— Привыкай, просто привыкай… это такой стиль, «боевой шик», — Ли Сюанье попытался отшутиться, поспешно отводя взгляд, чтобы сгладить возникшую неловкость и не получить удар в челюсть.
Се Цинчань всё ещё чувствовала себя немного неестественно в столь откровенном наряде, но она была опытным воином, а не кисейной барышней. Быстро взяв себя в руки и проверив крепления доспеха, она перешла к делу, начав подробный инструктаж.
— Слушай внимательно, — её голос стал строгим. — Улица Радости — это не просто город развлечений. Она расположена в самой глубине южной части «Сто тысяч гор» Великой Юй. Местность там — сущий ад. Дикие джунгли, ядовитые болота и скалы, которые со всех сторон кишат свирепыми магическими зверями высоких рангов. Без силы уровня Боевого Святого туда практически невозможно проникнуть по земле и остаться в живых.
Она сделала паузу, чтобы убедиться, что он слушает.
— Обычным людям и слабым практикам, чтобы попасть на Улицу Радости, приходится покупать безумно дорогие «Золотые Пропуска». Эти пропуска дают право пройти по специально проложенным и охраняемым «Безопасным Коридорам», которые контролирует администрация Улицы.
Ли Сюанье уловил важную, тревожную деталь в её словах и нахмурился:
— У Улицы Радости есть способ гарантированно избегать нападений диких зверей в такой глуши? Это звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой.
— Не просто избегать, а контролировать! — Се Цинчань произнесла эти слова с пугающей серьёзностью. — Сяо Сяньэр — не просто сильный практик. Благодаря своей уникальной, хоть и смешанной, родословной полудемона высшего ранга, он способен ментально подавлять волю магических зверей и отдавать им приказы. Он не только хозяин Улицы Радости, но и некоронованный повелитель миллионов монстров, обитающих в Сто тысяч гор.
Ли Сюанье присвистнул.
— Именно поэтому Государственная Религия так долго не решается на полномасштабный штурм, — продолжила она. — Чтобы справиться с Сяо Сяньэром, есть только один путь — убить его одним ударом, мгновенно. В противном случае, если его загнать в угол, но не добить, он без колебаний спровоцирует «Прилив Зверей». Он направит десятки миллионов разъярённых монстров на города людей, что приведёт к хаосу и полному уничтожению половины Великой Юй!
Ли Сюанье был глубоко поражён. Он и подумать не мог, что за фасадом развлекательного квартала скрывается такая чудовищная военная мощь. Этот Сяо Сяньэр, казалось, обладал настоящими «читерскими» способностями. Управлять армией монстров — это стратегическое оружие массового поражения.
Похоже, родословная расы Яо, текущая в его жилах, была далеко не обычной. По сути, расы Яо (Демонов) и Зверолюдей имели один корень, но раса Яо занимала вершину иерархии. Однако для обычного полукровки подчинить себе такое количество зверей было нонсенсом. Это означало, что его кровь была королевской, или он владел каким-то древним артефактом.
— Неважно, — Ли Сюанье тряхнул головой, отгоняя лишние мысли. — Наша цель — не война с армией монстров, а точечная операция. Сначала проникнем на Улицу Радости, а потом будем действовать по обстоятельствам. Нам нужен только Хун Гэле. Достаточно будет просто схватить его и исчезнуть.
Он активировал «Искусство Управления Мощью», и его тело, окутанное невидимым потоком, медленно оторвалось от земли.
— Веди, старшая сестра.
Оба были практиками ранга Боевого Почтенного, поэтому летели с невероятной скоростью, преодолевая тысячи ли за день, оставляя под собой реки и города.
После суток непрерывного полёта ландшафт внизу изменился. Они достигли окраины легендарных «Сто тысяч гор». Едва приземлившись на вершине скалы для короткого отдыха, Ли Сюанье услышал далёкий, многоголосый гул. Это был рёв бесчисленных магических зверей, разносившийся по бескрайнему лесу.
Их было огромное количество. Аура дикой природы давила на сознание. И это была лишь внешняя, «безопасная» область. Если бы они углубились, то попали бы прямо в пасть смерти. Неудивительно, что говорили, будто только Боевые Святые способны в одиночку путешествовать здесь. Столкнувшись с окружением сотен или тысяч зверей 5-6 ранга, даже Боевой Почтенный истощил бы свои силы и был бы разорван на части.
Однако глаза Ли Сюанье загорелись алчным золотым светом. Для кого-то это был ад, а для него — шведский стол! Эти горы были просто идеальным местом для фарма монстров и прокачки уровня!
«Эх, если бы у меня было несколько Карт Удвоения Опыта, я бы устроил здесь геноцид и поднял пару уровней за неделю!» — с сожалением подумал он.
К несчастью, его запасы бустеров опыта давно иссякли, а рассчитывать на то, что Радар Сундуков выдаст именно их в ближайшее время, было слишком оптимистично.
— Как мы попадём внутрь? — спросил Ли Сюанье, глядя на зелёное море джунглей. — Ты три дня собирала информацию, у тебя должен быть план.
— Есть два пути, — ответила Се Цинчань, сверяясь с магической картой. — Первый, самый очевидный: притвориться богатыми гостями, купить пропуск на чёрном рынке и войти через парадные ворота. Но это дорого, долго и требует проверки личности, что для нас нежелательно.
Она указала на синюю линию на карте.
— Второй вариант — это секретный подземный водный путь. Я знаю одну древнюю, забытую водную артерию, которая ведёт прямо в озеро под Улицей Радости. Там нет охраны, и по пути мы гарантированно не столкнёмся с магическими зверями, так как вода там слишком холодная для них. Единственная проблема в том, что путь извилист. Это займёт много времени, по крайней мере, три дня пути в полной темноте.
— Тогда придётся идти по воде. Вода — моя стихия, — решил Ли Сюанье, вспомнив о своей Божественной Искре водного типа. — Три дня так три дня. Хун Гэле, скорее всего, пока никуда не сбежит, он чувствует себя там в безопасности.
Хотя у него была Маска-Хамелеон, её эффект длился всего полчаса — слишком мало для долгой инфильтрации через главные ворота. А пробиваться силой было бы глупостью, которая насторожила бы всю охрану.
— Хорошо. Тогда мы отдохнём здесь одну ночь, восстановим силы, а завтра, во время отлива, когда уровень воды упадёт, отправимся в путь.
Найдя безопасную пещеру на границе леса, они провели там ночь.
На следующий день, ещё до рассвета, в час Волка, Се Цинчань привела Ли Сюанье к неприметному входу в пещеру, скрытому за водопадом. Она достала подробную схему подземных течений.
— Все эти данные были собраны агентами Тайного Отдела ценой их жизней, — тихо объяснила она. Её фигура в облегающей Чёрной Броне, склонившаяся над картой, создавала в полумраке пещеры настолько соблазнительный силуэт, что Ли Сюанье пришлось приложить усилие, чтобы смотреть на карту, а не на неё. — Когда-то Государственная Религия планировала внезапную атаку диверсантов на Улицу Радости именно этим путём, но операция была отменена в последний момент.
Они нырнули в ледяную воду.
Путешествие было изматывающим. Чем глубже они спускались под землю, тем темнее и холоднее становилось. Вскоре тьма стала абсолютной. Ли Сюанье больше не мог наслаждаться видами (ни пещеры, ни спутницы). Путь был монотонным: бесконечное плавание в ледяном потоке, тишина, нарушаемая лишь плеском воды, и давящее чувство камня над головой. Оба молчали, сосредоточившись на движении и максимально сдерживая свои ауры, чтобы не привлечь внимание каких-нибудь глубинных тварей.
Меньше чем через три дня, которые показались вечностью, вода стала светлее. Течение замедлилось. Они наконец пересекли горный хребет под землёй.
• • •
Поверхность воды беззвучно расступилась. Ли Сюанье медленно, как крокодил, высунул голову, жадно вдыхая свежий воздух.
Перед ним раскинулась картина, достойная кисти великого художника.
Огромное, спокойное озеро, гладкое как зеркало, простиралось до горизонта. Многочисленные мелкие острова, словно рассыпанные драгоценные камни или звёзды, усыпали водную гладь. Но самое удивительное находилось не в воде.
Высоко в небе, в центре озера, парил гигантский остров, сияющий огнями.
— Этот парящий остров — это и есть Улица Радости, — прошептала Се Цинчань, выныривая рядом. Она выбралась на необитаемый каменистый островок и с тоской посмотрела вверх. — Я была здесь в последний раз десять лет назад. Уже тогда это было место невообразимой роскоши, где каждый дюйм земли стоил целое состояние.
— Это внутреннее озеро? — спросил Ли Сюанье, отжимая волосы. — И как, чёрт возьми, эта махина держится в воздухе?
— Это место называется «Озеро Тысячи Звёзд», — объяснила Се Цинчань. — Здесь находится ровно тысяча островов. Они расположены не случайно, а образуют гигантскую природную «Формацию Сбора Истинной Энергии». Она непрерывно, веками притягивает и концентрирует энергию небес и земли над центром озера. Эта колоссальная плотность энергии создаёт восходящий поток, который и удерживает главный остров в небесах.
Она указала на сияющий город.
— Это одна из главных приманок Улицы Радости. Энергия там настолько густая, что её можно пить. Все говорят, что это земной рай, и те, кто живёт там, стареют медленнее.
Ли Сюанье глубоко вдохнул. Даже здесь, внизу, воздух был сладким и насыщенным энергией. Один вдох заменял час медитации во внешнем мире.
Они не спешили. Дождавшись наступления глубокой ночи, они активировали полёт и бесшумно, как тени, взмыли к парящему острову.
Приземлившись в тенистом саду на окраине, Ли Сюанье огляделся.
Это был не просто город, это было произведение искусства. Пейзажи были невероятно красивы: искусственные горы, водопады, реки. Все дорожки были вымощены не камнем, а спрессованными, благоухающими цветочными лепестками, которые никогда не вяли. Каждое дерево было подстрижено мастерами, а их листья сияли мягким, изумрудным светом, освещая путь вместо фонарей.
В центре острова пролегала главная улица длиной в несколько ли. Даже ночью там кипела жизнь. По обеим сторонам выстроились роскошные дворцы и пагоды — бордели, игорные дома, рестораны. Оттуда доносилась музыка, смех и дурманящий аромат дорогих благовоний и вина.
Вокруг центральной части располагались величественные поместья знати.
Но за этой красотой скрывалась сталь. Ли Сюанье чувствовал это кожей. Остров охранялся жестоко. Патрули состояли исключительно из бойцов расы Зверолюдей ранга Боевого Почтенного — элиты, которая в других местах командовала армиями. А в самом центре, в самом высоком дворце, пульсировала скрытая, но подавляющая аура.
Обновлено: 13.02.2026