Дилижанс.
Слышалось мерное сопение. Из-под кожаного доспеха виднелась белая шея. Тьфу. Опять напомнило о вчерашнем.
Девчонка явно с характером, да и снаряжение говорит о том, что она не промах. Решил держаться подальше. Не хватало ещё закончить как тот бедолага с пеной у рта. Да и лишние обвинения мне ни к чему.
Я спрятал руки под плащ и уставился в окно. Думал, путешествие в карете будет романтичным, с чувством дороги, но реальность оказалась суровее. Зажатый в середине, я не мог толком пошевелиться, а тряска была такой, что даже меня, никогда не страдавшего морской болезнью, начало мутить.
— Уп-с… — Сосед, тот самый дородный мужик, начал подозрительно зеленеть. Мать твою, если он сейчас выдаст фонтан, это будет катастрофа. Я быстро заговорил:
— Смотрите в окно. На пейзаж.
— А? — Кучеров не укачивает, потому что они видят движение дороги, и их мозг сопоставляет картинку с тряской. Если будете смотреть вдаль, станет легче. — А… спасибо.
Понятно, что совсем тошнота не уйдет, вестибулярный аппарат не обманешь, но хоть «извержения» прямо передо мной удастся избежать. А там, глядишь, и цепная реакция не пойдет по всему салону.
Похоже, плохо было не только нам. Стоило мне договорить, как все пассажиры разом вывернули шеи к окнам. Какое единодушие. Может, хоть так доедем без происшествий?
Мечтать не вредно. Пейзаж за окном сменился глухим лесом, и вдруг – Хрусть! — дилижанс резко остановился. Я, уже начавший клевать носом от скуки, подпрыгнул на месте. Снаружи донёсся голос кучера:
— Простите, господа! Проблема с колесом, прошу всех выйти.
Сердце екнуло – неужели разбойники? Но нет, обошлось без банальных сюжетных поворотов. Кучера с унылыми лицами ковырялись в заднем колесе.
— Беда. Запасных-то нормальных нет. — И что делать? Сгонять в прошлую деревню? — Да там ни одного плотника нормального, кто колесо поправит? — Черт. И что теперь?
М-да, «общественный транспорт». Я вздохнул и подошел к ним:
— Я смыслю в колесах. Глянуть?
— О? Вы плотник? — Да так, доводилось чинить. — О! Слава Надежде и Жизни! Не оставили нас в беде!
При упоминании Надежды и Жизни внутри что-то скрипнуло. Я-то служу Страху и Смерти. И пусть я не фанатик и примкнул к ним по нужде, слышать хвалу другому богу было неприятно.
Осмотр показал: треснуло несколько спиц. Для такого грохота повреждения были не критичными, но проедь мы еще немного – колесо бы разлетелось в щепки, и карета бы осела. Хорошо, что кучера вовремя среагировали.
Материалов под рукой не было, так что пришлось разбирать старую запаску и переставлять детали. Благо, колеса стандартные. С Миной у нас отношения не заладились, но навыки, которые я получил в «Экстриме», пригодились.
— Да у вас золотые руки! Видал я мастеров, но чтобы так ловко и быстро – впервые! — Кучер рассыпался в комплиментах. Другие пассажиры, уже настроившиеся на ночевку в лесу, тоже подходили и благодарили.
— Так вы плотник, дядя? — Спросила девчонка, когда мы возвращались в салон. — Мастер на все руки. — Хм. Не похоже, но удивили.
И что это значит? Она не договорила, прислонилась к стенке и снова вырубилась. Похоже, из тех, кто говорит только то, что хочет сам.
Первый день пути закончился без новых сюрпризов. Мы добрались до деревушки в десять дворов – куда меньше Гранвелла. Пассажиры, разминая затекшие ноги, потянулись к постоялому двору.
— Послушайте… простите, но не могли бы вы осмотреть дилижанс перед сном? — Окликнул меня кучер.
Я посмотрел на него тяжелым взглядом. Днем я помог бесплатно, потому что ситуация была критическая. Но сейчас-то? Неужели я похож на альтруиста? Если он думает, что раз я верю в Надежду и Жизнь – бога-простака, то и сам такой же – он сильно ошибается. Именем Страха и Смерти – очень сильно.
— О, конечно, я верну вам деньги за проезд по прибытии! И сверху накину за труды. Как вы на это смотрите? — Буду рад помочь, уважаемый.
Не надо винить меня в меркантильности. Одна медная монета Ванта стоит целого мешка обычных медяков. За такую простую работу, как осмотр осей, платят больше, чем Исполнители получают за опасные поручения.
Тщательно проверив оси и колеса, я зашел в таверну. Почти все уже поужинали, пара человек сидела у камина с кружками. Я быстро перекусил и вышел на задний двор. Тренировки по «макросу» уже стали привычкой. На моем уровне характеристики почти не росли от простых упражнений, но капля камень точит.
— Ого, плотники делают такую зарядку перед сном? — Это была моя соседка по карете. Отвечать было лень, и я продолжил занятия. Она, видимо, ответа и не ждала, просто наблюдала издалека.
Под присмотром тренироваться было неуютно. Хотел отработать «Скрытность» и «Тайное передвижение», но пришлось оставить это на потом.
Закончив, я ополоснулся водой из фляги и пошел к себе. Девчонка тащилась следом до самой двери. Я не выдержал и обернулся:
— Долго еще будешь за мной ходить?
Она усмехнулась:
— А чего не спрашиваешь? — О чем? — Ну, «сколько».
Вот оно что. Вспомнил. Слышал я байки, что наемницы, когда прижмет с деньгами, подрабатывают телом. Думал, просто мужицкие сказки, а оно вон как.
Я вздохнул:
— Почему я?
Неужели и она видит во мне простака, как тот кучер? Неужели я так выгляжу? Даже с разбитой рожей? А ведь аджуммы в деревне всегда говорили, что лицо у меня доброе.
— Вы единственный, кто не спросил. — Только я? — Да. — Даже тот толстяк? — Ага. — И солдат с пленным? — И они. Даже кучера шепотом интересовались.
Ну, раз даже кучера… Хотя на вид она не то чтобы роковая красотка, скорее просто бойкая деваха.
Я снова вздохнул и спросил:
— Ну и? Сколько?
Она оторопела и замялась:
— Э-э… ну… даже не знаю, как сказать… Эй! Погодите! Спросили – так слушайте ответ! — Ты хотела, чтобы я спросил? Я спросил. На этом всё. — Я зашел в комнату и запер дверь.
— Постойте! Вы всё не так поняли! Я не из этих! — Кричала она, колотя в дверь. Ага, «не из этих». А из каких тогда? И если нет, то зачем спрашивала?
Она еще немного пошумела и ушла, ворча под нос. Наверняка там какая-то своя история, но мне было не до того. Если бы совсем прижало – может и выслушал бы, а так – хотелось просто выспаться.
Сон был паршивым. Аппетита не было, съел сэндвич из инвентаря – стало еще тоскливее. Умылся, вышел во двор. Кучера уже суетились у повозки:
— О, доброго утра! Погода отличная, сегодня прибавим ходу!
Прибавим, а потом опять чинись. Я залез в дилижанс. Соседка встретила меня яростным взглядом:
— Как можно быть таким сухарем? — Ты просила спросить – я спросил. Слушать ответ я не обязан.
Преступник напротив с интересом наблюдал за нами, но ноги держал плотно сжатыми – видимо, боялся повторения вчерашнего сеанса массажа. Молодец, такая поза пригодится ему на каторге, там «красавчиков» любят.
Мы тронулись, но удача снова отвернулась от нас. Небо затянуло, и хлынул ливень. «Отличная погода», ничего не скажешь. Хорошо хоть я сидел в середине: соседей слева и справа заливало безжалостно, а мне на макушку лишь изредка падали капли с протекающей крыши.
Но главная проблема была не в воде, а в дороге. Дилижанс снова встал.
— Мужчины, подсобите! — Крикнул кучер.
Я вышел под дождь. Посреди дороги лежал здоровенный валун – видать, сполз со склона. Человек перепрыгнет, а карета – никак. Я огляделся – засады нет. Похоже, этот мир и правда спокойнее, чем кажется.
Глыба была огромной. Даже впятером мы бы провозились до ночи, пытаясь ее сдвинуть в такую грязь. Я снова вздохнул и вышел вперед:
— Отойдите-ка.
Обновлено: 18.02.2026