— Государственная Религия моей Великой Юй существует уже десять тысяч лет и является величайшим учением на всём побережье Синего Моря! — громоподобный голос Лэй Чжэня, казалось, сотрясал сами основы мироздания. В каждом его слове сквозила несокрушимая уверенность и мощь. — Мы богаты ресурсами и всегда щедро вознаграждаем талантливых практиков. Ли Сюанье, если ты согласишься присоединиться к нам, я лично возьму тебя в ученики. Даю слово, что в течение десяти лет ты прорвёшься на ранг Боевого Святого!
Толпа взорвалась изумлёнными возгласами. На лицах Фу Хундао и Тан Цяня отразилось чистое изумление. Никто, абсолютно никто не мог предположить, что Лэй Чжэнь, могущественный воин из враждебного государства, сделает Ли Сюанье такое предложение!
Это была оливковая ветвь, протянутая настоящим, живым Боевым Святым. Кто в здравом уме мог бы от такого отказаться?
Впрочем, если вдуматься, в этом не было ничего удивительного. Ли Сюанье явил миру Аватар Изначального Духа — феномен, случающийся раз в тысячелетие. Даже в Великой Юй, стране, изобилующей гениями, подобный талант был невероятной редкостью. Последний раз такое случалось несколько сотен лет назад. Было бы странно, если бы Лэй Чжэнь, увидев такой бесценный самородок, остался равнодушен.
Ли Сюанье и сам был ошеломлён внезапным приглашением. Он нахмурился, погрузившись в раздумья на несколько мгновений, а затем осторожно произнёс:
— Это… Старший Лэй Чжэнь, прошу, дайте мне время подумать.
Лэй Чжэнь раскатисто рассмеялся.
— А о чём тут думать? Для молодого практика с твоим запредельным талантом переход на более высокую платформу — это благо, а не зло. Я не хочу принижать Страну Восходящего Солнца, но позволь сказать прямо: оставаться здесь с твоими способностями — всё равно что топить печь драгоценным нефритом. Настоящее кощунство!
От этих слов лица Фу Хундао и остальных помрачнели, но возразить было нечего. Лэй Чжэнь говорил суровую правду. Будь то национальная мощь или общий уровень развития, Великая Юй превосходила Страну Восходящего Солнца на несколько порядков. Их Государственная Религия была настолько могущественна, что даже прославленные секты Великой Чжоу казались на её фоне бледной тенью.
Вся мощь государства Великая Юй была сконцентрирована в этой единой организации. Никакие разрозненные кланы и школы не могли сравниться с ней ни по масштабу, ни по силе, ни по накопленным знаниям и перспективам. На всём побережье Синего Моря Государственная Религия была абсолютным гегемоном.
Конечно, рядовой практик, вступив в её ряды, вряд ли смог бы в полной мере воспользоваться всеми преимуществами. Но Ли Сюанье был другим. Стоило ему кивнуть, и он тут же получал в наставники Боевого Святого. Это открывало немыслимые горизонты. Он мгновенно вошёл бы в элиту, а в будущем мог бы стать одним из высших иерархов… или даже новым первосвященником!
Сильнейший правит. Таков был незыблемый закон мира практиков. И в Стране Восходящего Солнца, и в Великой Чжоу, и в Государственной Религии Великой Юй — всё решала сила.
Даже его происхождение не было проблемой. Обычному воину пришлось бы учитывать политические разногласия двух стран, но гению его уровня это было ни к чему. Достигнув ранга Боевого Святого, он сам станет силой, с которой будут считаться, и ни одно государство не сможет его удержать.
Более того, если бы императорская семья узнала об этом предложении, они бы первыми стали подталкивать его к согласию. Заполучив высокое положение в Государственной Религии, Ли Сюанье принёс бы своей родине неисчислимую пользу. Два не самых дружных государства могли бы стать нерушимыми союзниками.
«Соглашайся, ну же, соглашайся!» — старый лис Фу Хундао мгновенно просчитал все выгоды и теперь отчаянно подавал Ли Сюанье знаки, едва сдерживаясь, чтобы не ответить за него.
Ли Сюанье был не дурак и прекрасно понимал все плюсы и минусы. Он горько усмехнулся про себя. Как же всё-таки удобно носить титул гения. Что бы ты ни сделал, все тебя поддержат. Реши обычный человек примкнуть к Государственной Религии, его бы заклеймили предателем. Но если это сделает он, это станет подвигом во славу страны, дипломатической миссией и фундаментом для будущего союза.
«Хорошо, я согласен», — произнёс он, приняв решение.
Где именно совершенствоваться, для него не имело большого значения. Но после недолгих размышлений он понял, что у Государственной Религии есть одно гигантское, неоспоримое преимущество. Там будет что открывать!
Территория Великой Юй была в пять раз больше Страны Восходящего Солнца! И большая её часть — неисследованные, дикие горы и леса. А это значит… бесчисленные сундуки с сокровищами!
— Отлично! — Лэй Чжэнь извлёк жетон, по поверхности которого пробегали электрические разряды. — Это жетон ученика, мой личный знак. Через два месяца начнётся набор в Государственную Религию. Приходи с ним и найди меня.
С этими словами он подхватил тела Сюэ Биня и Ло Гуаньфэна и взмыл в небо. Вспышка молнии, оглушительный раскат грома — и могучий воин исчез за горизонтом.
Некоторое время все стояли в ошеломлённом молчании.
— Невероятно! Просто невероятно! — первым пришёл в себя Тан Цянь. Он подбежал к Ли Сюанье с сияющим от восторга лицом. — Молодой господин Ли, вы сорвали джекпот! Сам Святой проявил к вам благосклонность!
Фу Хундао тоже не сдерживал ликования:
— Чудесно, просто чудесно! Теперь у Третьего Принца есть все шансы на трон! Что нам теперь кланы Юйчи, Янь или Линь? За нашей спиной стоит сама Государственная Религия Великой Юй!
Ли Вуцзи подошёл к сыну, его глаза светились от гордости.
— Сюанье, это редчайшая возможность. Крепко держись за неё, усердно тренируйся. Когда ты станешь Святым и займёшь высокое положение в Великой Юй, ты станешь величайшим героем нашей страны.
• • •
Новость о том, что Ли Сюанье вступает в Государственную Религию Великой Юй и становится прямым учеником Боевого Святого Лэй Чжэня, за одну ночь облетела половину Страны Восходящего Солнца, вызвав эффект восьмибалльного землетрясения.
Уже на следующий день из столицы прибыл императорский указ. Сам правитель повелел даровать клану Ли дворянский титул, повысить Ли Сюанье в звании и наградить его высшим орденом империи.
В это время Ли Сюанье находился в Боевом Зале, принимая поздравления. Сюн Цзянь смотрел на него с нескрываемым восхищением.
— Ли Сюанье, парень, ты превосходишь все ожидания. Боюсь, через несколько лет ты станешь самым молодым Боевым Святым в истории нашей страны. Тогда наш скромный Боевой Зал города Хайлоу превратится в святую землю, взрастившую легенду!
— Брат Ли, ты мой кумир!
— Когда я выпущусь, пойду служить в клан Ли! Даже простым стражником, лишь бы быть поближе к ауре будущего Святого!
Ли Сюанье с трудом выносил такое обожание. Вежливо пообщавшись со всеми, он под шумок ускользнул и направился к общежитию Кун Линсюань, зная, что она сейчас уединённо медитирует.
— Ты собираешься отправиться в Государственную Религию Великой Юй? — без обиняков спросила она, открыв дверь.
Ли Сюанье кивнул.
— Сестра Сюань, может, у тебя есть желание поехать со мной? Ресурсы Государственной Религии несравнимы ни с чем. С твоим талантом тебя там примут с распростёртыми объятиями.
Обновлено: 13.02.2026