Кун Линсюань лишь мягко улыбнулась и покачала головой.
— Отправляйся один, я не буду тебе мешать. Когда я полностью освою «Ладонь Ветра и Духа», то планирую на несколько лет уйти в Великую Пустыню Десяти Тысяч Ли. А если повезёт, хочу заглянуть во Двор Безмятежных Демонов. Во мне течёт кровь павлина, так что я наполовину принадлежу к расе Яо. Возможно, там меня ждут новые, более подходящие возможности.
Ли Сюанье не ожидал, что у неё такие грандиозные планы.
— Это тоже неплохо. Наша мама как раз сейчас на пути во Двор Безмятежных Демонов. Если ты поторопишься, сестра Сюань, может, даже догонишь её и составишь компанию.
Пользуясь случаем, он рассказал Кун Линсюань о происхождении Бай Суин. Теперь они были одной семьёй, и скрывать такое было ни к чему.
Услышанное потрясло девушку. Она тут же приняла решение:
— Тогда я отправлюсь через пару дней. Надеюсь, мне удастся догнать крёстную матушку.
Ли Сюанье кивнул, и внезапно на него нахлынула тоска.
— Эта поездка в Государственную Религию займёт как минимум год… Сестра Сюань, ты будешь по мне скучать?
Кун Линсюань рассмеялась и легонько коснулась пальцем его носа.
— Не думала, что мой младший братец такой сентиментальный. Неудивительно, что ты так притягиваешь к себе девушек. Поезжай и спокойно тренируйся. Мы оба ещё молоды, и впереди у нас целая вечность.
— И то верно, — с кривой усмешкой согласился Ли Сюанье, поняв, что ему всё ещё не хватает зрелости.
Попрощавшись с Кун Линсюань, он уже собирался уходить, как вдруг вспомнил о Тан Тан. Сердце ёкнуло, и он, поддавшись импульсу, вернулся в своё общежитие. Увидев клубы пара, выходящие из ванной, он хитро прищурился. Крадучись, он подошёл к двери и заметил в бамбуковой корзине несколько предметов девичьего нижнего белья. Похоже, за время его отсутствия девушка совсем расслабилась и перестала скрываться.
Он подхватил тоненькую вещицу, поднёс к лицу и с преувеличенным вздохом втянул воздух. А затем с силой ударил по дверному косяку и заорал во всё горло:
— Братец Чуань, я не против, когда молодые люди увлекаются девушками, но меру знать надо! Тащить их с собой в душ — дурная привычка!
Не дожидаясь ответа, Ли Сюанье растворился в воздухе, словно порыв ветра.
Через мгновение из ванной выбежала мокрая Тан Тан, закутанная в банное полотенце. Она была в ярости.
— Ли Сюанье, ублюдок! Катись в свою Государственную Религию! Только попробуй вернуться, я тебе устрою! — её крик эхом разнёсся по коридору. — Чёрт… где моя одежда…
• • •
Город Хайлоу находился на самом юге Страны Восходящего Солнца, не так уж далеко от границ Великой Юй. Однако сама Государственная Религия располагалась в самом сердце страны. Путь по морю, а затем по суше должен был занять не меньше месяца.
Проведя дома ещё полмесяца, Ли Сюанье решил отправиться в путь заранее.
— Сын мой, поезжай и ни о чём не беспокойся, — напутствовал его Ли Вуцзи в порту Голубого Неба. — Клан Ли из Цяньяна уже присоединился к нам. Сейчас наша семья на подъёме. К тому времени, как ты вернёшься в ранге Святого, я превращу наш клан в один из сильнейших в мире, чтобы не посрамить твоё имя!
Вся элита города и члены клана собрались, чтобы проводить его.
— Не волнуйся, отец. Я не уезжаю надолго. Максимум через два года я достигну ранга Боевого Святого и вернусь домой с триумфом.
Стоя на палубе своего титанового корабля, Ли Сюанье помахал рукой на прощание. Он не взял с собой ни стражи, ни слуг. Лишь Сяо Жоу стояла рядом.
Поначалу он не хотел брать и её. В конце концов, он ехал учиться, а не развлекаться, а служанка придавала ему вид избалованного аристократа. Но Сяо Жоу так горько умоляла, что его сердце дрогнуло, и он согласился. Да и что греха таить, он уже привык к её заботе. Без неё его быт превратился бы в хаос. К тому же, он обещал помочь ей стать сильнее, и совместная поездка была отличной возможностью для этого.
• • •
— Молодой господин, впереди сильный снегопад! Кажется, море даже замёрзло!
После ужина Ли Сюанье сидел в каюте, изучая книги и хроники о Великой Юй. Внезапно он почувствовал, как температура резко упала. В ту же секунду вбежала взволнованная Сяо Жоу.
Снег? Он вышел на палубу и убедился в её правоте. Снег валил стеной, но, что странно, вокруг царил полный штиль. Снежная завеса висела над одним участком моря. Эта картина тотчас напомнила ему о принцессе клана Облачных Духов, Юнь Сюэлин. Неужели эта девушка опять плачет?
На этот раз у него не было Талисмана Полёта, чтобы проверить. Он лишь молча приказал развернуть корабль, обходя аномальную зону стороной.
К полудню следующего дня они покинули воды Страны Восходящего Солнца и вошли в акваторию Великой Юй. Чем южнее они продвигались, тем жарче становился воздух.
Титановый корабль, казалось, проходил над зоной подводных вулканов. С поверхности моря поднимался густой пар, вода практически кипела. Металлический корпус судна раскалился, превратив внутренние помещения в настоящую печь. Ли Сюанье и Сяо Жоу обливались потом.
— Молодой господин, Сяо Жоу сейчас умрёт от жары… Может, выйдем подышать?
Тяжело дыша, Ли Сюанье покачал головой.
— Поднимающийся со дна пар ядовит. Выйти наружу — верная смерть. К тому же, там ещё жарче.
Сяо Жоу без сил рухнула на пол, словно увядший цветок.
— Знала бы, вчера набрала бы льда… — пробормотала она с сожалением.
Ли Сюанье криво усмехнулся. Хоть Сяо Жоу и была служанкой, она выросла под опекой Бай Суин, а затем и его самого. Она не знала настоящих лишений, и даже такое небольшое испытание выбило её из колеи.
«Точно, можно же попробовать мою божественную силу», — внезапно осенило его.
Он унаследовал Божественную Искру богини воды Аквы, что давало ему сильный контроль над водной стихией. Возможно, это поможет ему найти способ охладиться.
Он тут же сел, скрестив ноги, и сосредоточился на Божественной Искре в своём теле. С момента её получения он так и не удосужился как следует изучить её свойства. Конечно, он спрашивал Акву, но ждать вразумительного ответа от этой богини-недоразумения, которая сама ничего не понимала, было бессмысленно.
Божественная Искра… Он направил в неё свою духовную энергию и вдруг обнаружил поразительное явление. Погрузившись в медитацию, он смог увидеть другого себя.
«Это… душа?» — сердце Ли Сюанье пропустило удар. Он мог видеть собственную душу! О таком он никогда даже не слышал.
Система развития воинов, по сути, была довольно примитивной. Сила и ранг определялись количеством накопленной в теле энергии небес и земли. Чем её больше, тем сильнее физическое тело. Достигнув ранга Боевого Почтенного, практик получал возможность управлять этой энергией, но это было лишь заимствование силы мира, а не истинный контроль над ней.
Обновлено: 13.02.2026