— Что?.. Это ещё что такое?!
У-у-у-у.
Останки скелета, разнесенные в щепки Двуручным мечом демона, взметнулись в воздух. Но по какой-то причине череп и некоторые другие кости не упали на землю, а закружились в вихре, зависнув в пустоте. Сквозь череп начала материализоваться зловещая энергия. Казалось, сотни и тысячи блуждающих вокруг призраков втискиваются внутрь костей.
Над существом, чьи конечности парили в воздухе из-за отсутствующих суставов, вспыхнул новый фиолетовый титул.
<Фантомгейст Лоба>
— И-именованный?!
— Кроме Карока здесь был еще один полевой босс?
Рой духов Фантомгейст считается одним из самых сложных типов нежити среди призраков. Пусть он и не идет в сравнение со Спектрами высшего ранга, Фантомгейст, образованный скоплением духов, может быть гораздо сильнее обычного рейса. Впрочем, раз Лоба появился в такой локации, как Оскверненное кладбище-усыпальница, на него должны действовать ограничения по уровню, но для нашей нынешней группы это босс, которого нам не одолеть. Будь у нас сбалансированная патия с танком, ДД и хилом, мы бы еще могли попробовать, но такая группа не продержалась бы и во время первой Волны до появления Лобы.
Доказательством тому послужило то, как он безжалостно смял Демона из меча Гекторпаскаля. Аггро едва не перекинулось на нас, поэтому нам пришлось отойти еще дальше от Реки трупов. Только убедившись, что он не преследует нас, я смог объясниться с членами группы.
— Это монстр с фиолетовым именем, его ранг выше, чем у Абоминации Карока. Судя по всему, условие его появления — полное уничтожение первой Волны в Реке трупов. И так как он является полевым боссом, с него тоже выпадает Бронзовый ключ. Причем с гораздо более высоким шансом, чем с Карока.
— О-о-о! Давайте немедленно на него нападем?
— Это невозможно. С нашими нынешними силами мы его не возьмем. К тому же, у Серодера и Коли-Руби банально нет средств для атаки призраков.
— Если бы вы сказали об этом заранее, мы бы подготовили снаряжение!
— Тогда бы вы не выдержали первую Волну.
— Ну, тут вы, пожалуй, правы...
Серодер признал мою правоту, но продолжал с вожделением поглядывать на Реку трупов, облизываясь. Коли-Руби тоже загорелся энтузиазмом, услышав о Бронзовом ключе. Гекторпаскаль, убрав Двуручный меч палача, в котором снова низко рычал запечатанный Демон, погладил подбородок и спросил:
— И что нам теперь делать? Раз мы не можем его победить, а он занял наше место охоты и не подпускает нас... На сегодня всё?
— Нет. Как только цели исчезнут, рой духов все равно рассеется. Подождем, пока все утихнет, и ворвемся снова, когда начнется вторая Волна.
— Э-э? Опять заниматься тем же самым? Я же чертовски устал!
— Ваша Усталость не должна была израсходоваться даже на четверть.
— Я не про игрового персонажа, а про себя! Про себя!
— Да ладно вам, вы же убили меньше всех, не прибедняйтесь.
— И-и-ик!
Гекторпаскаль, Гароу и даже Коли-Руби согласно кивнули, отчего Серодер едва не задохнулся от возмущения. Примерно 500 монстров за одну Волну. Поскольку с ними сражались четверо, волей-неволей началось соревнование в цифрах. Это было похоже на участь «рабов на прокачке», засевших в популярных местах, но, в отличие от обычной квоты, здесь монстры нападали сами, даже если ты просто стоял на месте. Тут нельзя было переложить работу на другого или отлынивать.
Тот факт, что твои показатели ниже, чем у других, напрямую указывал на недостаток способностей, что задевало гордость геймера. И действительно, ворчавший Серодер вновь воспылал энтузиазмом. Кажется, я уже успел изучить его простодушный характер за то короткое время, что мы знакомы.
В любом случае, им лучше поскорее привыкнуть к такой охоте на Волнах. В идеале я должен был стать дирижером, стоя в центре, просто обновляя баффы и с комфортом координируя процесс, но поскольку члены группы еще не освоились, мне приходилось подменять их на позициях в критические моменты, как это было недавно. Пожалуйста, совершенствуйтесь поскорее и станьте моей опорой для «аристократического» поднятия уровней!
Когда появлялся именованный Фантомгейст Лоба, мы выбирались на возвышенность над рекой, чтобы перевести дух, а затем снова возвращались в зону эрозии для охоты на Волнах. Повторив это до третьей Волны, мы благополучно завершили первый день охоты.
— Я... я сейчас умру. Впервые чувствую себя настолько изнуренным, играя в игру.
— Если вы устали, может, выйдете из игры? Я пришлю вашу долю завтра.
— Нет, работа — это работа, а расчет — это расчет.
Растянувшийся на земле Серодер тут же вскочил и сел, словно Неваляшка. Большинство монстров были низшей нежитью — зомби и скелетами, так что ценных предметов, заслуживающих долгого дележа, выпало немного. Золото и так распределялось автоматически, так что тут делать было нечего, но даже обычный лут было важно делить поровну для поддержания долгосрочных отношений в патии.
Хоть я и шутил про рабов, в патийной игре нужно придерживаться психологии партнерства. Несправедливое распределение может привести к непредсказуемым последствиям.
— Пока мы только и делали, что сдерживали Волны, поэтому собирать лут было непросто, верно? Как только привыкнете, доход станет выше сегодняшнего. Совсем никчемное снаряжение, которое даже как лом не купят, я выбросил... Подведем итог: Осколков мертвеца — 72 штуки, Малых круглых щитов — 4, Ятаганов — 7 штук. Ах да, выпала одна кольчуга, но, к сожалению, она в ужасном состоянии.
Шанс выпадения Осколков мертвеца — обычного лута с нежити — оказался неожиданно низким. Я ожидал увидеть около двухсот штук, но, видимо, мы слишком многое упустили, не успев подобрать. Тем не менее, среди Ятаганов оказалось немало приличных экземпляров, так что сегодняшний баланс неплох. На всякий случай я провел идентификацию, и один из ятаганов оказался ранга B+.
Я заметил ятаган, который отличался внешне — в его навершие был вставлен красный камень, — и решил проверить его перед продажей. Но ятаган с красным камнем оказался ранга C++, обычным магазинным товаром, а вот ранг B+ неожиданно «выстрелил» на совсем другом мече.
— О, а этот неплох. Ятаган ведь классифицируется как средний меч, наравне с фальшионом? Серодер-ним, будете использовать?
— О, минутку... дайте сравнить.
Серодер открыл окна характеристик обоих предметов и погрузился в раздумья, постоянно сравнивая их. В итоге, хоть внутренний конфликт и не был исчерпан до конца, он, похоже, принял решение и отказался от меча.
— Общие характеристики определенно выше, чем у моего фальшиона, но чтобы использовать его, мне придется заняться перековкой, а для этого нужно качать Мастерство. Пока я буду его качать, я уже достигну уровня следующего Тира, так что давайте лучше продадим его.
— Окей. Тогда я выставлю его на аукцион Маркета и, когда он продастся, мы проведем перерасчет.
В конце концов, среди остального снаряжения не нашлось ничего подходящего для использования, и мы единогласно решили всё продать. Осколки мертвеца распределили по 13 штук на каждого, а излишки отдали Коли-Руби, который ради сегодняшней охоты специально докупал вспомогательное оружие.
— Ох, спасибо за заботу... Я обязательно починю и перекую свои вспомогательные клинки. Буду стараться изо всех сил.
— Хм! Давайте постараемся.
В случае с Коли-Руби я действительно уделил ему чуть больше внимания, так как он присоединился последним и фактически был втянут обратно в локацию, которую уже «перерос». Частично это было сделано для того, чтобы Гекторпаскаль почувствовал мою преданность делу, а Коли-Руби не чувствовал себя лишним на фоне дуэта Серодера и Гароу.
— Время еще не слишком позднее... Но я так вымотался!
— У нас ведь стиль охоты «на износ». В любом случае, это место пока не особо известно, так что в будущем старайтесь собираться здесь, не привлекая внимания других игроков. Вы ведь не хотите, чтобы у вас увели такое место?
— Ха? Я и представить не мог, что в локации ниже 30-го уровня есть зона охоты на Волнах. Холик-ним, раз вы знаете о таких «вкусных» местах, вы, должно быть, из Первопроходцев?
Отрицать не было смысла, но и признавать, что я из Первопроходцев, тоже не стоило. Лучше как-нибудь уклониться от ответа.
— Я узнал об этом случайно... Честно говоря, когда в прошлый раз монстры внезапно повалили со всех сторон и я получил Game Over, я и подумать не мог, что это зона Волн. Решил, что это какая-то квестовая ловушка, и кучу времени потратил впустую, пытаясь найти связанный с этим квест. Только позже, после расследования, я понял, что это зона охоты на Волнах, да еще и с полевым боссом.
— В любом случае, благодаря вам, давайте-ка выжмем из этого места всё по максимуму.
— Для этого вам нужно набраться опыта. Завтра попробуем осилить пять Волн!
— О-о-ох. Ну, тогда я пошел спать. Всем приятной ночи.
— Добрых снов.
Члены группы один за другим выходили из сети, и на этом сегодняшняя патийная охота закончилась. Поскольку мы зарегистрированы как постоянная патия, время завтрашнего сбора уже было обговорено. На самом деле, первое, что я сделал в карете по пути в Вальв, — это согласовал время игры в соответствии с графиком каждого. В основном все играли подолгу и в одно и то же время, так что подстройка не потребовала особых усилий.
Хотя, кого бы я ни взял в группу, у них наверняка было бы полно свободного игрового времени.
[Э-э, Холик-ним, а вы разве не... выходите из игры?]
— ...Не выхожу.
Может, это тебе пора прекратить наблюдение? Ты что, реально собралась сталкерить меня 24 часа в сутки?
[К чему такая внезапность? Для меня это обычное дело.]
— Ну, раз это обычное дело, то и сказать мне нечего.
Что ж, смотри. В конце концов, в моей последней в жизни игровой активности наличие зрителя — это не так уж и плохо.
[И что же вы собираетесь делать? Ваша Усталость на нуле, охотиться больше нельзя. Собираетесь пополнить её?]
— Раз уж я вступил в патию, я не могу качаться один впереди всех, верно? Но и тратить время впустую я тоже не хочу. Хм, воспользуюсь случаем и подкачаю Мастерство владения оружием.
Мастерство (Mastery) отличается от пассивных навыков. Каждый раз, когда вы используете оружие определенного типа, накапливается тренировочный опыт, и уровень мастерства растет. Хотя это и называется уровнем, это совершенно не зависит от уровня класса персонажа. Кроме того, каждое мастерство независимо, так что можно развивать сколько угодно видов.
Оно не требует отдельного опыта. Вместо этого лучше использовать любую свободную минуту для тренировок. Если вы будете просто бездумно поднимать уровень, но ваше мастерство не будет соответствовать, вы не сможете раскрыть все характеристики персонажа. Поэтому чем выше уровень и чем дольше игрок использует конкретное оружие, тем неохотнее он меняет его на другое из-за накопленного мастерства.
По этой причине, даже если под рукой оказывалось более мощное оружие другого типа, игроки часто продолжали использовать то, что соответствовало их текущему билду.
— Эх, нужно поскорее определиться.
В этом плане я сейчас на распутье. Я еще не решил, какое оружие станет моим финальным выбором. Тем более что с каждым обновлением максимальный уровень растет, добавляются новые предметы, и я даже не представляю, какое мастерство стоит качать. Сейчас я использую уставной меч Азос, но он гораздо слабее Квотерстаффа, который получал бонусы от мастерства владения посохом, данного мне изначально.
Ладно, для начала подниму до базы мастерство того оружия, что использую сейчас. А потом буду пробовать каждый тип меча, что попадется мне в руки, и решу сам. В конце концов, времени для тренировки мастерства впереди будет предостаточно.
В ту ночь мое мастерство владения уставным мечом мгновенно подскочило до 20/100.
К моему величайшему сожалению, со следующего дня возможности блеснуть моим улучшенным фехтованием так и не представилось. За это время члены группы окончательно привыкли к охоте на Волнах. Потрясающая обучаемость. Впрочем, они ведь считаются топовыми геймерами, было бы странно, если бы они пасовали перед обычным игровым контентом.
Все действовали слаженно, и даже появление Фантомгейста Лобы стало восприниматься равнодушно. Напротив, Гекторпаскаль, чей контроль над призываемым демоном стал более уверенным, постепенно превращался в опытного владельца Двуручного меча с запечатанным демоном, используя цепи связи с ним для блокировки путей передвижения монстров и управления их потоком.
Как ни крути, он везунчик. Вытащить такое Юниковое оружие в Гембле. Серодер, который думал, что этот меч получен основным персонажем, в тот момент, когда узнал правду, спустил всё заработанное золото на Гембл и буквально «сгорел».
После этого он охотился с отсутствующим видом, пока ему не выпал ятаган ранга A0. Только когда в его руки попало оружие ранга A, не уступающее многим редким клинкам, он смог вернуться в норму. Впрочем, его второй крах на Гембле щитов был вполне предсказуем, учитывая его азартную натуру.
— Срок хранения истек.
— Ятаган и аукционный сбор возвращены.
— Ятаган и аукционный сбор возвращены.
— Ятаган и аукционный сбор возвращены.
— ...
— А, в итоге они вернулись.
Ни один из ятаганов и малых круглых щитов, выставленных на аукцион, не продался. Мне казалось, я выставил их по разумной цене, но, возможно, из-за того, что Оскверненное кладбище-усыпальница сейчас переполнено игроками и подобных предметов выпадает много, сбыть их через аукцион было непросто. Это была одна из причин, почему я так легко отдал Серодеру оружие ранга A, которое вполне могло уйти за хорошие деньги.
Трофеи первого дня вернулись в мой инвентарь. Видимо, им прямая дорога в горн кузницы.
Сегодняшняя охота окончена, так что нужно пойти и распродать всё для расчета.
— Хм, может, и мне попробовать ятаган?
Я достал ятаган ранга B+. По сравнению с мечом Серодера он был классом ниже, но среди выпадающих предметов это был топовый уровень. Главное, что, в отличие от уставного меча, это был настоящий боевой клинок, и его атакующая мощь была несопоставима. К тому же я успел подкачать мастерство ятагана на манекенах в тренировочном зале Вальва, так что смена экипировки не должна была вызвать проблем. Нет, как минимум моя атака должна подскочить процентов на тридцать, разве нет?
Впрочем, какая разница. Мне ведь не нужно лезть на передовую. Сейчас я, как и планировал, наслаждался «аристократической» охотой, не пачкая руки ни единой каплей крови.
— О... о-о-о... Это же..!
— Э? Что такое?
Я зря решил срезать путь к кузнице через подворотню. Ко мне внезапно прицепился NPC-нищий, одетый в лохмотья. Такие NPC обычно выпрашивают мелочь или навязывают нелепые квесты с требованием отдать им какой-то конкретный предмет. Конечно, можно отказаться, но тогда упадет репутация. Это скверные NPC, которые заставляют тебя платить либо вещами, либо репутацией. Так сказать, ловушка внутри поселения.
— Э-это... откуда это у тебя?
Нищий NPC уже успел выудить ятаган из моего инвентаря и держал его в руках. Он нищий или карманник? Похоже, этот бродяга собирается потребовать этот ятаган себе. У меня нет намерения отдавать его, но, полагаю, процедуру квеста пройти стоит.
— Эта вещь добыта в Реке трупов, что течет за задним двором Оссуария.
— О-о-о... Значит, еще один мой ученик погиб!..
Ученик?
Нищий прижал ятаган к груди и опустился на землю.
Да что за... Это тот самый нищий-пустозвон?
Этот тип был бродячим NPC, которого можно было встретить в любом более-менее крупном поселении, — эдакий неуловимый персонаж. Он вечно болтал о том, как учил кого-то фехтованию, как знаменитый мастер меча Имярек — его ученик, или как он сам когда-то преподавал уроки такому-то герою. В общем, NPC-пустозвон, козыряющий именами известных мастеров меча.
Если уж врешь, так хоть соблюдай последовательность. Упоминать в одном списке мастеров парных клинков, фехтовальщиков-рапиристов, могучих генералов с двуручными мечами и рыцарей имперской школы... Ни один стиль не смог бы вобрать в себя столько разных техник, так что веры его словам не было никакой.
Эх, влип я. Этот нищий, хоть и принимает милостыню, сам никогда не просит!
Зато если он «зарядил» свою байку, он будет таскаться за тобой по всему поселению, пока ты не дослушаешь его до конца. Похоже, сегодня я потрачу на это кучу времени.
— Хм?
Ятаган, который прижимал к себе пустозвон, был тем самым мечом с «красным камнем», на который я когда-то купился. Но, присмотревшись, я понял, что это был не красный камень. Внутри прозрачного кристалла была запечатлена фигура красного дракона с шестнадцатью крыльями.
И похожий узор... был вышит на спине лохмотьев, в которые был одет пустозвон.
— Неужели здесь действительно был связанный квест?
[Вы узнали об экстра-титуле: Мастер смены мечей.]
Экс... что?
---------------------------= Послесловие автора =---------------------------
Глава 2 закончена. Всего хорошего.
Название следующей главы — «Мастер десяти тысяч мечей».
Всё-таки появилась эта возможность получения скрытого класса.
Задача, которую я ставлю перед собой в этом произведении: «Смогу ли я логично и правдоподобно раскрыть классические штампы игровых новелл?»
Спасибо всем, кто всегда поддерживает меня.
Благодаря вам я благополучно завершил вторую главу.
Увидимся завтра в третьей главе, которая будет еще лучше!
Обновлено: 20.02.2026