Длинная улица, опустевшие переулки и тысячи глаз, прикованных к двум фигурам в центре.
— Ло Гуаньфэн, какой же ты наглец! — прогремел голос Ли Сюанье. Он стоял посреди улицы, облачённый в белоснежные одежды, с мечом за спиной, от которого исходило слабое зелёное свечение. — Неужели ты не знаешь, что город Хайлоу — моя территория? Явиться сюда и творить бесчинства — всё равно что искать собственной смерти!
Его облик был полон суровой решимости, он выглядел как герой, вернувшийся из долгого похода, чтобы защитить свой дом.
— Пф, а ты ещё что за фрукт? — фыркнул Ло Гуаньфэн. — Смеешь преграждать мне путь? Умри!
Очевидно, актёрским талантом пират не блистал, поэтому решил не тратить время на пустые разговоры и сразу бросился в атаку.
Их внутренняя энергия взметнулась, закручивая потоки воздуха в яростный вихрь. В одно мгновение они обменялись семью или восемью ударами, сражаясь с показным ожесточением, не уступая друг другу ни пяди.
— Господин Ли так силён! Этот Ло Гуаньфэн — Боевой Почтенный, одна из ключевых фигур среди пиратов Императрицы! Подумать только, юный господин может сражаться с ним на равных! Невероятно!
— Вперёд, господин Ли! Убейте этого злодея и избавьте нас от угрозы!
— Убей пирата! Защити наш город! Искорени зло! Прославь своё имя!
Толпа ревела, размахивая флагами и выкрикивая ободряющие лозунги. Ли Сюанье и Ло Гуаньфэн демонстрировали свои лучшие приёмы, заливая небосвод вспышками света. Энергия бушевала, словно морской прилив. Для обывателя это выглядело как битва титанов, но любой настоящий мастер с первого взгляда понял бы, что в этом поединке больше театральности, чем реального боя. Гром гремел, но дождь так и не пошёл — оба бойца почти не тратили сил.
Спустя некоторое время они перенесли свою «битву» на крыши домов, перейдя к рукопашной. Со стороны это выглядело как дикая, первобытная схватка, но на самом деле большинство ударов приходилось на черепицу и стены. Вскоре пара зданий превратилась в руины.
Только тогда, с нарочитым опозданием, появилась городская стража и начала разгонять зевак. Теперь толпа могла лишь издалека наблюдать за двумя силуэтами, мелькавшими в клубах пыли.
— Пора заканчивать, — прошептал Ли Сюанье, нанося очередной «сокрушительный» удар.
Ему самому уже стало неловко от этой бездарной актёрской игры. Хотелось поскорее со всем покончить.
— Хорошо, — кивнул Ло Гуаньфэн.
Его аура взметнулась до небес. Он решил использовать козырь Боевого Почтенного — способность управлять энергией неба и земли. В одно мгновение небо потемнело, облака закрутились в гигантскую воронку. Казалось, мир вот-вот перевернётся.
Хотя эта мощь и не была направлена на Ли Сюанье, он всё же ощутил её колоссальную силу. Боевые Почтенные были не шуткой. Одна лишь способность повелевать стихиями делала их практически неуязвимыми для воинов ранга Боевого Духа. Именно поэтому после этой битвы слава Ли Сюанье должна была взлететь до небес. Одержать победу над таким противником на глазах у всех — это произведёт куда больший фурор, чем простое звание гения.
Но в тот самый момент, когда они готовились к финальной сцене, Ли Сюанье заметил на горизонте, над морской гладью, яркую вспышку. Красная точка стремительно приближалась к городу.
Скрывавшийся в тени Тан Цянь тоже ощутил эту ауру, и его лицо исказилось от ужаса.
— Плохо!
Прежде чем кто-либо успел среагировать, в воздухе появился мужчина средних лет в кроваво-красном одеянии, с волосами, стоящими дыбом от ярости.
— Негодяй! — взревел он. — Ты посмел убить ученика моей школы! Ты совершил чудовищное преступление! Приготовься к смерти!
Ли Сюанье замер. Он узнал этого человека. Это был наставник того самого ученика из Великой Юй, которого он недавно убил. Тан Цянь тогда сумел его обмануть, и тот отправился в море на поиски остатков пиратского флота.
Он всё ещё не вернулся в Великую Юй! И, судя по его виду, он принял Ло Гуаньфэна за убийцу своего ученика.
Чёрт. Ситуация осложнилась.
В голове у Ли Сюанье всё смешалось. Он — настоящий убийца, который разыгрывает спектакль с пиратом, чтобы прославиться. Внезапно появляется наставник убитого, принимает пирата за преступника и жаждет мести, даже не подозревая, что истинный виновник стоит прямо перед ним.
Если он позволит этому мастеру убить Ло Гуаньфэна, то всё представление пойдёт насмарку. К тому же, он обещал Императрице Цюнхуа сохранить жизнь пирату. Значит, оставаться в стороне нельзя. Но и помогать пирату против мастера из Великой Юй он тоже не мог.
Вот же…
Ли Сюанье ощутил желание сплюнуть кровью. Какого чёрта его принесло именно сейчас?!
— Не паникуй, — быстро сказал он Ло Гуаньфэну, видя, как тот застыл в шоке. — Уходим отсюда. Нельзя драться в городе.
Но Ло Гуаньфэн в ярости отшатнулся.
— Не лги мне! Это ведь вы его привели, не так ли? Так вот в чём ваш план! Заманить меня в ловушку, чтобы я стал ступенькой для твоей славы, а потом руками этого мастера избавиться от меня и заодно выслужиться перед Государственной религией Великой Юй! Какой хитроумный замысел! А я, слепец, поверил вашим байкам!
С этими словами он, забыв обо всех договорённостях, собрал всю свою мощь и обрушил на Ли Сюанье сокрушительный удар. Застигнутый врасплох, тот принял всю силу атаки Боевого Почтенного на себя. Его тело отбросило на сотни метров, кровь в жилах забурлила от чудовищного импульса.
К счастью, физическая мощь Ли Сюанье была сравнима с силой Боевого Почтенного. Он выдержал удар, который убил бы любого другого воина его ранга. Но Ло Гуаньфэн уже воспользовался моментом и бросился бежать вглубь материка, а мастер из Великой Юй, кипя от жажды мести, устремился за ним.
— Чёрт!
Ли Сюанье выругался. Что за идиотская ситуация! Ло Гуаньфэн, этот никчёмный болван, всё испортил!
Глубоко вздохнув, он подавил вспышку гнева. Чего ещё ожидать от необразованного пирата? Требовать от него трезвого анализа ситуации было глупо. К тому же, Ло Гуаньфэн не знал о его связи с Цюнхуа и вполне мог решить, что это была ловушка в ловушке.
Надо же было такому случиться! Какое чудовищное совпадение!
— Юный господин Ли, вы в порядке? — к нему подбежал Тан Цянь.
— Чего стоишь? Догоняй!
— Догонять? — Тан Цянь не сразу понял. — Но ведь так даже лучше! Хоть вы и не победили его лично, эффект будет немного слабее, но всё равно достаточным. Мы позволим мастеру из Великой Юй разобраться с ним, а заодно окажем услугу их Государственной религии. В долгосрочной перспективе это нам только на руку.
— Ты совсем дурак? — взорвался Ли Сюанье. — Насколько фальшивым был наш бой? Другие могли не заметить, но ты-то должен был понять! А если понял ты, то неужели ты думаешь, что Боевой Почтенный из Великой Юй этого не заметит? Сейчас он в ярости и ни о чём не думает, но когда он убьёт Ло Гуаньфэна и остынет, неужели ты думаешь, он не заподозрит нас? А если он не убьёт его сразу, а схватит и допросит, что тогда?!
— Тс-с-с! — Тан Цянь в ужасе втянул воздух. Он и не предполагал, что Ли Сюанье просчитал всё настолько далеко.
Обновлено: 13.02.2026