На заднем дворе Оссуария тоже обосновались игроки. Хотя их было не так много, как на переднем дворе, они, похоже, ждали появления пепла, который периодически просачивался сквозь щели во внешних стенах. Поскольку это было отдаленное место для охоты, они явно не хотели конкурировать с другими и бросали на нас предостерегающие взгляды.
Если конкуренция обострилась до такой степени, было бы лучше поискать альтернативную локацию, пусть даже менее эффективную, но люди упрямо не желали покидать переполненную зону охоты.
Наша цель находилась за пределами одного блока.
Река трупов.
Когда скверна коснулась Оскверненного кладбища-усыпальницы, земля сгнила и разложилась. Она причудливо исказилась, и повсюду возникли наклонные несогласия в пластах. Из этих развороченных могил поднялись полчища нежити, а сам Оссуарий раскололся надвое и пришел в запустение.
Река трупов была местом самого масштабного геологического разлома на поле Оскверненного кладбища-усыпальницы. Масштабы были таковы, что под поднявшейся землей обнажились эродированные участки, похожие на русло реки, демонстрируя почерневшую, гнилую плоть земли без всяких прикрас. И там слоями громоздились тела, образуя, в полном соответствии с названием, Реку трупов.
Над грудами тел могли бы кружить вороны, но аура этого места была настолько зловещей, что даже птицы дурного предзнаменования не решались приблизиться.
— У-ух. Вид здесь, конечно, потрясающий в самом плохом смысле.
— Не Серодеру с его бандитскими татуировками об этом рассуждать, — заметила Гароу.
— А что такого! Это же игра, какая разница, есть татуировки или нет. Можешь уважать мои вкусы?
— Уважай сколько влезет. На здоровье,
— ворчливо ответила Гароу на жалобы Серодера. Она смело вытянула шею, заглядывая вниз, словно пытаясь отыскать ту самую точку для охоты, о которой я говорил. Нечасто встретишь такую парочку. Не так уж много девушек приходят в игру вслед за парнями, но в этой паре Гароу, казалось, была погружена в процесс даже больше Серодера. Впрочем, не будь она заядлым геймером, она не была бы пользователем Инновы.
— Тут действительно ничего нет.
— Сейчас — да. У нежити узкий радиус обнаружения.
— Э... тогда?
Я указал указательным пальцем на эродированную зону Реки трупов.
— Спускаемся туда.
— А-а-а, господин сутенер?! Неужели нам обязательно заходить так далеко? Я согласен быть просто рабом на охоте. Давайте найдем другое место?
Я не сутенер!
— Спускайтесь за мной! Если вы не пойдете, я там погибну.
— Нет, я еще морально не готов...!
Вшух.
Не дожидаясь сомневающихся сопартийцев, я подал пример и первым скользнул по склону вниз, в Реку трупов. Затем я пометил пространство вокруг себя символами из интерфейса группы, расставляя пинги. Я распределил позиции для каждого.
Гекторпаскаль с Двуручным мечом палача на плече первым занял свое место. Его полный латный доспех дополнял плащ — синий снаружи и желтый изнутри, который эффектно развевался на ветру. Даже без щита, облаченный в латы, он обладал самым высоким здоровьем и защитой среди нас. Возможно, поэтому он добровольно встал в самом авангарде.
Следом за ним Серодер и Коли-Руби заняли позиции слева и справа, а Гароу встала в тылу. Похоже, каждый из них определил свою роль... но на самом деле в этой зоне охоты такое построение не имело особого смысла.
— Добро пожаловать на локацию для стиля «Муссо». Пожалуйста, постарайтесь не доиграться до «Game Over».
— Му... ссо?!
— ...Гм, так это зона для Волн?
Охота на монстров, сбивающихся в стаи благодаря социальному инстинкту — это контент для групповых игроков.
Рейды на крупных монстров — тоже контент для групп.
В таком случае, какой контент предусмотрен для соло-игроков? К каким локациям стремятся те, кто предпочитает играть в одиночку? У одиночек, кочующих по дуэльным и прочим соло-зонам, тоже была четкая цель: охота в стиле «Муссо», где ты становишься вихрем посреди непрекращающегося натиска монстров.
В топовых рейтингах различие между соло и групповым игроком определялось именно этим: способен ли ты в одиночку устроить резню в зоне с высокой плотностью врагов. Каждому из нас по отдельности не хватало характеристик для «Муссо»... но если мы будем прикрывать друг другу спины, то, возможно, выживем.
Волна. Как и следует из названия, монстры хлынут на нас, словно прилив.
— О-откуда они попрут?!
Все были предельно напряжены. Никто не смел отвести взгляд, опасаясь, что враг нахлынет именно с его стороны.
— Пылающие цепи!
Я произнес заклинание, и в воздухе вытянулись раскаленные цепи. Это новое заклинание, которое я добавил, пересмотрев свой билд специально для групповой охоты, убрав Огненные пули и Мираж. От него сложно было ожидать большого урона, но его сдерживающая сила и длительность были выдающимися, поэтому оно стало моим основным навыком.
— Соберитесь. Они под ногами.
— Ой?!
Вспых!
Отвечая, я первым делом обвил Коли-Руби Пылающими цепями. Он удивленно расширил глаза от внезапного сковывания, но когда я через эту связь наложил на него Зачарование оружия и Инсталляцию заклинания, он понимающе кивнул.
Хвать!
И в тот же миг из груд трупов высунулись руки. Не одна и не две — десятки рук, словно грибы после дождя, тянулись к нам, пытаясь выкарабкаться на поверхность. Паладин Гекторпаскаль рефлекторно дернулся вперед, собираясь разметать их ударом по площади, но я остановил его.
— Не выходите из круга! Если выйдете, нас окружат и прикончат!
— ...Тогда что делать?
— Держите строй и защищайте только свой сектор. Если прорвут ваш участок, пострадает вся группа. Относитесь к этому не как к охоте, а как к защите спины товарища!!
У-у-у-о-о-о.
Грохот.
— Хм, раз так..!
Гекторпаскаль, судя по всему, согласился и сменил стойку. Он замахнулся двуручным мечом и с силой обрушил его сверху вниз, оставаясь на месте. Угрожающий свист рассекаемого воздуха пронесся по траектории клинка, сминая зомби и скелетов, которые только успели подняться на ноги. Их буквально разрывало на части, словно по ним ударили не мечом, а тяжелым молотом.
Охо, это Рассекающий пустоту удар (Aerial Break Slash)?
Рассекающий пустоту удар — это пассивный навык категории фехтования. Как и следует из названия, он позволяет удару меча поражать цели на расстоянии через воздух. Дальность не увеличивается настолько, чтобы стрелять по врагам издалека, как снарядом, но позволяет нанести неожиданный удар чуть дальше дистанции ближнего боя. За это приходится платить штрафом в 20% к скорости атаки, но это вполне достойный выбор.
В нашей группе достаточно контактников, специализирующихся на сериях ударов. Поэтому, раз уж он вооружился двуручным мечом, он, видимо, выбрал Рассекающий пустоту удар, чтобы подчеркнуть особенности своего оружия. К тому же, он умело делал широкие взмахи, чтобы поражать сразу несколько целей.
Бах!
Снова его энергия меча вырвалась вперед, сметая зомби. Нежить окружала нас со всех сторон, но перед Гекторпаскалем благодаря Рассекающему пустоту удару зомби не могли даже подойти близко. Однако при таком высоком темпе его выносливость скоро иссякнет.
— Коли-Руби, добивай! Бафф заканчивается.
— Э-э, есть! Понял!
Коли-Руби то и дело издавал короткие возгласы, но при этом расправлялся с мобами довольно чисто. Здесь тоже все было в порядке. Со скелетами должно быть трудно совладать при помощи эстока — колющего оружия, — но даже если лезвие застревало между ребер, он спокойно орудовал им, раздробляя врагов. Он в полной мере использовал свойства Огненного оружия.
К тому же, когда я предупредил, что бафф на исходе, он выжал из себя максимум, применив комбо, и поразил всех подобравшихся вплотную мертвецов. Убедившись в этом, я применил следующее заклинание за мгновение до того, как действие наложенных на него баффов истекло.
— Переработка магии!
Тр-р-р-р.
Заклинание повторного использования. Бафф, пребывавший в его теле и мече, снова превратился в Пылающие цепи и обвился вокруг моих рук. Сразу же взмахнув ими, я наложил на Гекторпаскаля Пылающую выносливость через Инсталляцию заклинания, а на Серодера — Зачарование оружия.
— Следите за силами. Мобы будут переть бесконечно.
— Ха-а... ха-а! Да, я понял.
Благодаря экономии маны через Переработку магии, у меня остались ресурсы, чтобы наложить на Гароу обычное безстихийное Зачарование оружия. Впрочем, она Монах, и у нее есть атаки святым атрибутом, которые эффективнее против нежити, чем огонь. Обычного усиления оружия ей будет достаточно.
[...Это уже какая-то порка хлыстом.]
Гр-р-р-р.
Натиск нежити, сжимающийся вокруг нас.
К счастью, пока это были только низшие виды вроде зомби и скелетов. Если бы в толпе замешались гули — существа уровнем выше, — мы бы не продержались и первой волны.
— У-у-ря-а!
Бам-бам-бам!
Грубый и неистовый шквал ударов. Серодер колотил мобов фальшионом и баклером, словно вбивал их в землю. Его снаряжение было поразительно похоже на экипировку скелетов-пехотинцев с их круглыми щитами и ятаганами, но стиль боя кардинально отличался. Серодер делал упор на мощный добивающий удар после третьей атаки, предварительно выводя врага из равновесия ударом щита — это был горячий стиль боя с ярким ощущением каждого попадания.
— Ой?!
Когда он закончил очередную серию и переводил дух, чья-то рука схватила его за лодыжку. Зомби возродился и вылез прямо у него под ногами. Костлявая рука рывком вцепилась в щиколотку, затем в голень, в бедро, стремительно карабкаясь вверх, словно по канату.
Сколько же зомби скрывается под Рекой трупов? Мы замечаем их респаун только когда они вылезают наружу, но на самом деле внизу, в глубине Реки трупов, может ждать бесчисленное множество возродившихся мертвецов. И как только они чувствуют присутствие игроков, вставших на Реку трупов, они начинают этот бесконечный подъем по грудам тел.
В обычное время это было бы мелкой неприятностью, от которой легко отмахнуться, но для Серодера, у которого как раз закончилась выносливость и сбилось дыхание, это стало критической помехой. Ритм восстановления выносливости был нарушен.
Настал мой черед.
— Отзываю заклинания!! Серодер, меняемся!!!
Как только я отдал приказ, все перешли к пассивной обороне. Мгновенно вернув заклинания, я потянул Серодера за шиворот, усаживая на свое место, и выступил вперед. Зомби, уже успевший обхватить Серодера за пояс, был настойчив, но я связал его огненной цепью и отбросил прочь.
— Зачарование оружия, Огненное оружие!
— Инсталляция заклинания, Пылающая выносливость!!
Ритуальный меч жреца, Азот, не был предназначен для того, чтобы им рубили, но чтобы выиграть немного времени, мне пришлось вступить в дело. Вместо того чтобы пытаться нанести критический урон, я решил обездвиживать их, отсекая конечности. Из-за своей неупокоенной природы они все равно продолжали дергаться и ползти, но мне нужно было лишь дать Серодеру время восстановить силы.
— Ох! Простите! Давайте снова меняться!!
— Окей! Три... два... один...!
Пш-ш-ш-а!
Как только я закончил отсчет, Серодер ворвался в бой, нанося удар щитом всем телом. Этот человек... Я потратил время, чтобы он восстановил выносливость, а он собирается сжечь её всю разом одним махом?
Впрочем, как и планировалось, я передал ему заклинания, которые висели на мне, и объятый пламенем воин лихо заставил мобов замолкнуть.
— Ха-ха, это уже сотый упокоенный!
Переведя дух, я проверил другие направления. Серодер действовал натиском, Гекторпаскаль косил врагов Рассекающим пустоту ударом, но, кажется, Коли-Руби и Гароу, стойко державшие оборону, уничтожили даже больше нежити.
— У меня сто двадцати... второй?
Ну вот. От скрытой провокации Гароу Серодер аж зафыркал от возбуждения. Похоже, в нем проснулся азарт соперничества. Но пора готовиться к отступлению. Если мы убили пятьсот мертвецов, значит, скоро должен появиться «он».
— Первая волна окончена! Готовимся к отходу. Как и при входе, если хоть один не попадет в тайминг — нам конец, так что будьте внимательны!!
— Н-наконец-то... Раз так!
Услышав приказ к отступлению, Гекторпаскаль вложил последние силы в замах. Когда он нанес прямой удар мечом, а не косвенный через Рассекающий пустоту удар, на зеркальной поверхности клинка появились трещины.
Хрусть, хруст.
Не обращая внимания, Гекторпаскаль начал вращать мечом еще яростнее. Казалось, он специально провоцирует дальнейшее разрушение. В конце концов, в момент мощного удара трещины с чистым звоном разошлись, клинок разлетелся на осколки, и из самого лезвия вырвался скованный цепями Демон.
С ногами как у птицы, торсом как у примата, гривой гуще львиной и парой огромных рогов. Демон с украшением в носу, похожим на бычье кольцо, взревел, явно негодуя, что его руки все еще опутаны цепями и он не освободился полностью. Он вцепился обеими руками в меч, точь-в-точь похожий на тот Двуручный меч палача, в котором был заточен, и начал неистовствовать.
— Кх-а-а-а-а-а!!!!!!
Гекторпаскаль уже не раз использовал призыв демона, чтобы спастись в критических ситуациях. И в этот раз он намеренно активировал его, чтобы обеспечить нам время для отхода. Такой контроль призыва был возможен только потому, что в обычном бою он избегал прямых ударов мечом, используя Рассекающий пустоту удар.
Первой начала отходить Гароу, замыкающая строй, за ней последовал Гекторпаскаль, волоча за собой двуручный меч, соединенный цепью с демоном. Демон, оставшийся в одиночестве, продолжал неистово вращать своим клинком.
— Г-а-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о!!!!
И перед этим демоном возникло нечто, сотканное из чистой зловещей энергии.
Как я и думал, респаун произошел точно по таймингу.
Обновлено: 20.02.2026