Дилижанс.
Я подошёл к валуну и замер. Ветер бросал брызги прямо в лицо, мешая сосредоточиться, но камень – не зверь, он не движется, так что найти уязвимое место было несложно. Видимо, не только дым, но и дождь липнет к красавцам.
— Тут всё непросто… — Пробормотал я. Точку-то я нашёл, но она была в таком месте, что коротким кинжалом не достать. Будь у меня зубило, я бы его вбил, но инструментов под рукой не было.
Я огляделся и заметил в окне дилижанса испуганную мордашку, которая тут же спряталась от капель. — Попроси ту леди в карете одолжить меч. — Меч? Зачем… — Быстрее.
Кучер, промокший до нитки, замялся, но спорить не стал. Другие мужики смотрели на меня как на сумасшедшего. Зачем ему меч? Рубить камень?
Через минуту кучер вынес короткий меч. Тот самый, что висел на поясе у девчонки. Оружие – вещь дорогая, а металл под дождем быстро ржавеет. Небось, она там костерила меня на чем свет стоит, особенно после вчерашнего.
Я взял меч, примерился и осторожно вогнал острие в найденную щель. Никаких красивых поз, никаких секретных техник – просто присел на корточки и плавно надавил. Зрители уже открыли рты, чтобы спросить, что за фигней я страдаю, как вдруг – Тр-р-рах!
Камень покрылся сетью трещин и с грохотом рассыпался в щебень.
[Мгновенное убийство! «Гранитный камень» разрушен!]
Я смахнул системное сообщение и поднялся. Будь это монстр – выпал бы редкий лут, а тут просто куча камней. Жаль тратить такой навык на ерунду.
Мужики стояли столбом. Как это? Целая глыба – в труху одним тычком?
— Чего встали? Убирайте осколки и поехали. — А, да… Точно! Давайте, мужики, живо расчищаем дорогу! — Кучер командовал так лихо, будто я его командир. Ему бы в армии служить, а не вожжами махать.
Я вернулся в карету. Женщины смотрели на меня с недоумением, и только хозяйка меча сверлила меня тяжелым взглядом. — Спасибо, выручили. — С вас чистка. — Что? — Одолжили чужое оружие, подставили под дождь – извольте привести в порядок. — Справедливо. Масло есть? — Нет.
Странно. Говорит, что дорожит мечом, а набора для ухода не держит. — У меня есть касторовое масло, подойдет? — Вклинилась дородная аджумма, вытащив из узла пузырек. — Подойдет. Спасибо.
Я тщательно протер лезвие сухой тряпкой и нанес тонкий слой масла на металл и стыки рукояти. Касторка хороша тем, что не сохнет и не окисляется на воздухе. За неимением оружейного масла – идеальный вариант. — Готово.
Девчонка молча забрала меч и пристегнула к поясу. Вскоре вернулись и остальные мужики, промокшие и злые. — Ну и ливень… — Не говори. — Они косились на меня с опаской и уважением.
Дилижанс тронулся, но вскоре внутри стало нечем дышать. Запах мокрой одежды, немытых тел и еще черт знает чего сплелись в такой букет, что хоть святых выноси. Пришлось терпеть. К запахам привыкаешь…
— Пр-р-рум! — Ой, виноват… Вчерашнее не пошло… Кха! — Твою мать! Я тебя когда-нибудь прикопаю! Дышать же нечем! — Солдат пару раз съездил пленному по затылку и приоткрыл окно. Легче не стало – только воды налило.
Второй день тоже закончился в маленькой деревне. Я привычно осмотрел карету и уже собирался идти в таверну, как услышал натужный кашель. Звук показался знакомым, и я пошел на него.
В углу конюшни, свернувшись калачиком в сене, лежала моя соседка. Без плаща, в мокром доспехе. Совсем сдурела? В такую сырую погоду от переохлаждения мрут чаще, чем в лютый мороз. Организм просто не замечает, как сдает позиции.
— Ты чего тут сырость разводишь? — В таверне, даже если на комнату денег нет, у камина всегда погреться пустят. Но она не ответила. Я подошел ближе и коснулся лба – горит.
— Ну что за наказание… — Хотел было уйти – пусть сама выпутывается, но понял: если она за ночь отдаст концы, я себе не прощу. Видно, бабы нутром чуют простаков. Я потянулся к ней, чтобы поднять, и вдруг по рукам будто током ударило.
Любовь с первого взгляда? Ага, сейчас. Это был настоящий разряд. Я глянул на ее руку – там, в ответ на резонанс моего Клейма, вспыхнул светлый знак.
Вот оно что. Эта девчонка – Жрец Надежды и Жизни.
Если мое Клеймо дает стойкость и защиту от магии разума, то знаки других богов работают иначе. Знак Надежды и Жизни повышает обаяние и притягательность. Теперь ясно, почему мужики к ней лезли с дурацкими вопросами: они чувствовали влечение, но, видя перед собой наемницу, реагировали по-своему, грубо. А я не поддался только благодаря Клейму Страха и Смерти.
Зачем ей маскироваться под наемницу? Да потому что объяви она себя Жрецом Надежды и Жизни – и проблем бы стало в сто раз больше. У этого культа слава «богов-простаков». Была одна легендарная жрица, которую поймали разбойники, а она мало того что не сопротивлялась, так еще и заявила, что это «воля небес», и родила от них детей. Разбойники-то в итоге раскаялись и уверовали, но с тех пор в народе закрепилось: жрицы этого бога стерпят любое унижение.
Аран мне об этом рассказывала. В одиночку такой жрице путешествовать – верная гибель. Вот и маскируется. Понятно теперь и ее недоверие, и отсутствие масла для меча, и то, как она за мной наблюдала – проверяла, не поддамся ли я ее ауре.
— Жрица, значит… — Хех. Иметь в отряде хилера – это подарок судьбы. От лечения до снятия проклятий – ценность пати возрастает в разы. В играх клирики вообще были имбой: и лечат, и баффают, и в тяжелой броне с булавой любого в блин раскатают. Настоящие монстры.
Я решился. Страх и Смерть бог либеральный, других богов ненавидеть не заставляет. Очень удобная религия, если подумать. Стараясь не касаться кожи, чтобы не получить новый разряд, я взвалил ее на спину и потащил в дом под сальные взгляды мужиков.
— О, паря, не жадничай, дай и нам… Кха!
— Ты на что нарывешься, урод?! На! Получай! — Солдат снова принялся втаптывать пленного в пол, и под эту «музыку» я поднялся в комнату.
Обновлено: 18.02.2026