Глава 25 — Глава 25

Бродячая труппа. Трюфели в лесу закончились быстро, так что звание эксперта по сбору грибов пока ускользнуло от Хёнжина. Опыта требовалось куда больше, чем он рассчитывал. Обидно, конечно, но за несколько дней он и так добился многого. Перспектива медленно качаться на обычных ресурсах его не радовала, поэтому он решил на время оставить лес и сосредоточиться на ремесле. — Закончил? — Спросила Аран, глядя на результат его трудов. — Да… Ничего особенного. Колеса можно делать по-разному. Проще всего выпилить круг из бревна или сбить три доски. Но такие колеса быстро изнашиваются, а при поломке их остается только выбросить. Настоящие колеса со спицами и ободом гораздо надежнее, но и делать их в разы сложнее. На каркас тележки у Хёнжина ушло два дня, а на колеса – вдвое больше. И это при том, что мастерства ему было не занимать. Конечно, каркас тоже важен. Поскольку тележку должен был тащить человек, нужно было идеально выверить центр тяжести, сделать конструкцию легкой, но прочной. Жители деревни в тонкости не вникали, но их поразило, что парень, который еще вчера просто шатался по горам, соорудил такую ладную вещь. — Я видел, что у тебя руки из нужного места растут, но это высший пилотаж! — Глаз на него положила. Точно выдам за него внучку. — Окстись, твоей внучке всего пять лет! — Десять лет пролетят – и не заметишь. — И что ему, десять лет лапу сосать? Мели, да не заврайся. Десять лет – это уж слишком. Хёнжин только усмехнулся. Как раз к моменту готовности тележки подоспела и угольная яма. К тому же навыки Скрытности и Тайного передвижения наконец достигли первого уровня. — На первом уровне пользы от них немного, — наставляла Аран. — Чтобы применять их в деле, нужен хотя бы десятый. А чтобы передавать другим, как я тебе – тридцатый. — А какой уровень максимальный? — Для обычных навыков – пятидесятый. Но достичь его невероятно трудно. Говорят, прежний глава филиала, который ушел в Элизиум, развил их до предела, но я сама этого не видела. Хёнжин прикинул: по сложности это как его мастерство в ремесле, а может и покруче. — А у вас какой уровень, Аран? — Скрытность – сорок первый, Тайное передвижение – сорок третий. Мне еще расти и расти. Разница между первым и сороковым уровнем была колоссальной. Теперь Хёнжин отчетливо понимал, какая пропасть лежит между ним и этой женщиной. — Ого. Вы такая молодая, а уже добились такого. — Ну что ты… Похоже, комплимент ее молодости порадовал Аран больше, чем признание заслуг. Впрочем, ее таланты были неоспоримы. — Когда дойдешь до десятого уровня, я обучу тебя другим техникам. С твоим упорством это не займет много времени. — Есть! Буду стараться! Пока они обедали и болтали, со стороны входа в деревню донесся шум. Аран приподнялась на цыпочки, вглядываясь вдаль, и вдруг всплеснула руками. — Ах, уже пора! Джин, посуду оставь, как обычно. Не дожидаясь ответа, она со всех ног бросилась к воротам. — Что случилось? — Хёнжин озадаченно посмотрел ей вслед. Аран никогда так не спешила. Неужели муж вернулся? Любопытство взяло верх – хотелось увидеть везунчика, которому досталась такая женщина. Хёнжин занес поднос в дом и как бы невзначай направился к выходу из деревни. — А-а-а! Аран! Я так скучала! — Мина! Я тоже! Аран, всегда такая степенная и грациозная, прыгала и визжала, как девчонка, обнимая гостью. Хёнжин опешил: зрелая красота Аран вдруг сменилась детским восторгом. — Останешься до весны, как обычно? — Конечно! Ради этого и приехали. — Пойдем ко мне, я приготовлю стю. Вы же еще не обедали? — О чем ты? Я со вчерашнего вечера ничего не ела, берегла место для твоей стряпни! Гостьей оказалась жилистая женщина с короткими каштановыми волосами – полная противоположность мягкой и уютной Аран. От нее веяло энергией и силой. — Машины на пустырь! Ставьте шатры! Жителям не мешать! — Скомандовала она. — Есть, капитан! — Отозвались крепкие мужики из каравана. Хёнжин с уважением отметил, как лихо эта женщина управляется с подчиненными. — О, Джин, познакомься. Это моя подруга Мина. Аран заметила Хёнжина и тут же представила его. Тот вежливо кивнул. — Джин. Мина тут же толкнула Аран локтем в бок и зашептала, не особо скрываясь: — Ого? Что за видный парень? Завела себе любовника, пока меня не было? — Да ну тебя! Нет у нас ничего такого. — Точно? — Точно! Будешь болтать – останешься без обеда. — Ой, всё, молчу! Нельзя же так пугать голодного человека. Было ясно – они дружат с пеленок. Поняв, что расспросов сегодня не будет, Хёнжин отправился к своей угольной яме. Уголь бывает черным и белым. Черный дает сильный жар сразу, а белый горит дольше и чище. В задании уточнений не было, но раз просили дуб и высокую температуру, обычный черный уголь вполне подходил. Хёнжин открыл заслонку – в лицо ударил запах гари и жар. Обмотав лицо тканью, он принялся выгребать уголь, рубить его на куски и увязывать в тюки. Опыт ремесла посыпался градом. [Опыт обработки повышен.] [Поздравляем! Вы достигли звания «Опытный ремесленник»!] Хёнжин довольно хмыкнул. На этот раз результат был достигнут честным трудом, без всяких эликсиров. Он грузил уголь в инвентарь, радуясь завершению долгого задания. — Впечатляет. Ты что, в прошлой жизни был угольщиком? — Ох! Твою ж… — Хёнжин чуть не выронил тюк, увидев женщину, сидящую прямо на его тележке. — Какая забавная реакция. С тобой будет весело. Это была та самая Мина. — О чем вы? — Ах да, мы толком не познакомились. Я Мина. Твоя наставница, как и Аран. Привет, новичок. Хёнжин решил включить дурачка. — Наставница? О чем вы, я не совсем понимаю. Мина расхохоталась. — А ты не промах. Прикидываешься невинным? Ладно, лучше один раз увидеть. Смотри внимательно, салага. Она вдруг бесцеремонно спустила штаны и повернулась задом. На бедре красовалось Запечатление Исполнителя. Хёнжин застыл. Показать задницу первому встречному – характер у нее был тот еще. — Ублюдок, который меня в это втянул, был тем еще извращенцем, так что клеймо у меня здесь. Теперь дошло? — Э-э… Да. Понял. Хёнжин отвел взгляд, но тут же вспомнил слова Аран о концентрации и заставил себя смотреть спокойно. Мина натянула штаны и лукаво взглянула на него. — А ты молодец, даже глаз не отвел. Аран хорошо тебя обучила. — Да, я многому у нее учусь. Мина подалась вперед, заглядывая ему в глаза. — Многому? И «этому» тоже? — Я не понимаю, о чем вы. Хёнжин догадался, на что она намекает, но продолжил игру. Мина принюхалась и удовлетворенно кивнула. — Хм, похоже, не врешь. Чужим духом от тебя не пахнет. — Каким еще духом? — Мужчина и женщина, делящие постель, всегда пахнут друг другом. Хёнжин лишился дара речи от такой прямоты. Мина криво усмехнулась. — Извини. Грубо вышло. Просто она так давно не говорила о мужчинах, что мне стало любопытно. Ладно, работай. Она уже собралась уходить, но Хёнжин окликнул ее: — Простите, можно один вопрос? — Валяй. — Вы что-нибудь знаете о муже Аран? — Хочешь знать правду? — Да. — Смотри, а то удар хватит. Если так не терпится – свистни мне ночью. Один раз длинно, два – коротко. Буду ждать. Мина подмигнула и растворилась в воздухе, активировав Скрытность.