4.
— Вы победили.
— Желаете найти следующего противника?
— Ого, это еще что? Как это маг одолел монаха в ближнем бою?
Кто-кто. Боевой маг.
— Кхе-кхе-кхе. Монахи — это просто дно, конца-края не видно. Полный позор.
— Реально. Ладно бы Волшебник, но как можно было слиться Инчантёру? Холик? Этот парень тоже забавный. Зачем Инчантёру лезть в PvP? Эй! Если хочешь играть за Боевого мага, создай нового Волшебника. Ты всё равно на L.E.S.!
Шумная толпа.
Поскольку на улицах города происходит так много дуэлей, обычно чужие бои не привлекают особого внимания, но, похоже, зрители, собравшиеся посмотреть на предыдущую схватку мечника и ассасина, перекочевали ко мне и Батистону.
Несмотря на то, что я показал неплохой потенциал, неужели всё выглядит так, будто Инчантёр победил только потому, что монах — жалкий персонаж? Строго говоря, монах действительно не пользуется популярностью ни в охоте, ни в полевых войнах фракций, ни на Арене, но, по крайней мере, в дуэлях один на один он считается персонажем высшего уровня.
Батистон, пошатываясь, поднялся со своего места и поспешно сбежал, спасаясь от насмешек толпы.
Его не стоило так игнорировать, но общественное восприятие — штука страшная.
На самом деле, мне и правда повезло.
Во-первых, комбинация навыков Инчантёра, которую я продумывал только в голове, оказалась лучше, чем ожидалось.
Во-вторых, противником был монах. Притом глупый монах, который смотрел на меня свысока, потому что я L.E.S.
[Лопух-лопух?]
...Нет, я не говорю, что монах — легкая мишень.
Я имею в виду, что при разработке плана развития Инчантёра моей ролевой моделью был именно монах, поэтому я хорошо понимал этот класс, и мне было легче с ним бороться.
Обычно монахов называют «мастерами серий», так как они фокусируются на непрерывных атаках. Большинство обычных ударов, боксерских импульсов и активных навыков монаха разработаны для выстраивания цепочек комбо. Стоит только прорвать оборону, как на противника обрушивается настоящий водопад непрерывных ударов.
Однако то, на что я обратил внимание у монаха, — это «самобаффы». Хотя у него много активных навыков в категории боевых искусств, конкурентоспособность монаха проистекает именно из навыков усиления. Если не укреплять тело или не получать бонусы к атаке с помощью баффов, то, как бы хорошо ни ложились комбо, они не сравнятся с уроном других персонажей ближнего боя.
На самом деле, я считаю, что ценнее не тот монах, который забивает слоты активных навыков атакующими умениями, а «бафф-монах», который полагается на контроль импульсов обычных атак через пассивки, а все активные слоты отдает под баффы.
Поэтому я подумал: если Инчантёр-усилитель будет использовать схожую концепцию, не сможет ли он тоже накладывать на себя баффы и выходить на передовую? Результатом этих размышлений стал мой тип Инчантёра — Боевой маг. Конечно, по сравнению с классами ближнего боя, атакующих возможностей у него всё же маловато. Но в отличие от обычных классов, которые могут использовать только один бафф, Инчантёр способен на двойное наложение.
Зачарование оружия — это бафф на снаряжение. Инсталляция заклинания — это бафф на тело.
Эти два вида баффов можно использовать одновременно. На самом деле, если постараться, можно добавить и третье наложение через магию усиления доспехов. В этом и заключается путь к совершенству в самобаффах, с которым не сравнится даже бафф-монах.
[Я согласна с теми людьми. Если бы вы были Первым мечом Туманности, вы бы разделали его под орех, даже не дав шанса на атаку. К чему эти мучения? Ой, неужели... вы извращенец, который наслаждается хардкорной игрой?]
— Кто тут еще извращенец.
Я-то считал эту победу значимой, но, похоже, никто этого не признает. Хотя я и нахожусь под действием различных бонусов события Дуэль-Сити, победить опытного монаха 34-го уровня непопулярным персонажем, за которого раньше даже не играл в PvP, — это ведь круто. Жестокие вы люди.
— Впечатляющий поединок, Инчантёр Холик-ним.
— Э-э, да нет. Пустяки.
Сквозь толпу решительным шагом подошел мужчина и протянул мне руку для рукопожатия. Над его головой под полями широкополой шляпы светился никнейм [Кальдэ Lv.41]... Тот самый мечник, который проиграл ассасину перед моим боем.
— Впервые вижу, чтобы кто-то сражался так, как вы.
— Да ладно вам, среди Волшебников полно тех, кто идет по пути магических воинов.
— Но среди Инчантёров таких не было. Использование наложенных баффов впечатляет, но, прежде всего, ваш контроль... он на высоте.
Кивок.
Он сделал жест рукой, будто манипулировал невидимым стиком, и испытующе посмотрел на меня из-под тени шляпы своими кошачьими глазами. Да, для мастера такого уровня не составило труда заметить, как я использовал движения для получения «заднего приоритета» и в конце «создал» критический урон для всех трёх ударов. Особенно учитывая, что он сам недавно проиграл почти выигранный бой, пропустив атаку в спину, он наверняка следил за моим поединком очень зорко.
— В старые времена вы, должно быть, были знамениты?
— Ха-ха, разве сейчас в Иннове есть геймеры, которым нечем похвастаться?
— Не каждый фанат игр — настоящий мастер. Ах, я забыл представиться. Я Кальдэ, мечник из Шторм Райдерс.
А, я так и думал, что он непрост. Шторм Райдерс.
Шторм Райдерс — это общеное название союза гильдий и фракций, созданного высокоуровневыми игроками Империи Порыва ветра, чьё величие не уступает Линсаге. Раз он назвал свою фракцию, это значит, что и мне пора раскрыть карты?
— Я Холик, Инчантёр. Раньше играл в Линсагу, но... сейчас я вольный игрок.
— А-а, так вы из Линсаги. Хм, но вы просто Инчантёр?
— ...А?
Что значит «просто Инчантёр»? О чем он спрашивает?
— Да я к тому, есть ли особая причина, по которой вы выбрали огонь в качестве основной стихии? Насколько я знаю, Инсталляция заклинания или Зачарование оружия стихии молнии больше подходят для PvP. Почему вы так держитесь за огонь?
— Нет никакой особой причины. Наверное, личное предпочтение. Мне кажется, стихия огня лучше. В конце концов, я считаю, что здоровье и Выносливость — это основа основ.
— Ха-ха! Сразу видно игрока Линсаги, прошедшего через горнило эпохи героев.
Всё именно так, как он сказал.
Если ограничивать PvP только дуэлями один на один, то стихия молнии, несомненно, была бы сильнейшей. Но PvP происходит не только под защитой системы. То, что можно делать на Арене, — не более чем спорт. Настоящее PvP — это то, что может случиться где угодно. Настройка персонажа для PvP без учета полевых сражений — это мышление новичка.
Любой геймер из Линсаги, для которого полевые сражения были частью повседневной жизни, согласится с этим.
Но с какой целью Кальдэ спросил об этом?
— Планируете попасть в основной тур?
— Да ну что вы. Закончу квалификацию и сразу же сбегу на охоту. Честно говоря, призовые основного тура меня соблазняли, но после вашего боя, Кальдэ-ним, я понял, что игрокам уровня L.E.S. там не место.
— Эх, жаль. Я бы хотел встретиться с вами, Холик-ним, в основном туре. Надеюсь, еще увидимся. Удачи!
Мечник Кальдэ. Похоже, он нацелился на основной тур Дуэль-Сити.
Несмотря на поражение в бою с ассасином, именно он вел игру. Если он увеличит количество матчей и будет стабильно набирать очки, он наверняка сможет пройти в финал. ...И дело не в том, что он признал мой билд Боевого мага! Просто он действительно талантлив, так что само собой разумеется, что он пройдет.
— Ищем следующего противника!
[То вы говорите, что не заинтересованы в дуэлях, то вдруг начинаете так усердно стараться.]
— Серия побед пробуждает азарт. Хм-хм, нет такого геймера, у которого не было бы жажды достижений и наживы!
[...А если и есть, то человек ли это вообще?]
Геймеры — существа именно такие. Вне зависимости от реальности, в игре они могут преследовать свои цели, не обращая внимания на мнение окружающих. Возникающая при этом конкуренция только приветствуется! Ведь наслаждение этой конкуренцией и есть суть онлайн-игр.
Я 20-го уровня.
И этот 20-й уровень — лишь результат системных бонусов, я сам еще ничего не достиг. В таком положении нет смысла рассуждать о проценте побед или гордости. Сейчас это всего лишь процесс прокачки нового персонажа. Да и вообще, Арена никогда не была моей целью!
— Даже если я стану «курьером очков» для других, у меня есть оправдание — мой персонаж еще не завершен.
[Как жалко... Посмотрите-ка на эту психологическую победу.]
Неважно, сколько побед или поражений я получу. Главное — поскорее закончить квалификацию Дуэль-Сити, снять пометку LES (Level-up Express Service) и выйти за пределы Поселения.
5.
— У-о-о-о! С ума сойти!!?
Метеорит. При виде нереального зрелища — одиночного метеорита диаметром около метра, падающего с неба, — прохожие пришли в ужас. Хорошо, что я был в состоянии дуэли, иначе десятки людей уже погибли бы, попав под этот удар. К моему глубочайшему сожалению, этот метеорит наносил урон только одной цели — мне.
Г-г-ба-бах!!
Хи-ик. Кажется, от одного касания горячего ветра игра будет окончена. Если бы не навык Мираж, я бы уже давно был трупом.
— Опять. Эй, может, просто умрете уже?
— Как легко вы говорите такие пугающие вещи!?
— Ну, ловите еще один!
Да прекрати ты, псих!
Я мчался по рыночной улице. Это был не массированный Метеоритный дождь, а тщательно прицельные одиночные метеоритные снаряды, выпускаемые один за другим. Это что, триллер на выживание?
Вдребезги.
Поскольку Мираж был на перезарядке после предыдущего использования, я не смог уклониться с помощью навыка. Мне удалось в последний момент сменить направление и избежать прямого попадания, но от одной ударной волны меня отбросило в сторону, и я влетел в ящики с фруктами в лавке.
— Кха.
Поскольку я выиграл первый бой, ожидание следующего матча не заняло много времени. К тому же, вторым противником был такой же L.E.S. — тип игрока, создающего твинка для прокачки. Благодаря его уступчивости (?) я легко получил вторую победу. По иронии судьбы, из-за этой серии побед подбор матчей ускорился. Система устроена так: при победах она подбирает более сильных и высокоуровневых противников, а при поражениях время ожидания увеличивается.
В моей ситуации, когда я хотел поскорее отыграть 10 матчей и отправиться на охоту, серия побед была на руку.
Однако этот третий матч был чересчур. Это форс-мажор.
Когда противник был назначен, я направился к месту, указанному на мини-карте. Позиция оппонента была не где-нибудь, а в парке у часовой башни на центральной площади. В городе-крепости Бастион Рампарт, если не считать северной стены, это самое высокое здание. Разница в высоте казалась троекратной, но это лишь потому, что городская стена была нелепо высокой, сама же башня не уступала любому другому архитектурному сооружению.
В парке у часовой башни было людно. Возле башни парил экран с текущим статусом Дуэль-Сити, поэтому участники часто заглядывали на центральную площадь.
Сначала я искал противника в этой толпе, но, не найдя его, решил, что он засел где-то внутри башни, и даже осмотрел ее изнутри.
Обычно люди, серьезно настроенные на Дуэль-Сити, стараются занять выгодную позицию на улицах города и ждут противника там.
Кто-то предпочитал маневренные бои в узких переулках, кто-то выбирал открытые площади без укрытий. Конечно, до встречи с противником нельзя было точно определить его класс или специализацию, поэтому часто случалось так, что игрок, упорно державшийся за свою позицию, оказывался беспомощным перед противником с большей дистанцией атаки.
Бывали и случаи, когда оба дуэлянта отказывались покидать выбранные позиции. В таких ситуациях, если в течение 10 минут ожидания дистанция не сокращалась до эффективной, накладывался «штраф за кемперство». Технические поражения из-за этого штрафа, тонкая психологическая игра в «кто первый струсит» — самые разные сценарии поединков разыгрывались по всему Бастиону Рампарт.
Я сомневался, стоит ли мне заходить внутрь башни, не устроил ли мой третий противник там засаду, и безопасно ли вообще туда соваться. И когда я, наконец решившись, вошел и не обнаружил его ни в одной части башни, меня охватило чувство опустошения.
Противника нигде не было.
Тем не менее, 10 минут ожидания истекли, и дуэль продолжилась.
— 1, Come on I do wanna fight!!! (Давай, я действительно хочу драться!!!)
Невидимость?
Опасаясь, что противник выскочит из тени шестерёнок и нападет, я поспешно покинул часовую башню. По пути я вооружился Зачарованием оружия и Инсталляцией заклинания, чтобы быть во всеоружии. Однако я по-прежнему не мог определить местоположение врага.
В ста метрах прямо над моей головой.
Как я мог догадаться, что противник парит в небе? Мини-карта никогда не показывает разницу в высоте.
Заметил это не я. Просто взгляды людей на площади устремились вверх, и я невольно последовал их примеру. Это был маг. С помощью заклинания левитации «Крылья левитации» он парил в воздухе и, совершенно не скрываясь, целился мне прямо в макушку, подготавливая великое заклинание — Метеоритный дождь.
Г-г-г-гр-р-р-р!
Небо окрасилось в багровый цвет, облака разошлись, и грохот сотряс весь город. Я и представить не мог, что столь масштабная магия будет использована в простой дуэли один на один. Причем нацелена она была на одну-единственную макушку — мою.
Даже когда были призваны семь метеоритов, я лишь завороженно наблюдал за этим представлением. Наши взгляды случайно встретились — и только тогда я инстинктивно понял, что он и есть мой противник.
Я — добыча!
Я рванул изо всех сил. Хотя заклинания Инчантёра действуют мгновенно, у них есть определенная длительность, позволяющая нейтрализовать магию противника. Контрмагия возможна? Да, но только если противники одного уровня. Пытаться противостоять падающему метеориту с помощью жалкого огненного шара — на такое безрассудство я не был готов.
Однако это не было простым бегством.
Метеоритный дождь — это заклинание для сверхмасштабной бомбардировки. Оно не предназначено для точного прицеливания. Если я буду быстро бежать, то, если повезет, смогу выжить под этим обстрелом и получить шанс на контратаку. Так сказать, тактическое отступление.
С этими мыслями я бросился с площади центральной башни по южному проспекту в сторону торговых рядов.
— Эй, ну чего ты убегаешь, только время тянешь. Всё ведь уже решено.
...Почему ворчание противника, находящегося в 100 метрах надо мной, так отчетливо прозвукло в моих ушах?
— Магический револьверный картридж.
— Метеоритная пуля.
Он не стал обрушивать метеоритный дождь сразу. Вместо этого он вытянул левую руку и произнес следующее заклинание, после чего метеориты начали вращаться вокруг его запястья, как спутники. Вытянув только указательный и средний пальцы, изображая пистолет, он начал использовать заряженные метеориты как патроны, один за другим «прицельно выстреливая метеоритными пулями» в меня.
Это стало началом Преисподней.
Уже на третьей из семи метеоритных пуль я влетел в фруктовую лавку, оказавшись при смерти.
Топ.
Похоже, время действия левитации закончилось, и мой противник легко приземлился на землю. Однако вокруг него всё еще вращались оставшиеся четыре метеорита, так что я не смел даже помыслить об ответном ударе. Хотя эти метеориты не могли навредить посторонним из-за режима дуэли, другие игроки держались подальше, впечатленные столь агрессивным зрелищем.
Вариант «сбежать, смешавшись с толпой» исчез сам собой.
— ...Сдаюсь.
— Вот видишь. Зря только время друг друга тратили, верно? Давай будем решать всё проще.
Не говори так с этой лучезарной улыбкой!
Другой человек с горечью сдается, а ты так жесток.
— Вы проиграли.
— Время на подготовку. Приложите все усилия для подготовки к следующему бою.
Это не дуэль и вообще не пойми что. В нормальных условиях, на Арене, я бы не дал ему не то что призвать метеориты, а даже заклинание левитации произнести. Но главное — я даже не смог определить его местоположение. Неужели отметки на мини-карте — это предел возможностей?
Дуэль-Сити — в основном туре это честные бои на арене, но квалификация, хоть и проходит в формате один на один, по сути является уличным сражением во всем городе. Разница была очевидна, но я отнесся к этому слишком легкомысленно.
[Пфт.]
— Эй, не смейся надо мной в сообщениях.
[Да нет, Холик, вы просто «зелёный». Сами же говорили: «Дуэли — это для новичков, нужно быть готовым к полевым сражениям в любых условиях»~]
— ......
У-а-а-а-а, как обидно!
Нужно поскорее заканчивать с этим Дуэль-Сити и браться за прокачку.
---------------------------= Авторское послесловие ---------------------------=
На этом первая глава закончена.
Я решил, что лучше двигаться по сюжету быстрее, чем затягивать повествование, описывая все десять дуэлей. Впереди у Холика еще много событий.
Название следующей главы: <Титул экстра-класса>.
** Первые выходные с начала публикации. Кажется, наступил кризис (?) регулярных обновлений.
Обновлено: 20.02.2026