Кун Линсюань с изяществом, присущим лишь ей одной, приоткрыла свои алые, словно вишни, губы и сделала крохотный, едва заметный глоток. Её взгляд, обычно холодный и отстранённый, на мгновение потеплел.
— Ещё в прошлый раз, в Логове Морских Зверей, я поняла, что твой талант не знает границ, а скорость твоего развития поражает воображение, — её голос звучал тихо, но каждое слово отдавалось в душе Ли Сюанье звенящей чистотой. — Однако сегодняшняя весть о том, что ты постиг Аватар Изначального Духа, превзошла все мои самые смелые ожидания. Я и представить не могла, что ты так скоро догонишь меня… Ты невероятен.
— Ну что вы, старшая сестра, не смущайте меня так, а то я сейчас краской зальюсь… — пробормотал Ли Сюанье, но тут же осёкся, уловив в её словах скрытый смысл. — Постойте. Что значит «догонишь меня»? Неужели вы тоже?..
На его глазах, полных изумления, аура Кун Линсюань начала медленно, но неуклонно нарастать. Воздух вокруг неё замерцал, и призрачный, едва различимый силуэт окутал её стройную фигуру. Поначалу Ли Сюанье показалось, что это феникс, готовый расправить крылья, но, присмотревшись, он ошеломлённо замер. Перед ним был не феникс, а огромный, ослепительно-белый павлин, чистый и сияющий, как только что выпавший снег!
Аватар Изначального Духа! Кун Линсюань тоже им обладала.
Эта новость обрушилась на Ли Сюанье с силой лавины. Если бы слухи об этом просочились наружу, они бы потрясли до основания всю Страну Восходящего Солнца. Феномен, не виданный три тысячи лет, внезапно проявился сразу у двух человек, и оба они — ученики из захолустного города Хайлоу. Стоило этому стать достоянием общественности, как Боевой Зал местной академии мгновенно превратился бы в святую землю для всех практиков мира!
Алые губы Кун Линсюань слегка дрогнули, и она произнесла:
— Думаю, ты уже наслышан о моём происхождении. Однако мир знает лишь половину правды. Мой клан Кун — не потомки смешанных браков с Морской Расой. Мы — наследники Древнего Святого, потомки Великого и Мудрого Короля-Павлина.
Глядя на застывшее от изумления лицо Ли Сюанье, она начала свой неспешный рассказ, раскрывая тайны, которые хранила в сердце долгие годы.
Клан Кун не был коренным для Хайлоу; они переселились сюда несколько столетий назад. Их предком был Кун Сюань, известнейший в древности могущественный практик, достигший уровня Древнего Святого и носивший титул Короля-Павлина. У него было множество последователей, но шли века, и его род угасал. Спустя десятки тысяч лет от некогда великого клана осталась лишь одна семья — семья Кун Линсюань.
Кровь, разбавленная бесчисленными поколениями, давно утратила былую чистоту. Члены клана Кун не получали от своего наследия особых преимуществ, разве что их врождённый талант был чуть выше, чем у обычных людей. Но эта же кровь стала для них источником бесконечных бед.
Для Морской Расы и зверей, чья сила зависела от чистоты родословной, наследие Древнего Святого было слишком лакомым куском. Именно спасаясь от их алчности, клан Кун и нашёл убежище в Хайлооу. Но спокойная жизнь продлилась недолго — их снова выследили.
Два года назад вторжение Морской Расы в Хайлоу не было напрямую связано с кланом Кун, но в хаосе битвы тайна их происхождения была раскрыта. Их дом немедленно попал в осаду.
Чтобы защитить последнюю надежду рода, свою юную госпожу, клан Кун бросил в бой все свои силы. Они сошлись в смертельной схватке с элитой Морской Расы. Та битва была куда более жестокой, чем представляло себе большинство жителей. Морская Раса бросила в бой даже воинов уровня Боевого Почтенного.
Именно мастера клана Кун, не колеблясь, сожгли собственную кровь, чтобы пробудить дремлющую в ней силу Древнего Святого. Ценой своих жизней они уничтожили вражеского командира, спасая не только Кун Линсюань, но и миллионы жителей Хайлоу.
Но никто, кроме неё самой, не знал об этой жертве. Напротив, из-за того, что основные силы врага были стянуты к их поместью, люди решили, что именно клан Кун привлёк чудовищ в город. Их сочли предателями и виновниками трагедии. А выжившая Кун Линсюань в глазах всего мира стала проклятой звездой, несущей несчастья, преступницей, искупающей чужие грехи.
Когда Кун Линсюань закончила свой рассказ, Ли Сюанье долго не мог прийти в себя. Он смотрел на неё, потрясённый до глубины души.
— Старшая сестра, почему вы рассказали всё это мне?
Столько времени она держала эту боль в себе, ни с кем не делясь. Было очевидно, что она не собиралась раскрывать свою личность. Наследие Древнего Святого, да ещё и пробуждённый Аватар Изначального Духа — это сочетание делало её желанной целью для всех кланов Морской Расы и зверей. Новость об этом навлекла бы на неё бесчисленные беды.
И всё же, она так просто, почти буднично, поведала ему свою тайну. Ли Сюанье никак не мог этого понять.
— Ничего особенного, — её голос был спокоен, но в нём слышались нотки усталости. — Просто некоторые вещи слишком долго гнетут душу. Рассказать кому-то — значит облегчить бремя. К тому же, ты тоже обладаешь Аватаром, твой талант исключителен. Тебе моя история не покажется чем-то совсем уж невероятным.
Услышав её слова, Ли Сюанье почувствовал укол разочарования. Он-то уже вообразил, что занял в её сердце какое-то особое место. А оказалось, всё дело лишь в том, что он был практиком её уровня, единственным, кто мог по-настоящему её понять.
Впрочем, её логика была безупречна. Узнай об этом кто-то другой, и на неё могли бы позариться. Одну только эту информацию можно было продать заинтересованным силам за баснословные деньги. Но Ли Сюанье, с его нынешним положением, такие мелочи не интересовали.
Напротив, если два гения с Аватаром Изначального Духа объединятся, в будущем им будет гораздо проще противостоять любым трудностям. Одинокое дерево, что выше всех в лесу, первым ломает ветер. Но если два могучих ствола растут рядом, сплетаясь кронами, они вместе выдержат любую бурю.
— Сестра Кун, раз уж вам некуда идти, почему бы вам не присоединиться к моей семье? — Ли Сюанье посмотрел ей прямо в глаза, его взгляд был исполнен искренности. — Мой отец может принять вас как названую дочь. Вы станете моей старшей сестрой, а всю ту злобу, что изливают на вас невежественные люди, я помогу вам отразить.
История Кун Линсюань тронула его до глубины души. Целый клан пожертвовал собой, чтобы защитить её и город, а в ответ этих героев заклеймили предателями. Даже она, последняя из рода, стала всеобщим изгоем. Ли Сюанье просто не мог с этим смириться.
— Спасибо за твою доброту, но не стоит беспокоиться, — в прекрасных глазах Кун Линсюань что-то промелькнуло, но она всё же покачала головой, отказываясь.
Сердце Ли Сюанье сжалось. Похоже, резкие слова его матери в прошлый раз оставили глубокий след в душе девушки. Переступить порог дома клана Ли было для неё слишком тяжело.
Но он не собирался сдаваться.
— Если вы беспокоитесь из-за моей матери, то я поговорю с ней, я всё ей объясню! В тот раз она просто слишком сильно переживала за мою безопасность, вот и наговорила сгоряча. Но на самом деле у неё очень доброе сердце.
Настойчивость Ли Сюанье, казалось, удивила её. Она снова хотела отказаться, но слова застряли в горле. Глядя в его честное, открытое лицо, она невольно кивнула.
— Если госпожа Ли даст своё согласие… я приму твоё предложение.
Для Кун Линсюань, не искавшей в этом мире ничего, лишь одно чувство оставалось желанным — тепло родного дома, которое она так надеялась обрести вновь.
— Ха-ха, вот и договорились! — Ли Сюанье просиял. — Сестра Кун… нет, теперь я буду звать тебя сестрой Сюань! У твоего младшего брата нет особых сокровищ, но прими хотя бы этот скромный подарок.
С этими словами он достал Древнюю Шпильку из Зелёного Нефрита, ту самую, что она вернула ему, и обеими руками протянул её Кун Линсюань.
Обновлено: 13.02.2026