Глава 23 — Глава 23. Нападение гиганта

Тан Тан ловила себя на мысли, что с каждым часом понимает Ли Сюанье всё меньше. Он оставался для неё неразрешимой загадкой. В её глазах так называемые «золотые дети» города Хайлоу не стоили и ломаного гроша. Их кланы были местечковыми и незначительными. Даже хвалёный клан Хай, имевший в своём распоряжении всего трёх или четырёх экспертов ранга Боевого Духа, в столице Империи не попал бы даже в список второсортных семей. Но появление Ли Сюанье перевернуло её представления. Этот парень был соткан из тайн. Его боевые техники были странными, невиданными ранее и совершенно непредсказуемыми. Скорость его прогресса пугала: по слухам, ещё недавно он был всего лишь Боевым Учеником шестой ступени, а сегодня уже на равных сражался с мастерами десятой ступени. Такой чудовищный потенциал она видела лишь в Империи, среди наследников тысячелетних кланов-гегемонов. Но даже там, чтобы вырастить подобного гения, требовались горы ресурсов и усилия лучших наставников. Крошечный клан Ли просто физически не мог обладать такими возможностями. — Осторожно! Голос Ли Сюанье вырвал её из раздумий. Его фигура размылась, и он мгновенно возник перед Тан Тан. Его ладонь схватила воздух, перехватывая скользкое, усеянное присосками щупальце, которое уже тянулось к её шее. В следующее мгновение из его пальцев вырвался луч чистой энергии. Вшух! «Божественный Меч Шести Меридианов» пронзил воду, и скрывавшийся под поверхностью осьминог-мутант был убит на месте, даже не успев понять, что произошло. — С-спасибо, брат Ли, — выдохнула Тан Тан, приходя в себя от испуга. Ли Сюанье, ничуть не смущаясь, по-братски обнял её за плечи и ухмыльнулся: — Да брось, какие счёты? Мы же с тобой соседи, живём под одной крышей, да к тому же пили вино на брудершафт. Почти родня! — ... При упоминании «вина на брудершафт» лицо Тан Тан мгновенно залилось краской, напомнив спелый помидор. Она поспешно пробормотала что-то невнятное, вырвалась из его хватки и убежала в другую сторону, чтобы выместить смущение на подвернувшихся под руку морских тварях. Ли Сюанье рассмеялся, глядя ей вслед, а затем снова сосредоточился на фарме. Когда половина волны монстров была уничтожена, удача снова улыбнулась ему. Из очередной туши выпал предмет. 【Получено: Мягкая Броня-Оберег】 【Ранг: Особый】 【Характеристики: Выносливость +7】 【Эффекты: Иммунитет к воде и огню. Термоконтроль: Поддерживает комфортную температуру тела в любых условиях. Разделение Вод: Создаёт вокруг владельца воздушную плёнку, изолируя от контакта с жидкостью.】 — Ого... Глаза Ли Сюанье загорелись. Эта броня была именно тем, чего ему не хватало. Она компенсировала его слабую защиту, а дополнительные эффекты выглядели крайне полезными. «Термоконтроль» защищал от переохлаждения в ледяной воде или перегрева в бою, но «Разделение Вод» было настоящим чудом. Не раздумывая, он экипировал броню под одежду и нырнул в море. Эффект проявился мгновенно. Вода расступалась перед ним, словно он был намазан жиром. Тончайшая воздушная прослойка обволакивала его тело, не позволяя ни единой капле коснуться кожи. Сопротивление воды исчезло, и он мог двигаться в глубине так же свободно, как и на суше. Правда, навык не был всемогущим. Он лишь изолировал тело от воды, но не генерировал кислород. Дышать под водой Ли Сюанье всё ещё не мог, поэтому время пребывания на глубине ограничивалось объёмом его лёгких. Но даже так это было колоссальным преимуществом. Теперь, получив свободу маневра, он начал истреблять монстров с удвоенной скоростью. Находясь под водой, он достал Лук «Лунного Носорога». Энергетические стрелы прошивали толщу воды, не теряя убойной силы. Монстры пятого ранга лопались с одного выстрела, твари шестого и седьмого ранга выдерживали максимум три попадания. — Кстати, я же ещё не открывал сегодняшние сундуки! Самое время проверить удачу. 【Радар Сундуков: Активирован】 Дзинь! Радар подсветил три Бронзовых Сундука, спрятанных на дне среди кораллов. Ли Сюанье, подобно живой торпеде, рванул к цели, попутно расстреливая стаю хищных рыб. Добравшись до первого сундука, он коснулся крышки. 【Система: Открыт Бронзовый Сундук. Получено: Кольцо Удачи x1】 【Кольцо Удачи】 【Ранг: Редкий】 【Характеристики: Удача +1】 Ли Сюанье чуть не захлебнулся от восторга. Удача! Самый загадочный и желанный стат в любой игре. Это был ключ к высокому шансу выпадения предметов, к критическим ударам и счастливым случайностям. Даже жалкая единица удачи могла изменить судьбу. Он немедленно надел кольцо на палец и продолжил охоту. То ли сработало самовнушение, то ли кольцо действительно начало действовать, но буквально через минуту из убитого краба выпал ещё один предмет. 【Получено: Дефектный Камень Усиления】 【Описание: Материал для улучшения экипировки. При использовании даёт +1 к Силе предмета.】 Камень усиления? Ли Сюанье тут же применил его на своё «Кольцо Паралича». Характеристики артефакта действительно выросли на единицу. Мелочь, а приятно. Окрылённый успехом, он поплыл к оставшимся двум сундукам. Однако, похоже, лимит везения на сегодня был исчерпан. Никаких пилюль или артефактов. 【Получено: Костюм Горничной (Обычный, без статов)】 【Получено: Красные Туфли на Шпильке (Ловкость +1)】 — Да вы издеваетесь?! — мысленно взвыл Ли Сюанье, глядя на этот набор. — Я что вам, извращенец какой-то? Сначала розовый дудоу, потом трусики в полоску, теперь это... Система, ты намекаешь, чтобы я собрал полный сет трансвестита?! Спрятав постыдный лут в самый дальний угол инвентаря, он всплыл на поверхность. • • • Битва подходила к концу. Основная масса монстров была уничтожена, и ученики начали зачистку поля боя, вылавливая ценные туши. Хайлоу был густонаселённым городом, но сельское хозяйство на побережье было развито слабо. Основным источником пропитания служило море. Мясо морских зверей, богатое энергией, было главным деликатесом и основным продуктом экспорта. Ситуация была ироничной: жители города ненавидели и боялись нашествий монстров, но в то же время ждали их. Каждая такая атака означала, что цены на мясо рухнут, и даже бедняки смогут позволить себе пир. Пятая часть годового бюджета города формировалась именно за счёт продажи мяса морских тварей вглубь континента. К полудню всё было кончено. Море, ещё недавно багровое от крови, очистилось благодаря течениям и снова стало лазурно-голубым. Лишь плавающие кое-где ошмётки напоминали о жестокой бойне. — Отлично сработано! — голос Сюн Цзяня гремел над палубой. — Улов богатый, но главное — мы действовали слаженно. Ни один ученик не получил серьёзных ранений. Я доволен вами. Паруса были подняты, и корабль начал разворот к дому. Атмосфера на борту была расслабленной, ученики перешучивались, обсуждая трофеи. Внезапно один из дозорных застыл, указывая дрожащим пальцем на горизонт. — Смотрите! Что это там?! Ли Сюанье проследил за его взглядом. Там, где небо сходилось с морем, появилась тёмная точка. Она стремительно росла, превращаясь в нечто огромное, напоминающее движущийся остров. Вода вокруг этого объекта вскипала белой пеной, а воздух дрожал от низкого гула. Ученики переглядывались в недоумении, но лицо Сюн Цзяня мгновенно посерело. Его глаза расширились от ужаса, когда он осознал, с чем они столкнулись. — Проклятье! — заорал он так, что у многих заложило уши. — Полный ход! Разворачивайтесь! Уходим, быстро! Это Кит-Владыка! — Что?! Кит-Владыка?! Но они же обитают в бездне! Что он забыл на мелководье?! — Я не хочу умирать! Мама! Паника мгновенно охватила корабль. Имя «Кит-Владыка» было известно каждому ребёнку на побережье. Это был не просто монстр. Это был живой кошмар, воплощение гнева океана. Взрослая особь достигала в длину десяти ли — пяти километров! Это было плавучее чудовище размером с небольшой город. Его шкура была крепче любой брони, а сила — запредельной. Даже мастер на пике ранга Боевого Духа был для него не опаснее комара. Говорили, что даже Боевой Почтенный не смог бы убить эту тварь в одиночку. Это был истинный гегемон океана, способный проглотить остров одним глотком. — Поздно! Мы не успеем! — прохрипел Сюн Цзянь, глядя на гигантскую тень, накрывающую их судно. Корабль выжимал из двигателей всё возможное, но по сравнению со скоростью пятикилометрового левиафана он казался улиткой. Ли Сюанье уже мог разглядеть отдельные чешуйки на теле монстра и блеск его колоссальных зубов, каждый из которых был размером с башню. Сюн Цзянь, понимая, что корабль обречён, принял единственно верное решение. — Покинуть судно! Врассыпную! Спасайтесь кто как может! Если останемся вместе — погибнем все! Такова была жестокость моря. Секунду назад ты праздновал победу, а теперь смотришь в глаза смерти. — Уходим! Ли Сюанье не колебался ни мгновения. Он схватил Тан Тан и Хань Дунли за шиворот. — Прыгаем! Троица сиганула за борт, вспенивая воду, и бросилась прочь от обречённого корабля, молясь всем богам, чтобы гигант не обратил внимания на такую мелкую добычу.