【Система: Успешно открыт Серебряный Сундук. Получено: Карта Продвижения Навыка х1.】
«Отлично, — с довольной улыбкой подумал Ли Сюанье, — теперь можно снова улучшить "Малое Искусство Безликого". На этот раз есть шанс поднять его до уровня Глубинного Искусства, что даст мне ещё один значительный скачок в силе».
Он находился в уединённом дворике, окутанном лёгкой туманной дымкой, на юге Святого Города. Прошло уже три дня с тех пор, как он официально присоединился к Государственной Религии. В первый же день он встретился с Лэй Чжэнем, после чего тот, сославшись на неотложные дела, покинул город, предварительно распорядившись выделить для Ли Сюанье прекрасную резиденцию. Последние дни юноша провёл, осматриваясь на новом месте и, конечно же, открывая накопившиеся сундуки.
Святой Город на деле оказался не одним городом, а целым комплексом из семи, каждый из которых находился под управлением одного из Боевых Святых. Ли Сюанье поселился в Городе Громового Раската, вотчине Лэй Чжэня. Здесь обитали исключительно ученики и последователи его фракции. Кроме самого Ли Сюанье, в городе проживало ещё трое истинных учеников Лэй Чжэня, самый старший из которых состоял в Религии уже более тридцати лет.
Город Громового Раската поражал своими размерами, раскинувшись на тридцать ли, но население его было невелико — всего несколько тысяч человек. Из-за близости к Изначальному Древу небо здесь было невидимо. Куда ни глянь, взор упирался в исполинскую крону, чьи листья испускали мягкое, изумрудное сияние. Концентрация духовной энергии была настолько высока, что воздух казался плотным, почти осязаемым туманом. Каждый вдох наполнял лёгкие чистейшей силой неба и земли.
Это было поистине бесценное место для совершенствования. Даже если просто жить здесь, не прилагая усилий, сила сама собой росла бы день ото дня.
— Молодой господин, к вам пришли истинные ученики Е Линь и Се Цинчань.
В дверях появилась Сяо Жоу. Её миловидное личико обрамляли кошачьи ушки, а из-под короткой юбки горничной виднелись чулки, делая её образ невероятно очаровательным.
Ли Сюанье тут же вышел во двор, чтобы встретить гостей. Перед ним стояли мужчина и женщина.
— Приветствую старшего брата Е и старшую сестру Се, — с улыбкой произнёс он.
— Ха-ха, младший брат Ли только вступил в наши ряды, как же не отпраздновать такое событие! — прогремел Е Линь, шагая вперёд широким, уверенным шагом. В руках он держал глиняный кувшин. — Это вино «Нефритовый Мёд», я хранил его много лет. Сегодня мы будем пить до тех пор, пока не свалимся с ног!
Следом за ним подошла женщина, одетая в простую, но элегантную одежду. Её взгляд был прямым и смелым, а в осанке чувствовалась стать опытного воина.
— Младший брат, не слушай этого пропойцу, — с лёгкой усмешкой сказала она. — Он практикует Искусство Бога Вина и, кажется, вырос в винной бочке. В этом городе, кроме нашего мастера, ещё никто не смог его перепить.
— Сестра, ну зачем же ты сразу раскрываешь все мои карты? Ты разбиваешь мне сердце, — картинно закатил глаза Е Линь.
Эти двое были личными учениками Лэй Чжэня. Е Линь, самый старший, хоть и выглядел молодо, на самом деле ему было уже за пятьдесят. Тридцать лет в Религии не прошли даром — он достиг седьмой ступени ранга Боевого Почтенного. Се Цинчань присоединилась к ним на десять лет позже, но её талант был поразителен. Не достигнув и тридцати, она уже стала Боевым Почтенным восьмой ступени, что делало её одной из сильнейших среди всех истинных учеников Религии.
Возможно, из-за того, что все они принадлежали к одной фракции, отношения между учениками Лэй Чжэня были довольно тёплыми. К новоприбывшему младшему брату они отнеслись с искренней любезностью.
Ли Сюанье провёл гостей во двор, попросив Сяо Жоу приготовить закуски. Вскоре они уже сидели за столом, наслаждаясь вином и беседой.
Кувшин, который принёс Е Линь, оказался магическим артефактом. С виду небольшой, он, казалось, содержал в себе бездонный запас вина. Наполнив до краёв огромную чашу, Е Линь залпом осушил её и с удовольствием крякнул.
— Этот Дин У совсем нелюдимый, — начал он жаловаться. — У нас появился новый младший брат, а он, как старший, даже не соизволил прийти поздороваться. Целыми днями только и делает, что сидит в своей келье. Усердие — это, конечно, хорошо, но даже мастер считает, что он уже на грани помешательства. Не ест, не спит, от рассвета до заката, от заката до рассвета — одно сплошное самосовершенствование. Какой смысл в такой жизни? Даже если он достигнет высшего ранга, что с того? Только зря ресурсы переводит.
Слушая ворчание Е Линя, Ли Сюанье вспомнил, что у него действительно есть ещё один старший брат, Дин У, по прозвищу «боевой маньяк». Он его ещё не видел, но слава о нём гремела по всей Религии. Говорили, что с момента поступления десять лет назад он ни на день не прерывал свою уединённую тренировку, ни дождь, ни зной не могли ему помешать.
Будь Дин У гением, это ещё можно было бы понять. Но по иронии судьбы, его талант считался худшим среди истинных учеников. Он поступил в Религию, будучи Боевым Почтенным первой ступени, и спустя десять лет изнурительных тренировок… так и остался на первой ступени. Он давно стал посмешищем, бросая тень на репутацию самого Лэй Чжэня.
Вероятно, именно из-за этой неудачи мастер так отчаянно искал нового, по-настоящему одарённого ученика, и, увидев Ли Сюанье, не раздумывая принял решение.
— Теперь, когда появился младший брат Ли, возможно, Дин У почувствует хоть какое-то давление, — покачала головой Се Цинчань. — С твоим талантом, ты скоро его превзойдёшь. Хотя, я думаю, ему будет всё равно. Он просто продолжит своё бессмысленное сидение.
Они ели, пили и весело болтали. Ли Сюанье, пользуясь случаем, расспрашивал старших товарищей о Государственной Религии, узнавая множество деталей, недоступных посторонним.
Структура Религии представляла собой идеальную пирамиду. На вершине находился её нынешний глава, Великий Мудрец Яоци. Его имя было известно каждому на побережье Синего Моря. Он прославился как величайший воин ещё несколько сотен лет назад и сейчас достиг десятой, пиковой ступени ранга Боевого Святого. Все считали, что именно он имеет наибольшие шансы прорваться на легендарный ранг Изначального Духа.
Ступенью ниже стояли семь наставников, все они были Боевыми Святыми. Их число не было постоянным — любой, достигший этого ранга, автоматически получал статус наставника. Во времена расцвета, тысячи лет назад, их было двенадцать.
Стоит отметить, что резкое сокращение их числа было напрямую связано с основателем Страны Восходящего Солнца. Семь тысяч лет назад вся эта территория принадлежала Великой Юй. Но затем явился император из рода Тан, сокрушил силы Государственной Религии и отвоевал себе бескрайние земли. Поскольку в деле был замешан практик ранга Изначального Духа, Великая Юй не посмела оспаривать потерю. Даже сейчас, когда Страна Восходящего Солнца ослабла, Религия не предпринимала попыток вернуть утраченные территории.
Третью ступень иерархии занимали различные административные органы, такие как Дисциплинарный Зал или Зал Наставлений. Они управляли всеми внутренними делами, обладали колоссальной властью и подчинялись напрямую Великому Мудрецу Яоци. Даже семеро Святых не имели права вмешиваться в их работу.
Обновлено: 13.02.2026