Турнир Отбора Боевых Духов открылся под оглушительный рёв многотысячной толпы. Арена гудела от предвкушения, воздух, казалось, потрескивал от скопившегося в нём напряжения.
Первым на помост вышел Ян Поцзюнь из города Шаньхай. Его противником оказался крепкий боец третьей ступени Боевого Духа, чья истинная энергия была плотной и мощной. В ином поединке он мог бы стать тёмной лошадкой, но судьба свела его с чудовищем вроде Ян Поцзюня. Один-единственный сокрушительный выпад — и его соперник, не успев даже принять боевую стойку, вылетел с арены, завершив своё участие в турнире.
Следом сошлась пара воинов первой ступени. Силы их были практически равны, и бой завязался упорный и зрелищный. Клинки звенели, энергия вспыхивала, но в итоге всё решило одно движение — один боец оказался на волосок быстрее и точнее другого, вырвав победу в этом изнурительном поединке.
Затем настал черёд Линь Цюшаня, чьё появление вызвало новую волну восторгов. Исход его боя был так же предрешён, как и у Ян Поцзюня. Он решил всё одним движением, проведя на арене не более полуминуты, но даже за это короткое время сорвал бурю аплодисментов.
Как-никак, он был признанным гением номер один старой школы. Пусть Ли Сюанье и затмил его на время, наследие и репутация Линь Цюшаня оставались незыблемы. У него была огромная армия поклонников, среди которых преобладали юные девы. Заметив его аристократичную внешность и утончённые манеры, они принялись визжать с такой силой, что, казалось, могли обрушить своды арены.
После ещё нескольких боёв, которые с натяжкой можно было назвать захватывающими, на помост плавно ступила Кун Линсюань.
Она была высокой и стройной, её фигура, замершая в центре арены, напоминала священный снежный лотос, расцветший на вершине горы. Белоснежное платье развевалось на лёгком ветру, делая её похожей на небожительницу, сошедшую в мир смертных. Однако её противник, Цян Хуэй, оказался настолько громадным и мускулистым, что рядом с ним хрупкая Кун Линсюань казалась тростинкой, готовой сломаться от одного порыва ветра.
Не говоря ни слова, она атаковала первой. Её шаг был лёгок и неуловим, словно дуновение свежего ветерка. Фигура девушки размылась и в следующее мгновение бесследно исчезла.
— Какие невероятные Шаги Смещающегося Света! Для Боевого Духа первой ступени довести эту технику до такого совершенства… Эта Кун Линсюань — нечто особенное!
— Какая ледяная красавица! Хотел бы я, чтобы она растоптала меня своими длинными ногами!
Это было первое появление Кун Линсюань на публике, и никто не ожидал, что город Хайлоу скрывал в своих стенах подобную жемчужину. Её неземная красота и аура святой с ледяной горы мгновенно покорили сердца многих зрителей, подарив ей целую армию новых поклонников.
В этом турнире доминировали мужчины, а немногие участвовавшие девушки не отличались ни силой, ни внешностью. Поэтому появление такой могущественной и одновременно очаровательной красавицы стало для всех приятным сюрпризом.
— Ха!
Цян Хуэй, будучи потомком варварских племён, не проявлял особого интереса к женской красоте. Он издал яростный рёв, концентрируя истинную энергию в горле и выпуская её в виде звуковой волны. Атака была настолько мощной, что воздух вокруг него пошёл рябью.
— Сила Цян Хуэя тоже впечатляет, к тому же его уровень выше. Похоже, Кун Линсюань придётся нелегко.
Но как только зрители решили, что звуковая атака станет угрозой для девушки, её призрачная фигура внезапно материализовалась за спиной гиганта. Лицо Кун Линсюань оставалось бесстрастным, словно гладь замёрзшего озера. Она лишь подняла свою изящную руку и нанесла удар ладонью. В этот миг пространство, казалось, содрогнулось. Ужасающая мощь обрушилась на Цян Хуэя, и тот, не имея ни малейшего шанса на ответный удар, взмыл в воздух и пролетел сотню метров, прежде чем рухнуть далеко за пределами арены.
В зале повисла оглушительная тишина, прерываемая лишь коллективными вздохами потрясения. Сила атаки Кун Линсюань повергла всех в шок.
— Я был неправ. Думал, её конёк — скорость и скрытность, но представить не мог, что её физическая мощь настолько чудовищна! Одним ударом, чистой силой, она уничтожила Боевого Духа второй ступени! Невероятно!
— Да что происходит с этим городом Хайлоу? Мало им одного монстра Ли Сюанье, так они ещё и божественную деву-воительницу прятали! Так легко побеждать противников выше себя уровнем… Её талант должен считаться выдающимся даже во всём Альянсе Десяти Морей!
Внизу, среди зрителей, Сюн Цзянь не сдержал громкого хохота. Инструктор был так доволен, будто съел персик бессмертия. Наконец-то город Хайлоу мог расправить плечи и заявить о себе! Теперь посмотрим, кто осмелится назвать их вечными аутсайдерами Альянса.
Впрочем, даже Сюн Цзянь был слегка удивлён. Он всегда высоко ценил Кун Линсюань, но скорость её прогресса поражала воображение. Едва прорвавшись на уровень Боевого Духа, она уже обладала силой побеждать воинов более высокой ступени. По своей чудовищности она почти догнала Ли Сюанье.
«Хм… нет, не совсем так, — поправил он себя мысленно. — Во время поединка в Боевом Зале Ли Сюанье проиграл ей за три хода, не сумев даже коснуться её рукава. Но сейчас его сила уже, возможно, не уступает её. Если говорить о скорости роста, то Ли Сюанье — это настоящий монстр. Второго такого, пожалуй, не сыскать во всей Стране Восходящего Солнца».
Когда Кун Линсюань спустилась с арены, Ли Сюанье подошёл к ней с улыбкой.
— Поздравляю, сестра Сюань. Этот бой принёс тебе бесчисленное количество поклонников. Ты точно прославишься.
— Всего лишь пустая слава, — ответила она, но в уголке её губ, скрытом от чужих глаз, промелькнула лёгкая улыбка. Было видно, что, хоть она и не говорила этого вслух, похвала была ей приятна.
Сердце Ли Сюанье на миг замерло — он был почти ослеплён её неземной красотой. Действительно, контраст производит самый сильный эффект. Улыбка холодной и невозмутимой красавицы способна свалить с ног любого.
Тут он заметил ещё одну деталь: в её волосах была та самая Древняя Шпилька из Зелёного Нефрита, которую он ей подарил.
«Странно, когда это они с Кун Линсюань успели так сблизиться?» — заметив, как они идут бок о бок и о чём-то тихо переговариваются, Тан Тан ощутила необъяснимое раздражение.
После обеда, устроенного организаторами, пришло время первого боя второй половины дня. Настала очередь Ли Сюанье.
Это был не первый его бой с мастером уровня Боевого Духа, но ни встреча с человеком-ястребом Родди, ни столкновение с Ян Поцзюнем нельзя было назвать полноценным сражением.
Сейчас всё было иначе. Ли Сюанье, находясь на уровне Боевого Ученика, предстояло сойтись в настоящем поединке с Боевым Духом. Пусть на нём и лежала печать несравненного гения, обладателя Аватара Изначального Духа, разница в уровнях была очевидна. Боевой Ученик против Боевого Духа — по любым меркам это казалось невыполнимой задачей.
Ещё несколько дней назад, услышав о таком поединке, люди бы лишь презрительно усмехнулись, посчитав Ли Сюанье высокомерным и самонадеянным юнцом.
Но теперь, когда он, неся титул несравненного гения, поднимался на арену, толпа встречала его одобрительными криками и возгласами поддержки. Этот бой, возможно, не будет таким зрелищным, как поединки Ян Поцзюня или Линь Цюшаня, но он точно войдёт в историю Турнира Отбора. Впервые за всё время его существования Боевой Ученик бросал вызов Боевому Духу.
К тому же оба были восходящими звёздами нового поколения. С одной стороны — семнадцатилетний гений, пробудивший Аватар Изначального Духа, единственный за тысячу лет.
С другой — пятнадцатилетний юноша, уже достигший уровня Боевого Духа. Его талант и понимание боевых искусств были феноменальны, яркий пример того, как рано может раскрыться великий дар.
Битва гения против гения. Уже одна эта вывеска приковала к себе взгляды абсолютно всех присутствующих.
— Ли Сюанье, не повезло тебе, — раздался с арены голос Тайлуна. — В первом же бою нарваться на меня. Возможно, ты очень уверен в своих силах и таланте, но передо мной ты всё равно лишь младший братишка.
Обновлено: 13.02.2026