Тайлун, с его алыми губами, белоснежными зубами и хрупким телосложением, выглядел как совсем юный, незрелый мальчишка. Но стоило ему открыть рот, как слова его становились острыми и агрессивными, почти переходя в открытую провокацию, обращённую к Ли Сюанье.
Он начал свой путь в боевых искусствах в три года. В том возрасте, когда другие дети ещё нежились в объятиях родителей, он уже день за днём погружался в изнурительные тренировки. Наконец, полгода назад, его упорство принесло плоды — он прорвался на уровень Боевого Духа. Такой талант и воля заслуживали гордости, но когда гордость переходит все границы, она превращается в дикую, необузданную надменность.
Ли Сюанье с лёгкой усмешкой смотрел на этого низкорослого юнца. В своём воображении он видел раздувшуюся рыбу-фугу, которая отчаянно пыталась казаться грозной. Юность, не знающая горестей и не закалённая испытаниями, всегда порождает гениев с непоколебимой, высокомерной верой в собственные силы. Они подобны тепличным цветам, не ведающим, что первый же порыв ледяного ветра может их погубить.
И всё же, как противник, Тайлун был вполне достойным.
【Тайлун: Боевой Дух 1-й ступени. Прирождённый боевой маньяк с феноменальным потенциалом. Психика не закалена, легко воспламеняется и взрывается.】
Информация, полученная от «Техники Прозрения», лишь подтвердила догадки Ли Сюанье.
— Бой начинается! Падение с арены означает поражение. Если один из бойцов сдаётся, его противник обязан немедленно прекратить атаку. Наносить удары по жизненно важным точкам запрещено!
С командой судьи битва двух гениев официально началась.
Тайлун ринулся вперёд с яростью свирепого тигра. Его внутренняя энергия вскипела, закручиваясь вокруг тела бурлящими вихрями. Он атаковал первым, его ноги оставляли за собой радужный шлейф, а движение рук было стремительным, словно вспышка молнии. Его изящная, почти девичья ладонь превратилась в острое лезвие, готовое, казалось, рассечь небесный свод и сокрушить звёздный поток.
Ли Сюанье внутренне напрягся. Этот парень и впрямь был гением. Его запас энергии поражал своей мощью и объёмом. Пусть в ней и чувствовалась некоторая нестабильность, свойственная юности, но сила была неоспоримой. Одной этой энергии было достаточно, чтобы считать его бойцом на пике первой ступени Боевого Духа, а то и не уступающим мастерам второй ступени.
По грубым прикидкам Ли Сюанье, совокупные характеристики Тайлуна достигали ста девяноста, а то и двухсот единиц. Не используя навык «Доната», он уступал этому юнцу по всем параметрам. Такова была пропасть между Боевым Духом и простым учеником.
Любой другой практик на его месте, столкнувшись с такой сокрушительной мощью, не продержался бы и одного вдоха. Даже обычный Боевой Дух первой ступени вряд ли смог бы противостоять Тайлуну.
Но, к несчастью для него, он встретил Ли Сюанье.
— Рывок Ветра!
В тот же миг скорость Ли Сюанье многократно возросла, легко превзойдя скорость Тайлуна. Его фигура превратилась в огненный метеор, несущийся прямо на противника.
— Титан-металлическое Тело!
В момент сближения Ли Сюанье активировал и вторую способность. Его выносливость взлетела до небес, превращая его в берсерка, прикрывающегося невидимым тяжёлым щитом. С оглушительным грохотом он врезался в хрупкое тело Тайлуна, подбрасывая его высоко в воздух.
— Как такое возможно?!
Лицо Тайлуна исказилось от ужаса. Он не мог понять, откуда у Ли Сюанье взялась такая чудовищная, превосходящая его собственную сила. Неужели этот парень действительно был всего лишь учеником десятой ступени?
Уязвлённая гордость гения вспыхнула с новой силой. Фигура Тайлуна резко замерла в воздухе. Оттолкнувшись от пустоты серебристой вспышкой, он заставил вихри энергии развернуть его тело и, словно пушечное ядро, с рёвом устремился вниз, прямо на Ли Сюанье.
Бум!
Ли Сюанье, ничуть не смутившись, снова использовал своё тело как таран и врезался в него.
— А-а-а!..
Тайлуна отбросило с такой силой, что мир перед глазами поплыл. Он рухнул на помост и принялся кататься по нему, воя от боли. После двух подряд чудовищных столкновений ему казалось, будто все кости в теле вот-вот рассыплются в прах. Невероятное давление заставило его внутренности дрожать, на лбу вздулись вены, а кровь бешено застучала в висках.
Но он всё ещё не мог смириться. Превозмогая боль, Тайлун снова поднялся на ноги и, обезумев, бросился на Ли Сюанье.
Тот лишь равнодушно покачал головой. Мальчишка и впрямь оказался легковоспламеняемым. Всего две неудачи, две упущенные возможности для атаки — и его хвалёный боевой дух рассыпался в пыль.
Бум!
Прежде чем время действия «Рывка Ветра» истекло, Ли Сюанье нанёс последний, сокрушительный удар, сбросив Тайлуна с арены.
— Нет!..
Мальчишка рухнул на колени и принялся отчаянно колотить кулаками по земле. По его лицу ручьями текли слёзы и сопли.
Настоящий избалованный ребёнок.
Ли Сюанье спокойно сошёл с помоста. В этот момент весь стадион застыл в полном недоумении. Хотя многие и верили в силы Ли Сюанье, предполагая, что у него есть шансы против Боевого Духа, результат превзошёл все самые смелые ожидания. Он не просто победил — он сделал это с пугающей лёгкостью. Всего три лобовых столкновения, и гений города Яогуан был разбит вдребезги.
В этом бою Ли Сюанье не применил ни одной боевой техники. Он просто смёл противника с пути чистой скоростью и силой. Дело было не в том, что Тайлун слаб. Дело было в том, что Ли Сюанье — чудовищно силён.
— Аватар Изначального Духа... какая ужасающая мощь!
— Мы все его недооценили! Он не просто может драться с Боевыми Духами первой ступени, ему, пожалуй, и вторая ступень не противник!
— С каких это пор сражения через ранг стали такими простыми? Может, вот он — настоящий гений? А все, кого мы видели до этого, были подделками?
— Вы слишком принижаете значение Аватара Изначального Духа! Даже в самом сердце Континента Десяти Тысяч Миров, где потомков богов пруд пруди, это считается талантом высшего порядка. Нужно понимать, что и между гениями существует огромная пропасть!
Сегодняшний бой стал для всех настоящим откровением, заставив зрителей замереть в восхищении. После такого зрелища все последующие поединки казались пресными и безвкусными, как куриные рёбрышки. И пускай битва Ли Сюанье не отличалась изяществом и зрелищностью поединков Ян Поцзюня или Линь Цюшаня, она была из тех, что входят в историю.
За семь тысяч лет существования Страны Восходящего Солнца впервые ученик на глазах у всех одолел Боевого Духа. Более ста тысяч пар глаз видели это своими глазами, и ни о какой подтасовке не могло быть и речи.
• • •
Лишь теперь до людей начала доходить истина. «Гений» — это не просто красивое слово. Это обещание будущего, которое невозможно предсказать или измерить. Семнадцатилетний Ли Сюанье уже достиг таких высот. Кем же он станет через десять лет? А через сто?
С появлением Ли Сюанье будущее Страны Восходящего Солнца определённо перестало быть скучным!
— Ну посмотри на себя, опять в центре внимания. Теперь, куда бы ты ни пошёл, о скромности можно забыть, — с кривой усмешкой сказала Тан Тан, когда они ехали в повозке «Рёв Тигра».
Сюн Цзянь громко рассмеялся, подхватывая её слова:
— Теперь, когда Ли Сюанье знаменитость, и об охране нужно позаботиться. Я уже договорился с другой гостиницей — классом повыше и с куда более серьёзной защитой. Вещи уже перевезли. Ту гостиницу, где мы остановились, ещё с утра окружила такая толпа, что яблоку негде упасть.
Завтра отборочный турнир закончится. Ли Сюанье понимал, что встретиться с Ян Поцзюнем и Линь Цюшанем ему уже не доведётся. В конце концов, это были лишь отборочные, а не финал. Правила Альянса Десяти Морей были довольно мягкими и не разжигали в воинах кровожадность, заставляя их биться насмерть за чемпионский титул. Рейтинг городов определялся по сумме очков.
Город Хайлоу, из-за своего слабого фундамента, выставил меньше всего участников. Даже при хороших результатах им было не видать первого места. Однако после двух сегодняшних побед они вполне могли рассчитывать на место в первой пятёрке, а то и в тройке.
Но на этом их путешествие в город Цяньян не заканчивалось. Настоящее, главное событие ждало их впереди — сразу после турнира должен был состояться грандиозный Банкет Героев!
Обновлено: 13.02.2026