После недолгих колебаний Кун Линсюань на этот раз не стала отвергать жест доброй воли Ли Сюанье. Вместо этого она извлекла из рукава белоснежное, словно чистейший снег, павлинье перо. В его тончайших, изящных волокнах пряталось пятнышко, похожее на всевидящее око, от которого исходила таинственная и глубокая аура.
— Это?.. — вопросительно протянул Ли Сюанье.
— Это сокровище, созданное из энергии моего аватара, — пояснила Кун Линсюань. — На нём запечатлён мой духовный отпечаток. Пока оно будет с тобой, я в любой момент смогу почувствовать, где ты находишься.
Ли Сюанье едва заметно вспотел. Так это, оказывается, маячок для слежки.
Впрочем, сам факт того, что она решилась отдать ему это перо, говорил о многом. Кун Линсюань определённо начала считать его своим человеком, и эта мысль согревала душу. Похоже, у этой ледяной красавицы было на удивление горячее сердце. Холодность — лишь маска, скрывающая внутренний огонь, который ему, Ли Сюанье, ещё предстояло раздуть.
Этот вечер заметно сблизил их. Подняв чаши к высоко висящей в небе луне, они вели неспешную беседу. Слов было немного, но молчаливое взаимопонимание между ними росло с каждой минутой.
Далеко за полночь Кун Линсюань удалилась в свои покои, чтобы отдохнуть и восстановить силы перед завтрашними битвами. Ли Сюанье же, найдя уединённое место, вновь активировал свой Радар Сундуков.
【Обнаружено 5 Бронзовых Сундуков】
Все пять сундуков открылись, принеся неплохой улов: Пилюлю Возвращения Весны третьего ранга, свиток с боевой техникой начального уровня под названием «Алмазный Палец» и Камень Усиления, повышающий ловкость снаряжения. Недолго думая, Ли Сюанье инкрустировал камень в свои Сапоги Императрицы.
С прекрасным настроением он вернулся в комнату и, прежде чем уснуть, заглянул в Личное Пространство. Дракониха-горничная Тору уже вовсю трудилась, возводя дом из купленных им стройматериалов. Однако Ли Сюанье с удивлением обнаружил, что она строила не обычное жилище. Сначала Тору насыпала из земли небольшой холм, а затем выдолбила его изнутри, обустраивая себе уютное логово в пещере.
Дракон, предпочитающий жить в пещере… Что ж, весьма научно.
Рядом с пещерой Тору выкопала небольшой бассейн для Братца Ма и заморозила воду с помощью магии. Пингвин-торговец с восторгом скользил по ледяной глади, а его красный шарф весело развевался на ветру.
Ли Сюанье с кривой усмешкой понаблюдал за этой идиллической картиной, после чего покинул своё карманное измерение и, раскинувшись на кровати, мгновенно уснул.
• • •
На следующий день наконец-то начался долгожданный отборочный турнир для бойцов уровня Боевого Духа.
Стоит отметить, что внимание к этим состязаниям было несравнимо выше. Прежняя арена уже не могла вместить всех желающих, поэтому организаторы перенесли мероприятие на огромное поле для боевых искусств. Более полумиллиона зрителей чёрной, гудящей массой заполнили всё пространство, намертво перекрыв все подступы.
Из-за невероятного наплыва людей за пределами поля даже установили гигантские экраны из магических кристаллов, которые в реальном времени транслировали происходящее внутри, позволяя ещё большему числу людей следить за битвами.
Когда Ли Сюанье и его товарищи прошли на арену через проход для участников, трибуны взорвались оглушительным рёвом. Его слава росла не по дням, а по часам, как и число поклонников. Некоторые даже развернули броские транспаранты с надписями, от которых у самого Ли Сюанье запылали щеки.
«Группа наложниц величайшего гения всех времён Ли Сюанье пришла поддержать тебя!» или «Братец Сюанье, посмотри сюда, моя дверь сегодня ночью не заперта!» — это были ещё самые сдержанные лозунги. Хватало и куда более откровенных.
— Все они лгуньи, — с презрением фыркнул Ли Сюанье себе под нос. — На словах любят и поддерживают, а я всю ночь проспал, и никто так и не пришёл ко мне с визитом. К чему пустые разговоры? Если я вам так нравлюсь — придите и возьмите меня силой!
Тан Тан и остальные с молчаливого согласия отодвинулись от него на несколько шагов. Идти рядом с этим человеком было слишком стыдно.
В этот момент на поле вышли представители города Шаньхай. Во главе процессии шёл Ян Поцзюнь, доселе не показывавшийся на публике. С язвительной усмешкой он направился прямиком к Ли Сюанье.
— Малец, неудивительно, что ты так заносчив. Оказывается, у тебя легендарный Аватар Изначального Духа, — протянул он. — Но неужели ты всерьёз думаешь, что с твоей нынешней силой достоин участвовать в турнире Боевых Духов? Какая самонадеянность! Если сегодня встретишься со мной на арене, я как следует научу тебя уму-разуму!
— Достоин я или нет, уж точно не тебе, проигравшему, судить, — презрительно хмыкнул Ли Сюанье.
При воспоминании о том, как его отправили в полёт одной световой волной в открытом море, лицо Ян Поцзюня исказилось от ярости. Он был готов немедленно отомстить за унижение, но на глазах у всех не мог ничего предпринять.
Статус Ли Сюанье изменился. Четыре слова — Аватар Изначального Духа — вознесли его на небывалую высоту, приковав к нему всеобщее внимание. Если бы Ян Поцзюнь осмелился напасть сейчас, могущественные покровители на трибунах тут же остановили бы его.
— Ян Поцзюнь! Гений из клана Ян города Шаньхай! Не достигнув и двадцати лет, он уже стал Боевым Духом пятой ступени! До появления Ли Сюанье он был главной тёмной лошадкой этого турнира, уступая в силе лишь Линь Цюшаню!
— Подумать только, Ян Поцзюнь знаком с Ли Сюанье, и у них, похоже, давняя вражда. Вот это будет зрелище!
— Мечтать не вредно. Ли Сюанье не дурак, даже если жребий сведёт его с Ян Поцзюнем, он наверняка откажется от боя. Даже несравненный гений не имеет ни единого шанса при такой колоссальной разнице в силе.
— Я слышал, Ли Сюанье хочет использовать этот турнир, чтобы оказать на себя давление и попытаться прорваться на уровень Боевого Духа прямо в бою. Не думаю, что он струсит. К тому же, за ним наблюдает столько влиятельных особ, смертельного исхода никто не допустит. А если уж и искать точильный камень, то нужно выбирать самый крепкий!
— В таком случае, я бы больше хотел увидеть бой между Ли Сюанье и Линь Цюшанем! Ведь Ли Сюанье отобрал у него титул гения номер один. Их поединок был бы поистине незабываемым!
Пока толпа гудела, увлечённая спорами, Ли Сюанье вернулся к сектору для участников и приготовился к жеребьёвке.
В группе Боевых Духов было заявлено двадцать семь участников. В первом раунде противники определялись слепым жребием. Кун Линсюань вытянула могучего воина из города Чёрной Скалы по имени Цян Хуэй. Ростом под три метра, сложением похожий на дикого быка, а в движениях стремительный, как леопард, этот боец второй ступени Боевого Духа был грозным соперником.
Ли Сюанье же достался юноша из города Яогуан по имени Тайлун. Его сила была на уровне первой ступени Боевого Духа, но аура впечатляла, а возраст... ему было всего пятнадцать лет.
Пятнадцатилетний Боевой Дух, хоть и не являлся чем-то из ряда вон выходящим, в стране Восходящего Солнца был большой редкостью. Если верить историческим записям, самый молодой практик достиг этого уровня в тринадцать лет.
Однако была в этом и одна печальная закономерность. Почти все гении, так рано раскрывшие свой потенциал, в будущем не достигали больших высот и со временем растворялись в толпе. Лишь немногим удавалось пройти по пути совершенствования до конца. Гораздо чаще те, кто созревал поздно, в итоге обгоняли рано расцветших талантов.
Обновлено: 13.02.2026