Ли Ча действовал внезапно.
Марии не хватило и секунды, чтобы среагировать.
Когда она осознала, что ее губы зажаты чужими, в голове воцарилась пустота, и она инстинктивно попыталась отклониться назад.
Однако этот кабинет – или, скорее, мастерская – не насчитывал и пары квадратных метров площади.
Прежде чем пустить в ход губы, Ли Ча предусмотрительно занял выгодную позицию.
Он буквально прижал ее к краю стола.
Так что Марии только и оставалось, что выгибаться назад – бежать было некуда.
Вообще-то… она могла сопротивляться.
Пусть разница в их боевой мощи и не составляла восемнадцать улиц, но три-четыре – это уж точно. И всё же сержант Мария позволила терзать себя несколько минут, прежде чем догадалась оттолкнуть наглеца.
Ли Ча пошатнулся, сделал пару шагов назад и, причмокнув губами, с некоторым удивлением произнес:
— Сладковато.
— Ты! — Мария задыхалась от ярости. Это была открытая провокация.
К несчастью для нее, урвав свое, Ли Ча мгновенно увеличил дистанцию, не давая разгневанному Пламенному рыцарю нанести удар.
— Пусть я и не настоящий психотерапевт, — заговорил он, — но я читал кое-какие книги по психологии и имею на этот счет определенные соображения. Не верите? Тогда я угадаю: госпожа офицер Мария, сейчас вам очень хочется меня придушить.
Мария шагнула вперед:
— Поздравляю, ты угадал!
Пора делать ноги!
Не колеблясь ни мгновения, Ли Ча развернулся, выскочил за дверь и в мгновение ока покинул таверну «Старина Шок».
Юная Венди, заметив на губах гостя помаду, что-то крикнула ему вслед. В душе она уже приняла решение: с завтрашнего дня она больше не пойдет страдать в клинику Чарли. Этот подлец не держит слова – он снова притащился в таверну и обидел ее приемную мать!
К слову, Старина Шок, уходя, велел Ли Ча ждать его здесь.
Ли Ча лишь усмехнулся про себя: — «Ага, сейчас». — Время было позднее, ждать он никого не собирался. Ли Ча чертовски хотел спать и намеревался делать это в собственной постели.
В конце концов, его дом находился всего в километре от заведения Шока. Если случится что-то действительно важное, его и так найдут.
К тому же, прояснив для себя, что такое «Святыня былых времен», Ли Ча решил подкорректировать первоначальный план.
Вещь еретического культа, неизвестная технология, да еще и души людские, зараза такая, поглощает.
Ли Ча сообщил об этом в МИ-6 по двум причинам: во-первых, хотел продвижения по службе и наживы; во-вторых, нацелился на огромную выгоду от обмена Загрязнения. Ну и заодно планировал свести старые счеты.
Но если ради выгоды нужно ставить на кон собственную душу…
Не лучше ли ему, как доктору Ли Ча, спокойно и безопасно повышать уровень?
Что же касается внезапного нападения на Марию – это был лишь повод для побега.
Ли Ча не лгал. Пусть у него не было системного образования, зато имелись успешные случаи лечения. На данный момент он вполне мог называть себя «психотерапевтом наполовину», и это не было преувеличением.
К тому же Ли Ча торговал временем с Фрейей, с Марией и с Сусанной из семьи Кевин.
Из этих трех проектов с Марией всё началось раньше всего, с Фрейей сделки повторялись чаще всего, а вот Сусанна принесла Ли Ча больше всего пользы.
Память Сусанны уже давно была полностью открыта для доктора Ли Ча. Оказавшись в безвыходном положении, девушка отвечала на все его вопросы без утайки.
Благодаря этому Ли Ча выяснил: в сделках со временем объект получает именно то, что было предметом договора.
Проще говоря, когда Мария пришла к Ли Ча с намерением переспать с ним, в ее подсознании закрепилось, что она уже провела с ним две ночи в одной постели.
Эксперимент подтвердил теорию. Что бы там ни творилось у Марии в голове, ее тело совершенно не противилось близости с Ли Ча.
Вспоминая состояние Фрейи в кабинете, Ли Ча пришел к выводу: здесь есть где развернуться.
…
Этой ночью Ли Ча спал на редкость крепко. Когда на душе хорошо, и сон идет на пользу.
На следующий день Венди, как и ожидалось, в клинике Чарли не появилась.
Но это не имело значения – доктор Ли Ча уже нашел, кем ее заменить.
Белоснежная форма, золотые волосы, маска на лице, белые чулки и аккуратные туфельки – идеальный образ «ангела в белом».
— Доброе утро, медсестра Сусанна.
— Доброе утро, доктор Ли Ча.
Всё верно. Новой медсестрой в Психологической клинике Чарли стала Сусанна. Ли Ча спас ей жизнь, и теперь она отрабатывала долг – всё честно и справедливо.
Сусанна была немного неуклюжей. Ничего не поделаешь – до вчерашнего вечера она была благородной госпожой, привыкшей, что ей всё подносят на блюдечке.
К счастью, она могла предложить усердно работающему доктору Ли Ча иную «эмоциональную ценность».
К примеру…
В смотровой Сусанна первым делом привела в порядок доктора Ли Ча и лишь затем занялась уборкой помещения.
Девушка постоянно опускала голову, словно боялась, что ее узнают.
Ли Ча успокоил ее:
— Не переживай, на тебе маска. Никто и подумать не посмеет, что единственная дочь лорда Кевина пойдет работать медсестрой в мою крохотную захудалую клинику.
Стоя напротив него, Сусанна, чьи стройные ноги в белом шелке всё еще слегка дрожали, продолжала смотреть в пол.
— Пожалуйста, не сомневайтесь, — прошептала она. — Пока вы выполняете свое обещание, я буду служить вам со всей преданностью.
Ли Ча невольно сравнил ее нынешнюю с прошлыми встречами. Охваченная Загрязнением Сусанна была похожа на безумную фурию. Трезвая Сусанна – на свою мать: высокомерную и эгоистичную. А вчерашняя Сусанна больше напоминала Белого Кролика, который цепляется за последнюю соломинку.
Теперь Кролик, похоже, повзрослел и осознал, что за спасение нужно платить сполна.
Ли Ча протянул руку. Медсестра Сусанна достала из кармана десять золотых и вложила их в его ладонь. Вот она – истинная благодарность.
Общий капитал доктора Ли Ча пополнился на 10 золотых.
Улыбнувшись, он сказал:
— Вчера, после твоего ухода, я доложил о статуэтке злого бога руководству МИ-6.
…!!
Зрачки Сусанны резко сузились.
— Но я не упоминал, что она как-то связана с тобой.
— …
— Скоро ты сможешь уйти. Сегодня я, скорее всего, отправлюсь с коллегами к той пещере, чтобы изъять Святыню былых времен.
Ли Ча жестом обрисовал размер предмета:
— Та самая деревянная фигурка, которую ты видела. — Он приподнял подбородок девушки. — Не знаю, правду ты мне сказала или нет. Но чтобы выгородить тебя, я поручился, что и место, и вещь – настоящие. Не разочаруй меня, госпожа Сусанна.
Сусанна выдавила:
— Да…
Ли Ча кивнул:
— Ах да, чуть не забыл. Если я покину город Сент-Ан и не вернусь в течение трех дней, три письма будут доставлены адресатам: барону Сент-Ан, главе МИ-6 и епископу Церкви Богини Света. Поверь, после прочтения моих посланий они проявят к тебе и твоей семье живейший интерес.
Сусанна замерла, не смея пошевелиться. Ей всё больше казалось, что перед ней стоит демон в человеческом обличье.
Заметив в ее глазах слезы, Ли Ча хмыкнул:
— Считаешь меня жестоким? Ха-ха, дорогая, всё могло быть проще простого: «я беру деньги – я лечу – ты идешь домой». Вы с отцом и матерью сами всё усложнили. Но можешь быть спокойна, я не задержусь в Сент-Ане надолго. Когда я уеду, ты снова станешь благородной дочерью лорда, так что не убивайся так.
…
Спустя двадцать минут Сусанна закончила дела, переоделась в свое платье и тайком выскользнула через заднюю дверь. Она хотела как можно скорее покинуть это проклятое место, но из-за того, что бежала слишком быстро, вскоре почувствовала, как что-то липкое стекает по ее бедру…
Обновлено: 18.02.2026