отца, и я спущусь. Если не отпустишь, я спрыгну.
Гу Шэньжу смотрел на неё без эмоций.
Фэн Шуцзяо вдруг рассмеялась:
— Раньше я не понимала, зачем ты держал меня в заточении, заманивая отца. Теперь я знаю: ты боишься!
— Ты боишься, что проиграешь и погибнешь, — её улыбка стала торжествующей. — Если мы останемся живы, у тебя не будет шанса. Ты хочешь, чтобы мы умерли!
Она покачала головой:
— Нет, ты слишком подозрителен. Только мёртвые не говорят. Отпусти моего отца, меня достаточно!
— Достаточно? — Гу Шэньжу усмехнулся.
Его пальцы дрогнули, и в следующий момент он скомандовал:
— Схватить Фэн Чжицзе!
Фэн Чжицзе попытался сопротивляться, но меч уже оказался у его горла.
Гу Шэньжу, спокойно наблюдая за Фэн Шуцзяо, улыбнулся:
— Прыгай. Но знай: в тот же миг твой отец последует за тобой.
Фэн Шуцзяо холодно смотрела на него. Фэн Чжицзе не сопротивлялся. Они оба были загнанными зверями в клетке.
— Я так и не понял: почему вам так трудно быть со мной заодно?
Гу Шэньжу не собирался отпускать их. Фэн Шуцзяо сделала шаг вперёд, глядя вниз. В этот момент сзади к ней подкрались люди, готовые схватить её.
— Фэн Шуцзяо, твоя дочь до сих пор пропадает без вести. Разве тебе выгодно умирать? — крикнул Гу Шэньжу.
Фэн Шуцзяо замешкалась, и её тут же схватили.
— Разделить их и запереть по отдельности, — холодно приказал Гу Шэньжу.
[Когда весть о пленении Фэн Шуцзяо и Фэн Чжицзе дошла до Лу Цзинчэна, он не понял замысла Гу Шэньжу]
— Зачем тебе их держать? Ты только создаёшь себе проблемы.
Гу Шэньжу покачал головой и отпил виноградного вина.
Лу Цзинчэн пытался угадать его мысли:
— Ты так любишь Фэн Шуцзяо? Если любишь, оставь её себе. Зачем держать ещё и её отца?
Гу Шэньжу усмехнулся:
— Фэн Чжицзе силён. Без него врагам будет труднее сражаться.
Лу Цзинчэн задумался:
— Тогда скажи, зачем он пришёл сюда?
— Он должен понимать: если такой, как он, не на нашей стороне, мы убьём его. Оставлять его в живых опасно.
Гу Шэньжу снова покачал головой, вращая бокал с вином.
— Может, он пришёл обменяться? Отдать дочь, а сам остаться заложником? — предположил Лу Цзинчэн. — Хорошая сделка. Женщина бесполезна, а генерал ценен.
Гу Шэньжу нахмурился от этих слов и холодно сказал:
— Фэн Чжицзе — мой тесть.
Лу Цзинчэн рассмеялся:
— Ты же мятежник. Какая разница?
Гу Шэньжу не стал слушать и ушёл.
— Из-за женщины... Неужели оно того стоит?
Фэн Шуцзяо так и не поняла, зачем Фэн Чжицзе приехал за ней в Ючжоу. Ведь он мог отправиться в Лянчжоу, соединиться с Сюй Гуйянь и другими, а затем уже наступать. Даже если бы Гу Шэньжу использовал её как угрозу, она не боялась смерти. Пожертвовать собой ради страны было бы для неё честью.
Она просто не могла понять, зачем Фэн Чжицзе пришёл за ней!
Она не хотела срываться на отца, но не могла сдержать раздражения, поэтому сидела, отвернувшись от него.
Солома в углу была чистой и сухой: Гу Шэньжу по-прежнему хорошо с ней обращался, не допуская ни малейшей небрежности.
Обновлено: 21.01.2026