Глава 50 — Глава 50. Установление истины

— Невозможно! Я уверена, Ли Сюанье не из тех, кто способен на такой низкий обман. За этим определённо что-то кроется. Лицо Тан Тан стало серьёзным, а в её взгляде промелькнула тень тревоги. Хотя она провела с Ли Сюанье не так много времени, она была ближе к нему, чем кто-либо другой. День за днём, ночь за ночью она наблюдала за его стремительным ростом. Этот парень, без сомнения, был самым чудовищным гением из всех, кого ей доводилось встречать. Как он мог пойти на сокрытие своей истинной силы ради победы в каком-то турнире? В её сердце зародилось твёрдое решение. «Нельзя просто стоять и смотреть. Я должна ему помочь». Её фигура едва заметно качнулась и, словно тень, беззвучно растворилась в гуще толпы… • • • — Я пытаюсь оправдаться? Какая нелепая шутка! — Голос Ли Сюанье звучал холодно и ровно, лишённый малейших признаков страха. — Неужели мне, Ли Сюанье, нужны оправдания? Скорее, это вы, лорд Юйчи, не способны отличить правду ото лжи. Лишь потому, что я выдержал удар Цзян Жухо и не умер, вы тут же решили, что я достиг уровня Боевого Духа? Ха-ха, как смешно! Оказывается, у прославленного правителя Цяньяна, главы Альянса Десяти Морей и могучего Боевого Почтенного, зрение не острее, чем у слепца. Толпа ахнула. Никто не ожидал от юноши такой дерзости. Оскорбить самого Юйчи Вэйлуна, одну из самых влиятельных фигур в регионе, было равносильно самоубийству. Он что, смерти ищет? Брови Юйчи Вэйлуна сошлись на переносице. Учитывая его статус и положение, кто осмелится говорить с ним в подобном тоне? Наглость Ли Сюанье переходила все границы. Если бы не официальная обстановка, он бы без малейших колебаний стёр эту мелкую букашку в порошок одним движением ладони. Но на трибуне, подобно божеству, восседал представитель императорской семьи. Устроить кровавую расправу на глазах у всех — значило дать повод недоброжелателям. Они бы непременно раздули из этого скандал, очернив его имя и бросив тень на весь клан Юйчи. Достигнув своего положения, Юйчи Вэйлун полагался не только на выдающуюся силу, но и на холодный расчёт и поразительную глубину интриг. Поэтому, даже когда в его душе бушевало пламя ярости, лицо оставалось бесстрастным. Он даже позволил себе лёгкую усмешку. — Твоё дело будет передано в Палату Правосудия, Ли Сюанье. Они и решат, как с тобой поступить. Если у тебя есть возражения — выскажешь их следователям. — Стража! — приказал он ледяным тоном. — Взять его и доставить в Палату Правосудия. Его участие в турнире временно приостановить до окончания расследования… Приказ Юйчи Вэйлуна оборвался на полуслове. Толпа снова взорвалась изумлёнными возгласами, но на этот раз причина была иной. Лорд Цяньяна нахмурился ещё сильнее. Подняв глаза, он замер от удивления. Что этот человек здесь делает? Хотя его сердце переполняло раздражение, статус гостя не позволял Юйчи Вэйлуну проявить и толики неуважения. Он поспешно шагнул вперёд и низко поклонился. — Приветствую Ваше Высочество, Третьего Принца! Чем могу служить? — Довольно церемоний. Третий Принц, заложив руки за спину, лишь небрежно кивнул. За ним неотступно следовал Королевский Арбитр, а вокруг, словно тени, двигались бесчисленные охранники. Весь его вид излучал ауру власти и превосходства, он был подобен луне в окружении звёзд. Не удостоив Юйчи Вэйлуна даже взглядом, принц подошёл прямо к Ли Сюанье. Он смерил юношу оценивающим взглядом с головы до ног, а затем протянул руку. Тут же один из слуг вложил в его ладонь сияющую жемчужину. Даже под ярким полуденным солнцем она испускала ослепительное, завораживающее сияние. — Сфера Прозрения! Кто-то из толпы узнал этот артефакт, и намерение Третьего Принца стало очевидным для всех. Эта сфера не считалась особенно ценным сокровищем, но процесс её создания был невероятно сложен. Лишь императорским мастерам-оружейникам было под силу её изготовить. Функция у неё была всего одна — точно измерять уровень силы практика. Почти в каждой академии имелась такая сфера для оценки прогресса учеников. Появление Сферы Прозрения в руках принца не оставляло сомнений: он собирался лично проверить истинный уровень силы Ли Сюанье. Само по себе это было логично. Даже если бы принц не вмешался, в Палате Правосудия Ли Сюанье всё равно подвергли бы тщательной проверке. Но то, что это сделал сам Третий Принц, да ещё и сразу после вердикта Юйчи Вэйлуна, придавало ситуации совершенно иной, весьма пикантный оттенок. Простолюдины, далёкие от политики, просто наслаждались зрелищем. Им выпала редкая удача воочию увидеть члена императорской семьи, и они с удивлением отмечали, что принц, несмотря на всю свою знатность, был обычным человеком из плоти и крови. Однако в сердцах тех, кто разбирался в придворных интригах, бушевал настоящий шторм. Что, чёрт возьми, происходит? Разве Третий Принц не пытался заручиться поддержкой Альянса Десяти Морей? Разве он не сблизился с кланом Юйчи? Зачем он вмешался, да ещё и так демонстративно? Это же открытый вызов авторитету Юйчи Вэйлуна, публичное унижение, которое затронет весь его клан! Он ведь Третий Принц! Каждое его слово, каждый жест отслеживают тысячи глаз, и всё это воспринимается как воля императорского двора. Неужели он не понимает, к каким последствиям приведёт его поступок? «Боги, и я ещё думал примкнуть к этому человеку!» Юйчи Вэйлун стоял, опустив голову, его лицо побагровело от сдерживаемого гнева, который, казалось, вот-вот вырвется из ноздрей обжигающим паром. Он, конечно, не верил, что у высокомерного принца могут быть какие-то связи с Ли Сюанье. Скорее всего, этот позёр, жадный до талантов, увидел потенциал юноши и решил воспользоваться случаем, чтобы показать свою благосклонность и укрепить репутацию ценителя гениев. Но, чёрт тебя подери, нужно же выбирать момент! Ты поставил меня в крайне неловкое положение! Мысленно наградив Третьего Принца тысячей самых нелестных эпитетов, Юйчи Вэйлун, тем не менее, заставил себя улыбнуться и, подойдя с поклоном, произнёс: — Ваше Высочество, как можно утруждать вас такими пустяками? Позвольте мне всё сделать. Принц искоса взглянул на него. — Ты уверен? Его голос был едва слышен, и эти слова предназначались только для ушей лорда Цяньяна. У Юйчи Вэйлуна возникло странное чувство, будто принц пытается его о чём-то предупредить. Что-то здесь не так. Почему с появлением этого Ли Сюанье все вокруг начали вести себя неадекватно? Как ни ломал голову Юйчи Вэйлун, он так и не смог понять, какую ключевую деталь упускает. В конце концов, он лишь кивнул и, протянув руки, принял из ладоней принца Сферу Прозрения. Снова оказавшись перед Ли Сюанье, лорд Цяньяна произнёс с нажимом: — Третий Принц ценит таланты и даёт тебе шанс доказать свою невиновность, Ли Сюанье. Но учти, попытка у тебя лишь одна. Если Сфера Прозрения покажет, что ты действительно достиг уровня Боевого Духа, то простой передачей в Палату Правосудия дело не ограничится. Так что советую воспользоваться моментом. Признай свою вину сейчас, пока ещё не поздно. Ли Сюанье наблюдал за этой сценой с не меньшим удивлением. Он тоже не понимал, почему Третий Принц решил ему помочь. Никаких связей с императорской семьёй у него не было. Неужели вмешался клан Ли из Цяньяна? Нет, вряд ли. Хоть они и были влиятельны, дотянуться до самого принца им было не под силу. К тому же, клан Ли — это династия торговцев. Деньги у них были, а вот власти недоставало. Может быть… Его взгляд метнулся в сторону, скользнув по толпе. Как и ожидалось, фигуры Тан Тан нигде не было видно. Неужели я был прав, и эта девчонка — и есть принцесса Хайтан? В такой ситуации Ли Сюанье не мог представить никого другого, кто был бы способен убедить Третьего Принца вмешаться.