С другой точки зрения, между Боевым Учеником и Боевым Святым не было фундаментальной разницы. Отличие заключалось лишь в количестве и качестве контролируемой энергии. На всём Континенте Десяти Тысяч Миров воинов этих четырёх рангов даже не считали настоящими практиками. Воин есть воин. Истинный практик — это нечто совершенно иное.
Ли Сюанье пока не до конца понимал, в чём именно заключается это различие, но, по слухам, лишь те, кто достигал легендарного ранга Изначального Духа, удостаивались чести называться настоящими практиками.
Главное отличие между ними заключалось в том, что практики ранга Изначального Духа могли управлять силой души!
Воины тоже могли тренировать свою душу, как, например, в тайном царстве «Гора Клинков, Море Пламени» в Башне до Небес. Но они не могли прикоснуться к её истинной мощи, не могли даже почувствовать её существование собственными силами.
А Ли Сюанье, благодаря божественной силе, полученной от Искры, с лёгкостью ощутил свою душу. Это было немыслимо. Он ещё не прорвался даже на ранг Боевого Почтенного, но уже, подобно великим мастерам, мог заглянуть в глубины собственного естества.
«Так значит… суть Божественной Искры — это эволюция на уровне души?»
Он действительно заметил, что после получения Искры Аквы его душа стала крепче, хотя и ненамного.
Значит ли это, что божественная сила и есть сила души?
Кажется, он нащупал истину. Закрыв глаза, он направил силу души вверх. Словно даосский мудрец, достигший просветления, он почувствовал, как его душа отделилась от тела.
— Что это?..
Его сознание мгновенно переместилось. Открыв глаза, он увидел мир совершенно по-новому. Обернувшись, Ли Сюанье увидел своё собственное тело, сидящее в позе лотоса и обливающееся потом. Между ним и его физической оболочкой сохранялась тонкая, незримая связь. Он едва заметно шевельнул кончиком пальца, и палец на его теле послушно повторил движение.
Непонятное, но глубокое чувство охватило его. Когда он перевёл взгляд на другие предметы, это ощущение стало ещё острее. Если физические глаза видели лишь форму и очертания, то взор души видел нечто большее. Помимо основной информации, каждый предмет излучал разноцветное сияние. Что оно означало, Ли Сюанье не знал, но догадывался, что это и есть проявление неких фундаментальных законов.
Законов, которые определяли саму суть вещей.
Это было сложно выразить словами, но именно так он это ощущал. Он прикоснулся к чему-то глубинному, близкому к самому истоку бытия, чему-то, что невозможно было описать никаким языком.
Внезапно он почувствовал сильное головокружение и поспешно вернул душу в тело. Взглянув на свои характеристики, он с ужасом обнаружил, что его духовная энергия была на нуле. Подумать только, всего несколько секунд вне тела, а расход энергии был просто чудовищным.
«Но, кажется, я уловил суть».
Ли Сюанье попросил Сяо Жоу принести ведро воды. Он опустил в него руку и медленно высвободил силу души, или, вернее, божественную силу. Закрыв глаза, он тщательно прощупывал что-то невидимое, пока внезапно не наткнулся на некий «переключатель». Щёлк! Тёплая вода в ведре мгновенно покрылась инеем и превратилась в цельный кусок льда.
— Молодой господин, это вы?.. — Сяо Жоу с изумлением смотрела на это чудо, не в силах закрыть рот.
— Ха-ха, так вот оно что!
Ли Сюанье ударом ладони расколол лёд и вытащил руку. Он не мог сдержать восторга. Наконец-то он понял, как управлять божественной силой! Эта мощь была несравнима ни с какой энергией ци или внутренней силой. Это была сила, способная напрямую менять саму суть вещей — сила законов!
Что такое законы? Смена времён года, гроза и дождь, восход и закат, жизнь и смерть, семь человеческих страстей — всё это было проявлением законов. Весь мир существовал и упорядоченно функционировал благодаря им. Это была сила богов, правила, установленные ими. А главным богом была сама вселенная.
Способность использовать эту силу и была божественной мощью. Тот, кто овладевал ею, получал право стать богом. Аква была богиней воды, она управляла её законами. Ли Сюанье унаследовал лишь крупицу её силы, но даже этого было достаточно, чтобы использовать самые базовые законы. Мгновенно заморозить воду, игнорируя температуру, — это и было простейшее изменение правил.
«Жаль, что моей божественной силы пока слишком мало. Превратить ведро тёплой воды в лёд — это, похоже, мой предел. К тому же, это требует времени и усилий, в бою совершенно бесполезно», — пробормотал он. — «Неужели, чтобы стать сильнее, мне придётся пить больше воды из ванны Аквы?»
От этой мысли его передёрнуло. Нет, уж лучше не надо.
Пока что Божественная Искра была для него практически бесполезна. Лишь достигнув ранга Изначального Духа и научившись систематически развивать свою душу, он сможет раскрыть её истинный потенциал.
— Ну что, прохладнее? — с улыбкой спросил он Сяо Жоу.
Девушка, обнимая большой кусок льда, энергично закивала:
— Так хорошо…
— Не жадничай, поделись с молодым господином.
— Ох…
• • •
Двенадцать дней спустя Ли Сюанье прибыл в знаменитый прибрежный город-государство Великой Юй — Шангри-Ла. Это был известный туристический центр, полный очарования и романтики, место, где бесчисленное множество людей находили свою любовь. А ещё Шангри-Ла была единственными воротами вглубь страны.
Конечно, были и другие пути, но они пролегали через бескрайние джунгли и горные хребты, кишащие свирепыми зверями, среди которых встречались даже монстры ранга Боевого Почтенного. Любой, кто осмелился бы сунуться туда, был обречён на смерть.
Прибыв в порт, Ли Сюанье нашёл верфь, оставил там свой титановый корабль, оплатив стоянку на два года вперёд и наняв людей для его обслуживания.
Едва ступив на землю Шангри-Ла, он тут же ощутил жгучий темперамент этого города. Несколько пышногрудых девиц немедленно преградили ему путь. Что-то лопоча на непонятном языке, они попытались затащить его в тёмный переулок, при этом делая руками крайне непристойные жесты.
Ли Сюанье опешил. Такое гостеприимство было чересчур.
— Один… раз… пятьсот… можно… всю ночь…
Чёрт побери, да это же уличные проститутки!
С выражением крайнего отвращения на лице Ли Сюанье стряхнул с себя прилипчивых женщин и, схватив Сяо Жоу за руку, бросился наутёк.
Обновлено: 13.02.2026