Но Лу Минчуань остался невозмутим, его голос стал ещё холоднее:
— Ты отрицаешь? Тогда почему есть свидетели, видевшие твои связи с разбойниками? Фу Юй, я спрашиваю в последний раз: признаёшь ли ты свою вину?
Фу Юй сжал кулаки и склонился в поклоне:
— Этот раб невиновен!
Лу Минчуань медленно повернулся, обращая взгляд к Сюй Гуйянь на возвышении. Его голос звучал твёрдо, но с язвительной ноткой:
— Госпожа начальник, известно ли вам, что ваш слуга — разбойник?
Эти слова вызвали переполох в зала. Горожане зашептались, обсуждение нарастало.
Сюй Гуйянь провела большим пальцем по брови. Она не позволила неожиданному вопросу вывести её из равновесия, лишь спокойно взглянула на Лу Минчуаня и слегка улыбнулась:
— Слова уездного военачальника слишком резки. Хотя Фу Юй служит в моей управе, вопрос о его причастности к разбойникам ещё требует рассмотрения.
— У меня есть свидетели, которые подтвердят, что он разбойник.
— Какие свидетели?
Лу Минчуань ждал именно этого вопроса. Он взмахнул рукой, и в зал ввели группу невольников Куньлунь.
— Они — сообщники Фу Юя, — настаивал Лу Минчуань, — они одной шайки.
— Вы знаете его? — Сюй Гуйянь смотрела на стоявших на коленях невольников.
Те переглянулись и в один голос ответили:
— Нет.
Сюй Гуйянь повернулась к Лу Минчуаню.
— Все они — невольники Куньлунь, а именно невольники Куньлунь образуют шайки разбойников на пути в Сыюй, грабя торговые караваны. Я знаю одного купца, который может их опознать.
Сюй Гуйянь понимала, что Лу Минчуань нацелился на неё, и решила посмотреть, что он затеет дальше:
— Приведите этого купца, пусть опознает.
Лу Минчуань не ожидал такой покладистости и велел привести того человека.
Вскоре из-за дверей послышались шаги.
Цинь Сили в синем халате неторопливо вошёл в зал и остановился перед Сюй Гуйянь.
Та сидела на возвышении, спокойно глядя на него, слегка откинувшись назад.
После их вчерашней встречи Сюй Гуйянь только вернулась с улицы, выпила чашку чаю, как Баньле вбежал с известием о приходе Лу Минчуаня.
Она вышла к входу, удивлённая, ведь они уже виделись ранее.
— Что привело уездного военачальника? — спросила она ровным тоном, не выдававшим эмоций.
— Вы нанесли мне новогодний визит, и я, естественно, должен ответить тем же, — Лу Минчуань склонил голову в поклоне, затем выпрямился, — и заодно обсудить кое-какие дела.
— Какие дела?
— Дело о разбойниках. — Он поднял на неё взгляд, в глазах мелькнул намёк.
Это было слишком внезапно. Сюй Гуйянь, не понимая его намерений, пригласила Лу Минчуаня в главный зал. Они выпили чаю, обменялись ничего не значащими фразами, прежде чем вернуться к сути.
— Почему вдруг озаботились разбойниками?
— Враги уже стоят у наших стен. Если в городе вспыхнет смута, разве это не даст им преимущества? Война за город страшится разлада внутри и снаружи. Если разбойники проникнут в войска и станут сноситься с врагом, последствия будут ужасны. Это не пустяк. Если не разобраться сейчас, то прежде чем падёт линия обороны, в городе начнётся хаос.
Сюй Гуйянь сочла доводы Лу Минчуаня натянутыми: шайка разбойников — от силы десяток человек, какое значение они имеют по сравнению с уездными войсками?
Это была настоящая паника без причины.
Затем она вспомнила о Фу Юе и взглянула на Лу Минчуаня. Не трудно было догадаться: человек, поднимающий такой вопрос в критический момент, явно что-то замышляет.
— И что ты предлагаешь?
— Я уже арестовал разбойников, проникших в войска. Завтра на суде я хочу, чтобы начальник восстановил справедливость перед народом.
Сюй Гуйянь улыбнулась: это была ловушка для неё.
— Хорошо, обсудим завтра.
Пока они говорили, вбежала Цай Юнь, бледная, с покрасневшими глазами, едва способная выговорить слово. Увидев Лу Минчуаня, она растерялась и замолчала.
По её виду Сюй Гуйянь сразу поняла, что Фу Юя уже схватили, но сделала вид, что ничего не знает, и отослала Цай Юнь.
Когда Лу Минчуань ушёл, Цай Юнь рассказала, что произошло.
Сюй Гуйянь не удивилась, но скорость действий Лу Минчуаня застала её врасплох. К тому же его намерения были слишком очевидны.
Она посмотрела на Лу Минчуаня...
Сюй Гуйянь отвела взгляд и обратилась к Цинь Сили:
— Вас ограбили разбойники?
Цинь Сили слегка склонился в поклоне, его голос звучал твёрдо:
— Госпожа начальник, меня действительно ограбили разбойники.
Сюй Гуйянь нахмурилась, молча глядя на него.
— Ланьцзюнь, вы помните, кто именно вас ограбил? — подсказывал Лу Минчуань.
Цинь Сили вышел на середину зала, взгляд его скользнул по Фу Юю, затем перешёл на невольников Куньлунь. Лице Фу Юя потемнело, он опустил голову.
Все смотрели на Цинь Сили, ожидая его ответа.
Лу Минчуань едва сдерживал улыбку. Он поймал её на слабости: укрывательство разбойника — дело серьёзное. Достаточно посеять в людях семя сомнения или предубеждения, и однажды оно прорастёт.
И погубит её.
— Не они.
Фу Юй медленно поднял голову, глядя на Цинь Сили.
Улыбка сошла с лица Лу Минчуаня.
Цинь Сили улыбался, спокойно произнёс:
— Не этих людей, — затем он посмотрел на Лу Минчуаня, — но я действительно видел их однажды.
Я встретил их по пути в город. Они не только не ограбили меня, но и, столкнувшись с вражескими войсками, защищали меня, сражаясь насмерть. Если бы они действительно были разбойниками, зачем бы им рисковать жизнью?
В зале воцарилась гробовая тишина. Горожане переглядывались, а взгляд Лу Минчуаня слегка дрогнул.
Но он быстро оправился:
— Они невольники Куньлунь, и на их телах есть клеймо разбойников. Достаточно снять с них одежду, чтобы убедиться в этом.
— Тогда давайте посмотрим.
Обновлено: 21.01.2026