Тот лишь улыбнулся:
— Я говорю начальнице, как тебя зовут. Шэнь Чуюнь.
Он посмотрел на Сюй Гуйянь:
— Начальница, мою жену зовут Шэнь Чуюнь.
В голосе его звучала едва уловимая гордость.
Сюй Гуйянь усмехнулась. Уже старые супруги, а он с ней, как с ребёнком нянчится? Хотя и ребёнка можно обмануть, как и тех красоток из борделей...
Но что-то здесь было не так.
Когда Ли Линь вышел, Сюй Гуйянь тихо спросила немую женщину:
— Ты знаешь какой-то его секрет, поэтому он тебя отравил, чтобы ты не говорила?
Шэнь Чуюнь сначала остолбенела, затем побледнела и замотала головой.
В этот момент вернулся Ли Линь. Увидев сцену, он встал перед женой и холодно посмотрел на Сюй Гуйянь:
— Начальница Сюй, я всегда вас уважал, но некоторые вещи говорить нельзя. Не пугайте мою жену, она пуглива.
Сюй Гуйянь усмехнулась:
— Твоя жена пуглива? Разве пугливая полезла бы в Лазурный дворец за тобой? Разве пугливая избила бы тебя до синяков?
Ли Линь помедлил, затем ответил:
— Тогда меня избили, потому что кто-то пришёл спрашивать о списке из счётной книги. Я солгал, и меня побили.
Сюй Гуйянь изменилась в лице:
— Когда это было?
— Когда у вас во дворе случился пожар.
Они переглянулись.
— Этот человек приходил и к Лу Минчуаню?
Ли Линь кивнул.
После паузы Сюй Гуйянь тихо спросила:
— Почему ты не сказал об этом раньше?
Сюй Гуйянь вышла из дома Ли Линя, и холодный ветер ещё сохранял тепло, оставшееся от дома. Она плотнее закуталась в плащ, спрятав руки в рукава, и позвала Баньлэ и Цай Юнь, чтобы те шли с ней.
Не успели они пройти и нескольких шагов, как столкнулись лицом к лицу с Цинь Сили.
Он был одет в тёмный хлопковый халат, поверх которого накинул шерстяной плащ, и от него веяло зимней свежестью. Их взгляды встретились, и Цинь Сили кивнул ей:
— Сюй Гуйянь.
— Цинь… чжубу, — ответила Сюй Гуйянь, услышав, как он называет её по имени, и на её лице невольно появилась радостная улыбка. — Как ты оказался здесь?
— Поздравить с праздником, — кратко ответил Цинь Сили, но в уголках его губ мелькнула улыбка. — Ты тоже пришла его поздравить?
Сюй Гуйянь покачала головой, потом кивнула:
— Да. В его доме есть тигрица, боюсь, он сам не выйдет.
Цинь Сили тихо рассмеялся.
— Тогда я зайду. Если у тебя есть дела, можешь идти.
Сюй Гуйянь посмотрела, как он с корзиной новогодних подарков зашёл в дом Ли Линя, затем развернулась и ушла. Цай Юнь и Баньлэ переглянулись и, улыбаясь, пошли вперёд.
— Эм… вы идите в особняк, у меня ещё дела, — вдруг сказала Сюй Гуйянь, развернулась и ушла, оставив Баньлэ и Цай Юнь в недоумении.
Что Сюй Гуйянь думает о Цинь Сили, они так и не поняли.
Когда дом Цинь пришёл в упадок в Чанъане, Сюй Гуйянь написала «Письмо против дома Цинь». Когда Цинь сослали, Сюй Гуйянь горевала, целыми днями не вставала с постели, но как только начались занятия в школе, снова с энтузиазмом пошла учиться.
Потом были экзамены, учёба, и они уже думали, что их госпожа забыла Цинь Сили. Ведь она любила пировать с талантливыми юношами Чанъаня, сочиняя стихи, и хоть среди них был один, похожий на Цинь Сили, они не придали этому значения.
Казалось, их госпожа не привязывалась ни к одному мужчине, но стоило ей приехать в Лянчжоу и не получить приглашение на Пир ста цветов от Цинь Сили, как она разозлилась и явилась без приглашения.
Баньлэ беспокоился, что его госпожа слишком увлеклась, но она, казалось, не слишком заботилась о Цинь Сили. Просто если что-то исходило от него, будь то подарки или мероприятия, она требовала свою долю.
Странное чувство собственности.
Они думали, что после отъезда Цинь Сили из Лянчжоу их госпожа будет долго горевать, но стоило ему вернуться, как она снова устремилась к нему.
Баньлэ и Цай Юнь шли обратно, и он пробормотал:
— Это неправильно. Если госпожа так его ценит, он начнёт садиться ей на голову. Мужчины не ценят того, что им слишком легко достаётся.
Цай Юнь бросила на него взгляд:
— Ты даже не разбираешься в отношениях между мужчиной и женщиной, а уже даёшь госпоже советы?
— Нет, но я же мужчина, я понимаю, как они думают.
Цай Юнь закатила глаза:
— Ну и что ты скажешь о Фу Юе?
Баньлэ замер, остановился и посмотрел на неё, затем отвел взгляд:
— Просто красивая оболочка. Что, он тебе нравится?
— Разве есть девушки, которым не нравятся красивые мужчины? — рассмеялась Цай Юнь.
— А ты думаешь, госпоже он нравится?
Цай Юнь нахмурилась:
— Вряд ли… Они слишком разные. Он из низшего сословия, а она знатная девушка. Разве она может обратить на него внимание? — Она помолчала. — К тому же, это я купила Фу Юя. Если он и должен к кому-то испытывать чувства, так это ко мне, за то, что дала ему хорошую работу.
— Что за чушь! — Баньлэ остановился. — Ты купила его на деньги госпожи, и теперь благодарность должна достаться тебе? К тому же, мы вместе служим в доме Сюй уже так долго. Разве мы не пара?
Цай Юнь почувствовала, что это абсурдно и отвратительно. Они просто вместе служили госпоже, с чего бы ей вдруг влюбиться в него? И когда это они стали парой без её ведома?
— Я могу влюбиться в кого захочу, тебе какое дело? И мы с тобой не пара, даже близко. Не лезь!
С этими словами Цай Юнь ускорила шаг, оставив Баньлэ позади, будто несла в руках мешок мусора, который не знала, куда выбросить.
Баньлэ смотрел ей вслед, не в силах прийти в себя. Он всегда считал, что Цай Юнь принадлежит ему. Они оба были слугами, знали друг о друге всё. Как она могла обратить внимание на другого мужчину?
— Цай Юнь, объясни, разве мы не подходим друг другу? — догнал он её.
— Отстань от меня!
Цай Юнь бросилась бежать.
Вернувшись в особняк, они случайно столкнулись с Фу Юем, который как раз выходил за покупками. Увидев Цай Юнь и Баньлэ, возвращавшихся по отдельности и явно не в духе, а Баньлэ даже скривился при виде него, Фу Юй лишь пожал плечами.
Обновлено: 21.01.2026