Судя по обстановке, под защитой остальных героев единственный «имба-маг» отряда показывал себя блестяще.
Воинам больше не было нужды тратить здесь силы. Куда лучше было проявить свои сильные стороны и в первую очередь вырезать вражеских заклинателей, мешающих остальным. Тогда всем станет гораздо легче.
Остальные бойцы, обладавшие богатым боевым опытом, немедленно заполнили образовавшуюся брешь, гарантируя, что Джайна сможет безраздельно подавлять вражеских кастеров.
Войска нежити обогнули огромное тело Ануб'арака и снова ринулись в атаку.
Два воина устремились к заклинателям Плети. Джайна идеально контролировала поле боя. Два первоклассных следопыта маневрировали по флангам.
Артас с крайним раздражением смотрел на стоявшего перед ним «золотого человека». Он даже не повернул головы в сторону Джайны, которая рушила все его планы, потому что ощущал огромное давление. Таково было воспитание, полученное им с детства: что бы ни случилось, всегда смотри прямо в глаза своему врагу.
И пусть человечность в нём была давно уничтожена, эти воспоминания никуда не делись. Артас взмахнул Ледяной Скорбью, применяя некогда изученные боевые приёмы. Хоть он и лучше всего владел молотом, но и с двуручным мечом обращаться умел.
Увидев его выпад, Се Сюань усмехнулся. Такого стиля боя он боялся меньше всего. Он сильно сомневался, что Артас достиг того уровня мастерства, что описывается фразой «истинному мечу не нужна острота, истинному искусству не нужны уловки».
С его-то навыками ближнего боя в стиле Тайцзи он легко собьёт принцу ритм. Единственное, что доставляло дискомфорт, — это сильный холод, исходивший от клинка.
Ну да ладно, нельзя же желать, чтобы всё было идеально.
Он широко улыбнулся, и на его кулаках заплясали молнии. Грохот грома заставил всех, кто видел это впервые, невольно обернуться на дерущуюся пару.
Один удар, второй… лицо Артаса исказилось. Этот тип не только обладал странной боевой техникой, но ещё и бил кулаками, окутанными молниями, которые раз за разом терзали его тело.
Хоть он и был нежитью, не чувствовал боли и не страдал от ударов, но… потеря функциональности тела приводила к тому, что взмахи его проклятого меча становились всё более рваными. Неуклюжесть стала особенно заметной, а в его защите появлялось всё больше брешей.
Видя это, Король-лич Нер'зул не смог больше сидеть сложа руки. Он напрямую перехватил командование, приказав Артасу и Ануб'араку немедленно отступать. Остальная нежить, словно отряд смертников, ринулась вперёд, чтобы прикрыть их.
Артас был в ярости, но не мог ослушаться приказа Короля-лича. Он лишь с ненавистью взглянул на Се Сюаня и скрылся в волнах нежити.
Се Сюань хотел было задержать Артаса. Он решил наплевать на всё, положиться на прочность «Золотого Сияния», догнать принца и устроить ему хорошую трёпку. Но, к сожалению, броня рыцаря смерти оказалась на удивление крепкой, а поскольку он был нежитью… единственным уязвимым местом оставалась голова.
Каждый раз, когда Се Сюань пытался нанести удар по голове, тот просто подставлял свой огромный меч.
Даже когда Се Сюань, превозмогая ледяной холод от клинка, применял «проникающую силу», ему удавалось лишь попортить Артасу фасад… Уж слишком сложно было рассчитать дистанцию для взрывного выброса силы.
А что до ног… глядя, как нежить утаскивает Артаса, словно муравьи свою добычу, Се Сюань мог лишь со вздохом отказаться от этой затеи.
Герои снова собрались вокруг Джайны, и та больше не колебалась. Мгновенно установив связь с магическим маяком в лагере, она начала телепортацию. Это было лучшее решение.
Се Сюань, благодаря своей выносливости, чувствовал себя сносно, но у остальных не было такой способности к восстановлению. Два чистокровных воина, тяжело дыша, опирались на своё оружие. Не говоря уже о Джайне, которая в одиночку сдерживала всех вражеских заклинателей.
Едва они приземлились, Джайна тут же рухнула без сил. К счастью, стоявшая позади неё Сильвана успела подхватить её. Увидев это, Се Сюань вздрогнул и поспешил к ним.
Забрав Джайну из рук Сильваны, он отнёс её в штабную палатку, чтобы она могла отдохнуть. Утер же, не обращая внимания на усталость, зычно выкрикивал приказы, созывая гонцов. Всем немедленно приготовиться к бою.
Хотя было неизвестно, продолжит ли нежить атаковать лагерь, но даже если и нет — они сами собирались нанести удар. Остальные герои тоже поспешили к своим отрядам, выкрикивая команды и выстраивая боевые порядки.
Отнеся Джайну в палатку и уложив её, Се Сюань вышел и встал у входа, словно верный страж.
Ванесса хотела было подойти и узнать, как он, но её уже торопили на передовую. Она лишь с тревогой посмотрела в его сторону.
Заметив её взгляд, Се Сюань повернулся и ободряюще кивнул.
Ванесса выдавила из себя улыбку, но её тут же увлекли за собой солдаты. Се Сюань мысленно помолился, надеясь, что все эти люди, ставшие ему знакомыми, останутся в живых.
Вскоре лагерь опустел.
Се Сюань продолжал стоять на страже. Прислушиваясь к доносившимся издалека звукам, он пытался угадать ход сражения.
Вспоминая недавние события, он пришёл к выводу, что Артаса заставили отступить. Наверняка вмешался тот старый орк, Король-лич.
Другие могли и не знать, но Се Сюань был прекрасно осведомлён: у Короля-лича не так уж много фигур, которыми он мог бы похвастаться. По-настоящему сильными были лишь Артас, Кел'Тузад и Ануб'арак. Остальное — просто тактика «зерг-раша».
Рыцарей смерти, подобных Артасу, ещё не поставили на поточное производство, их разработка всё ещё шла в Наксрамасе.
Эти два имеющихся у него высококлассных бойца были для Короля-лича на вес золота. Поэтому он скорее рискнул бы потерять Лес Хрустальной Песни, чем лишиться Артаса и Ануб'арака. А раз так, то, по расчётам Се Сюаня, эта битва скоро перейдёт в стадию зачистки.
…
И действительно, всё произошло так, как и предсказывал Се Сюань. Как только союзные войска вступили в бой с армией нежити, они сразу заметили неладное.
Враг действовал без какой-либо тактики, без всякой стратегии. Они просто тупо пёрли вперёд. Даже ранее возведённые оборонительные сооружения они не пытались использовать.
Это вызвало у всех бурный восторг — похоже, вылазка элитного отряда действительно принесла плоды.
А что насчёт ловушек?
Да если нежить готова вот так бесплатно умирать, а солдаты — косить её как траву, то будьте добры, побольше таких ловушек!
Впрочем, так оно и было.
Преимущество нежити заключалось лишь в «сноуболле» — тактике наращивания массы за счёт павших врагов. Как только нашёлся способ противодействовать этому, их слабость — нехватка мощных боевых единиц — обнажилась со всей очевидностью.
К тому времени, как союзники продвинули линию фронта ко входу в Лес Хрустальной Песни, они выстроили дугообразный фронт, словно раскрытый мешок, ожидая, пока нежить сама в него попадёт.
И нежить не разочаровала, продолжая переть из узкого прохода. Под огнём дальнобойных отрядов всё это до боли напоминало игру в жанре «Tower Defense»…
Только когда Король-лич убедился, что два его генерала в безопасности, он осознал, что его безмозглые войска всё ещё продолжают бессмысленно гибнуть…
Будь он не ледяной глыбой, то наверняка скрежетал бы зубами от злости.
Хотя его армия Плети и была бесконечной, но на её восполнение требовалось время…
Затем он «взглянул» на пространство под своим троном — весь Ледяной Трон по-прежнему был усеян плотными рядами нежити. Он успокоился. Что ж, не беда… Небольшие потери, ничего страшного…
Обновлено: 20.02.2026