Многие зрители на трибунах ожидали от этого боя напряжённой и зрелищной схватки. Находились и те, кто верил, что Ли Сюанье сможет одержать ещё одну блистательную победу, продолжив свой вчерашний триумф. Но суровая реальность нанесла сокрушительный удар по их ожиданиям, потрясая до глубины души.
Никто не мог предположить, что Ли Сюанье победит именно так. Что победа достанется ему настолько легко, словно между делом. Что она будет такой немыслимой, такой шокирующей и ошеломительной.
Особенно потрясены были представители города Лункун. Ещё мгновение назад они были полны непоколебимой уверенности в силе своих бойцов. В самом начале им даже было немного стыдно за формат «семеро против одного», но в итоге именно их ученикам преподали жестокий урок.
Этот Ли Сюанье… Как он мог быть настолько чудовищно силён?
— Этого не может быть, правда?
— Я требую расследования! Ли Сюанье никак не может быть Боевым Учеником десятой ступени! Это определённо сила Боевого Духа! Он намеренно скрыл свой ранг, чтобы попасть в группу учеников, его замысел коварен и отвратителен!
— Верно! Боевой Ученик ни за что не сможет показать такую мощь! Ли Сюанье — Боевой Дух, я готов поставить на это свою голову! Прошу городского лорда Юйчи восстановить справедливость и установить истинную силу Ли Сюанье!
Ли Сюанье ещё не успел покинуть арену, как со всех сторон раздался оглушительный гул негодования. Сначала кричали воины из Хайлоу, но вскоре к ним присоединились и другие зрители. Шум нарастал, превращаясь в ревущую волну, которая захлестнула стадион. Организаторы турнира не смогли справиться с таким давлением и поспешили за указаниями к Юйчи Вэйлуну.
Юйчи Вэйлун слегка нахмурился. Ему и самому этот бой показался донельзя странным и преувеличенным. Он повидал немало одарённых юношей, способных в одиночку справиться с семью и даже десятью противниками. Но решить исход боя настолько небрежно и легко — о таком он даже не слышал.
Подобное сокрушительное превосходство, полностью игнорирующее силу оппонентов, возможно лишь при разнице в два, а то и три полных ранга. Конечно, даже среди Боевых Учеников десятой ступени существуют огромные различия в таланте и мощи, но эта пропасть не могла привести к такому унизительному разгрому.
К тому же, техника Ли Сюанье, позволяющая метать сгустки энергии меча на расстоянии, была слишком уж властной и свирепой. Трудно было поверить, что её мог применить простой ученик.
— Тишина! Приведите ко мне Ли Сюанье.
Видя, что хаос на арене лишь нарастает, Юйчи Вэйлун понял, что настало время вмешаться. Он вскинул руку, и его густой, наполненный энергией голос прогремел над стадионом, с лёгкостью перекрыв крики десятков тысяч человек. В одном этом звуке чувствовалась вся его колоссальная мощь.
Боевой Почтенный убивает одним лишь своим присутствием. Стоило Юйчи Вэйлуну заговорить, как арена мгновенно затихла. Все зрители послушно сели на свои места, ожидая его приговора.
Ли Сюанье опешил. Чёрт, неужели я всё-таки перестарался? Я же изо всех сил сдерживался! Как можно подозревать такого невинного человека, как я? Это они виноваты, что оказались таким мусором!
— Клевета! Это возмутительная клевета!
Сюн Цзянь, с лицом, искажённым от гнева, выскочил на арену. Но не успел он сделать и шага, как с неба на него обрушился воин ранга Боевого Духа, грубо придавив инструктора ногой к земле. Сюн Цзянь и сам был Боевым Духом, но перед этим человеком казался беспомощным ребёнком. Он не смог оказать ни малейшего сопротивления — один удар, и изо рта хлынула кровь, а сам он рухнул на камни без сознания.
Ли Сюанье вскипел от ярости. Сюн Цзянь был для него и учителем, и другом. Несмотря на двойную разницу в возрасте, за чаркой вина они могли говорить о чём угодно. Простой и добродушный, он не возражал, даже когда ученики называли его братом. И сейчас, видя, как его друга и наставника топчут и избивают до потери сознания, он не смог сдержать клокочущий в груди гнев.
— Ублюдок!
Аура Ли Сюанье яростно взметнулась вверх. Он уже было сжал кулаки, готовясь высвободить всю свою мощь, но тот Боевой Дух оказался быстрее. В одно мгновение он сократил дистанцию и нанёс удар ладонью прямо в грудь юноши. Ли Сюанье почувствовал, как его море ци забурлило, а внутренние органы будто скрутило в тугой, болезненный узел.
— Проклятье!
Тан Тан не ожидала такого поворота событий. Её лицо застыло. После секундного колебания в её ладони появился кроваво-красный нефритовый жетон, и она уже собиралась броситься на арену.
Но в этот самый миг на поле боя, словно из воздуха, возник Юйчи Вэйлун. Он перехватил руку нападавшего, не давая ему нанести следующий удар.
Городской лорд спокойно посмотрел на своего воина.
— Цзян Жухо, ты родом из города Лункун. Я понимаю твой гнев по отношению к Ли Сюанье, он твой земляк, хоть вы и по разные стороны. Я не виню тебя. Но я приказал привести его ко мне, а не применять силу. Ты ведь понял смысл моих слов? Я отстраняю тебя от должности и приговариваю к месяцу уединённых размышлений. У тебя есть возражения?
Лицо Цзян Жухо помрачнело. Ощущая леденящую ауру Юйчи Вэйлуна, он не смел даже помыслить о сопротивлении. Мгновенно отпустив руку Ли Сюанье, он почтительно склонился, а затем опустился на колени.
— Это была ошибка подчинённого. Я готов понести наказание.
Юйчи Вэйлун кивнул и, больше не говоря ни слова, подошёл к Ли Сюанье. Лицо юноши всё ещё было бледным. Удар Боевого Духа был невероятно жесток. Если бы он вовремя не активировал «Титаново-металлическое Тело», которое повысило его выносливость на пятьдесят процентов, доведя её почти до уровня Боевого Духа третьей ступени, этот удар мог стать для него смертельным.
Он лихорадочно направлял внутреннюю энергию на восстановление сломанных рёбер и повреждённых меридианов, пытаясь унять бушующую кровь и успокоить истерзанные органы. Не отрываясь, он сверлил Юйчи Вэйлуна яростным взглядом.
— И ты вот так просто потворствуешь своему подчинённому? Он едва не убил меня, а в наказание — всего лишь месяц размышлений? И это всё?
За две свои жизни Ли Сюанье ещё никогда не испытывал такого гнева. Он честно участвовал в состязании, но из-за какого-то беспочвенного подозрения его чуть не убили на глазах у всех. Не будь у него в запасе столько козырей, он бы уже расстался с жизнью.
Услышав его слова, Цзян Жухо слегка изменился в лице, осознав, что и впрямь ударил слишком сильно. Но затем, увидев, что Ли Сюанье отделался лишь кровавым кашлем и даже может стоять на ногах, он холодно усмехнулся. Его удар не мог выдержать ни один Боевой Ученик. Но Ли Сюанье выдержал. А это доказывало лишь одно — он действительно Боевой Дух, скрывающий свою истинную силу.
Скрыть свой ранг, пробраться в группу учеников, избивать элиту городов Яогуан и Лункун — это тягчайшее преступление. Если бы Ли Сюанье умер на месте, на Цзян Жухо легла бы часть ответственности. Но раз он выжил, то беспокоиться не о чем. Он не только не виновен, но даже заслужил похвалу!
То, что понял Цзян Жухо, было очевидно и для Юйчи Вэйлуна. Услышав гневный выкрик Ли Сюанье и почувствовав его яростный взгляд, городской лорд помрачнел, а его лицо стало ледяным.
— Ли Сюанье, ты, будучи Боевым Духом, скрыл свою силу, чтобы принять участие в состязании для учеников. Ты издевался над слабыми и добился победы нечестным путём. Какое право ты имеешь спорить? То, что сегодня тебя не приговорили к высшей мере, — уже великая милость. Что ещё ты хочешь сказать?
Внизу, на трибунах, Сюн Цзянь и остальные ученики с ужасом выслушали слова Юйчи Вэйлуна.
— Как такое возможно? Неужели городской лорд ошибся?
Вэй Юань тоже был потрясён, но на его губах сама собой появилась холодная усмешка.
— Я так и знал, что с этим Ли Сюанье что-то нечисто. Не думал, что он так глубоко всё скрывал. Жаль, что он оказался слишком самонадеянным. Решил блеснуть своим «поразительным талантом» и сам себя выдал. Неужели он думал, что сможет что-то утаить от такого могущественного человека, как городской лорд Юйчи?
Обновлено: 22.01.2026