Придя в себя, Король-лич немедленно отдал приказ к отступлению.
Он тщательно всё обдумал, изучил рельеф Леса Хрустальной Песни… и пришёл к выводу, что этим делом должны заниматься профессионалы.
Нельзя сказать, что у него совсем не было тактических навыков — как-никак, он был шаманом орков, прожившим много лет, и опыта ему было не занимать.
Однако… настоящим профессионалом, получившим соответствующее образование, был Артас.
Армия Плети смогла добиться успеха на раннем этапе в основном благодаря «крысе» Кел'Тузаду. К тому же, они тайно развивались, пока Альянс Лордерона был занят войной с орками, и лишь поэтому смогли захлестнуть всё королевство.
Не будь этого, и если бы Лордерон в то время не был отвлечён орками, он, по логике вещей, смог бы подавить эту чуму.
Возможно, потери и были бы велики, но королевство точно не пало бы так, как это случилось в итоге, когда весь регион Восточных земель королевства был потерян, а вместе с ним — и Тирисфальские леса…
Король-лич велел Артасу и Ануб'араку как можно скорее восстанавливаться, чтобы затем встретить атаку союзников.
По его расчётам, союзным силам потребуется время на передышку перед входом в Лес Хрустальной Песни, и этот перерыв позволит ему нарастить численность армии Плети. А когда два его великих генерала придут в норму, можно будет снова выстраивать оборону.
И действительно, всё произошло именно так.
Увидев отступление нежити, союзные войска разразились радостными криками. Однако Утер не испытывал той радости, какой можно было бы ожидать.
Однако это была лишь промежуточная победа, и он не собирался портить остальным настроение. Половина пути осталась позади, так что позволить людям немного порадоваться было правильным решением.
Отдав приказ зачистить поле боя и выслав разведчиков в Лес Хрустальной Песни, Утер вместе с другими лидерами вернулся в лагерь. Там они и увидели Се Сюаня, стоявшего у входа в штабную палатку.
Все военачальники с одобрением похлопали его по плечу. Ну… Мурадин смог похлопать его только по руке…
Воспитанный и скромный молодой человек всегда производит приятное впечатление.
Джайна в штабной палатке на самом деле не потеряла сознание, хотя голова у неё действительно кружилась. К тому же, когда Се Сюань нёс её на руках, ей, в конце концов, стало немного неловко.
Поэтому, оказавшись в палатке, она так и осталась лежать. Она думала, что этот парень воспользуется случаем, чтобы сделать хоть что-нибудь, но, к её удивлению, он просто уложил её и вышел. И всё это время стоял у входа.
Глядя на его тень у входа, Джайна испытывала смешанные чувства. Затем она вспомнила об Артасе… и на сердце стало ещё тяжелее. К счастью, она быстро взяла себя в руки и попыталась побороть усталость и головокружение с помощью медитации.
Услышав шум снаружи, Джайна тоже поднялась и вышла. Первое, что сказал ей Утер, увидев её, было:
— Мы победили.
Джайна радостно улыбнулась.
Обменявшись несколькими фразами, герои расселись в штабной палатке.
— Я уже выслал разведчиков в Лес Хрустальной Песни, — начал Утер. — Думаю, скоро мы сможем выбрать место для нового лагеря.
Тут он широко улыбнулся.
— Однако… в честь этой победы я предлагаю сегодня вечером устроить праздник. Как вам такая идея?
Это предложение, разумеется, было не какой-то вздорной мыслью о выпивке. Главным образом он хотел воспользоваться этой совместной операцией, чтобы ещё больше сблизить воинов разных народов.
В этом вопросе Тралл, естественно, не стал бы возражать. Он прекрасно понимал, что в нынешнем союзе именно он и его Новая Орда были в изоляции. Такой шанс влиться в сообщество народов Азерота он, конечно же, с радостью принял.
Увидев, что никто не возражает, Утер обрадовался:
— Конечно, я думаю, все понимают, что если мы будем там, то остальные не смогут расслабиться.
— Поэтому… как насчёт того, чтобы наш ударный отряд собрался здесь, в штабной палатке, на небольшую встречу?
Утер не использовал иных обращений, а назвал всех членами «ударного отряда». Не «представители фракций» или что-то в этом роде. Он незаметно связал всех узами товарищества.
Присутствующие, конечно, поняли этот намёк. Но… никто не был против.
Особенно Громмаш Адский Крик и Мурадин Бронзобород — эти двое, несмотря на огромную разницу в росте, после совместного рейда прониклись друг к другу симпатией. Два чистокровных воина стукнулись кулаками и договорились помериться силами за столом.
Раз уж эти двое задали тон, остальные не захотели отставать. Все вернулись в свои лагеря, отдали необходимые распоряжения и принесли в штабную палатку лучшие яства и напитки, которыми гордилась их фракция.
Джайна широким жестом объявила, что Терамор представляет… жрец Сюань.
Бедняга Се Сюань считал себя вполне способным, но когда увидел, что все пришли с чем-то в руках, а они вдвоём — с пустыми… ситуация вмиг стала неловкой. Он-то думал, что они будут соревноваться в том, кто больше съест и выпьет, а оказалось, что соревнование действительно было в еде и питье… но в другом смысле.
Особенно блюда высших эльфов — каждое украшено, словно букет цветов, сразу видно, что над ними долго трудились. Чёрт побери, все эти хитрецы держали туз в рукаве, каждый хотел на таком высоком банкете прославить свой народ. И все они об этом заранее подумали.
И только эти два простофили, Джайна и Се Сюань, совершенно не подумали в этом направлении… Конечно… даже если бы и подумали, толку было бы мало. В Тераморе не было никаких особых деликатесов. По крайней мере, сейчас.
Се Сюань мысленно сокрушался. Знал бы он раньше, не стал бы в Тераморе с головой уходить в городское планирование.
Живёшь у горы — питайся от горы, живёшь у воды — питайся от воды, так ведь? Раз уж город стоит у моря, нужно было развивать промысел морепродуктов…
Но как бы он ни сокрушался, неловкую ситуацию нужно было как-то решать. Джайна уже собиралась силой телепортироваться обратно в Терамор и хоть что-нибудь там наскрести. Се Сюань поспешно остановил её и повёл на кухню.
К счастью, времена были не самые тяжёлые. Овощей, фруктов и разного мяса было в достатке, специй тоже хватало. Немного подумав, он решил сварганить не совсем аутентичный хот-пот…
Что поделать, за короткое время только это и можно было придумать.
Хоть у него и не было удобных ингредиентов вроде говяжьего жира или бобовой пасты для основы, но он надеялся, что сможет удивить всех самой новизной способа приготовления.
Се Сюань не знал точных пропорций специй для хот-пота, так что просто действовал наобум — видел знакомую специю, хватал горсть и бросал в котёл.
Несмотря на такое, казалось бы, хаотичное смешивание, бульон в итоге получился вполне приличного вида и источал сильный аромат.
Попробовав ложку, он добавил ещё немного соли и перца и остался весьма доволен.
Эта сцена ошеломила поваров, которые готовили ужин для солдат. Они не знали, каков бульон на вкус, но пах он действительно потрясающе… Кроме того, что специй ушло многовато, ничего сложного в этом, казалось, и не было.
Затем Се Сюань принёс несколько замороженных мясных туш — как-никак, это Нордскол, чего-чего, а холода тут хватает.
Единственной проблемой было… он никак не мог нарезать мясо на тонкие ломтики для хот-пота…
Эту проблему в итоге решили повара. Используя разные хитроумные инструменты, они нарезали мясо так тонко, что Се Сюань и Джайна лишь изумлённо смотрели. А что до овощей… зачем в хот-поте овощи?..
Не то чтобы повара были такими уж щедрыми, просто Се Сюань, когда готовил, совершенно не прятался от них.
Почувствовав, что получили ценный урок и вдохновение, повара устыдились и решили тоже поделиться своими секретами.
Обновлено: 20.02.2026